William Earl Barber (30 de noviembre de 1919 – 19 de abril de 2002) fue un coronel del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Luchó en Iwo Jima durante la Segunda Guerra Mundial y fue galardonado con la Medalla de Honor por sus acciones en la Batalla del Embalse de Chosin durante la Guerra de Corea . [1] [2]
El capitán Barber y su compañía de 220 hombres mantuvieron a raya a más de 1.400 soldados chinos durante seis días de combates en Corea del Norte . A pesar de las condiciones meteorológicas extremadamente frías y de una herida de bala en la pierna, Barber se negó a ser evacuado y a recibir una orden para que su compañía se retirara de su posición defensiva en el paso de montaña, que estaba rodeada. Barber, consciente de que irse haría que 8.000 marines de su división quedaran atrapados en Corea del Norte, mantuvo la posición con sus hombres y mató a más de 1.000 soldados enemigos; solo 82 de sus hombres pudieron marcharse caminando después de ser finalmente relevados. [2]
William Earl Barber nació en Dehart, Kentucky, el 30 de noviembre de 1919. Terminó la escuela secundaria Morgan County High School en West Liberty, Kentucky, y asistió a Morehead State Teachers College durante dos años antes de alistarse en el Cuerpo de Marines a los 20 años. Barber estuvo casado con su esposa, Ione, durante 59 años. Tuvo tres hijos, Sharon, Diane y John, y tres nietos. [3] [4]
Barber se alistó en el Cuerpo de Marines en marzo de 1940 y completó su entrenamiento de recluta en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de Parris Island , Carolina del Sur , seguido por el entrenamiento de paracaidismo en la Estación Aérea Naval, Lakehurst, Nueva Jersey . Después del entrenamiento de paracaidismo, Barber fue designado paramarine y asignado como instructor de paracaidismo en la recién activada Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas en New River, Carolina del Norte . En mayo de 1943, ingresó en la Escuela de Candidatos a Oficiales en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico , Virginia , y fue comisionado como segundo teniente el 11 de agosto de 1943. [4]
El segundo teniente Barber sirvió en el 1.er Regimiento de Paracaidistas en la Costa Oeste hasta 1944. Asignado como comandante de pelotón con la Compañía E, 2.º Batallón, 26.º Regimiento de Marines , 5.ª División de Marines , en la Base del Cuerpo de Marines Camp Pendleton , California , se embarcó hacia el área del Pacífico y más tarde participó en la Batalla de Iwo Jima . Después de ser herido, dos veces, fue evacuado y más tarde regresó a su unidad, sirviendo como comandante de la compañía durante las últimas dos semanas de la operación. Poco después, fue ascendido a primer teniente y nuevamente comandó la compañía durante la ocupación inicial de Japón . Fue galardonado con la Estrella de Plata y dos Corazones Púrpuras por sus acciones en Iwo Jima, en las que "hizo caso omiso de sus propias heridas y dirigió el fuego enemigo para rescatar a dos marines heridos del territorio enemigo". [3] [4]
Barber regresó a los Estados Unidos en 1946; sirvió en tareas de reclutamiento en Milwaukee, Wisconsin ; sirvió como comandante de una compañía de fusileros con los 8.º Marines , 2.ª División de Marines , en la Base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune , Carolina del Norte ; inspector-instructor de la Compañía D de la Reserva del Cuerpo de Marines, 6.º Batallón de Infantería, en Altoona y Filadelfia , respectivamente.
En octubre de 1950, el capitán Barber recibió la orden de ir a Corea y participó en la acción por la que recibió la Medalla de Honor y la Medalla Corazón Púrpura: en la Batalla del Embalse de Chosin en noviembre y diciembre de 1950. Recién llegado y asignado como Comandante, dirigió a la Compañía F, 2.º Batallón, 7.º Regimiento de Marines en una desesperada defensa de cinco noches y seis días de un paso de montaña helado, vital para la salida al mar de la 1.ª División de Marines . Lo que estaba en juego en esta batalla era mucho: si la Compañía F no mantenía su posición en el Paso de Toktong, 8.000 marines en Yudam Ni quedarían aislados de los otros 3.000 marines en Haguru Ri por decenas de miles de tropas chinas. Los marines lucharon a temperaturas bajo cero, superados en número cinco a uno. El capitán Barber fue alcanzado en la segunda noche de acción (29 de noviembre) por una bala rebotada alojada en su pelvis, fracturándole el hueso. A pesar del dolor cada vez mayor, se negó a tomar morfina y continuó dirigiendo a sus tropas con una muleta improvisada. Se ordenó a la unidad que se retirara y luchara hasta ponerse a salvo, pero como no había forma de transportar a los 45 heridos (más los 20 muertos) que había sufrido en la primera noche de batalla y sabía de la importancia crítica de mantener el paso, el capitán Barber se negó a ceder. Su posición estuvo bajo fuego constante de francotiradores durante los días, y el enemigo atravesó las líneas tres veces durante cinco noches sucesivas de ataques implacables con cientos de chinos, pero Barber logró mantenerse con la ayuda del apoyo aéreo y el reabastecimiento durante las horas del día, y con el apoyo de la artillería marina ubicada a casi siete millas de distancia en Haguru Ri.
Después de que una heroica misión de rescate liderada por el teniente coronel Ray Davis (que también recibió la Medalla de Honor) finalmente alcanzara su posición y expulsara a los chinos supervivientes (que luego fueron destruidos por la artillería y el apoyo aéreo), el capitán Barber y los supervivientes de la compañía Fox se unieron a los "Ridge Runners" de Davis y a los marines de la 1.ª División en su retirada combatiente, llegando a Haguru Ri en la noche del 3 al 4 de diciembre. El 8 de diciembre, Barber se unió a miles de marines gravemente heridos que estaban siendo evacuados por aire de la pista de aterrizaje recién (y heroicamente) construida en Haguru Ri. Fue hospitalizado en la base de operaciones de la flota de los Estados Unidos en Yokosuka , Japón , hasta su regreso a los Estados Unidos en marzo de 1951. Al final de la batalla por el paso de Toktong, más de 1000 soldados enemigos habían muerto en las cercanías de "Fox Hill", y se estima que entre 6500 y 7000 (la división entera que había sido encargada de eliminar a las compañías Charlie y Fox y de bloquear la carretera entre Yudam-ni y Hagaru-ri) habían sido aniquilados. De los 246 hombres originales del capitán Barber (contando al menos ocho médicos y marines de la Marina de los EE. UU. asignados temporalmente a la compañía), solo 82 pudieron alejarse de la batalla y solo 60 todavía estaban de pie cuando llegaron a Haguru Ri. [2] [3] [4]
En abril de 1951, se incorporó al Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de San Diego como comandante de compañía y más tarde se convirtió en oficial ejecutivo del 1.er Batallón de Entrenamiento de Reclutas. Fue ascendido a mayor en julio de 1952.
El 20 de agosto de 1952, el presidente Harry S. Truman le entregó al mayor Barber la Medalla de Honor en una ceremonia en la Casa Blanca .
El mayor Barber completó el Curso Avanzado de Infantería en Fort Benning , Georgia , en marzo de 1954, y luego sirvió como oficial de operaciones y entrenamiento en el 2.º Batallón de la 2.ª Infantería de Marina en el MCB Camp Lejeune. De 1956 a 1958 sirvió en Tailandia como Agregado Naval Asistente y Agregado Naval Asistente para el Aire en la Embajada de los Estados Unidos en Bangkok . Durante los siguientes cuatro años, fue asignado a las Escuelas del Cuerpo de Marines en el MCB Quantico y sirvió como Instructor Jefe Asistente de la Escuela Secundaria. Mientras estuvo allí, fue ascendido a teniente coronel en abril de 1960. [4]
Nuevamente enviado al extranjero, el teniente coronel Barber se unió a la 3.ª División de Infantería de Marina en Okinawa, Japón, en julio de 1962 como comandante del 3.º Batallón de Reconocimiento . Después de su regreso a los Estados Unidos, completó su título universitario y sirvió en el Cuartel General del Cuerpo de Marines como jefe de la Sección de Requisitos de Combate hasta enero de 1966, cuando se convirtió en jefe de la División de Puntería de la División G-3, y sirvió en esta capacidad hasta julio de 1967. Fue ascendido a coronel el 22 de septiembre de 1965. [4]
Transferido a la 2.ª División de Infantería de Marina, Base del Cuerpo de Marines, Camp Lejeune, Carolina del Norte, el coronel Barber sirvió consecutivamente como oficial de planes de división, jefe adjunto de personal, G-2 (Inteligencia) y oficial al mando del 2.º Regimiento de Infantería de Marina desde el 19 de febrero de 1968 hasta el 13 de mayo de 1969. [4] [5]
En 1969, fue enviado a Vietnam , donde cumplió su último período de servicio activo como Oficial de Operaciones Psicológicas de la III Fuerza Anfibia de la Marina , Comando de Asistencia Militar de Vietnam . Por su servicio en esta función, fue galardonado con la Legión al Mérito con grado de Combate "V". [4]
El coronel Barber se retiró del servicio activo el 1 de mayo de 1970. Luego se convirtió en analista civil-militar de Northrop Corporation . Barber murió en su casa en Irvine, California , el 19 de abril de 2002, de cáncer de médula ósea y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [6]
Las condecoraciones y premios de Barber incluyen: [4]
Por sus acciones en el embalse de Chosin, Corea, del 28 de noviembre al 2 de diciembre de 1950, Barber recibió la Medalla de Honor. [7] Su cita dice:
El Presidente de los Estados Unidos en nombre del Congreso se complace en presentar la MEDALLA DE HONOR a
para el servicio establecido en la siguiente CITACIÓN:
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Estrella de Plata al Primer Teniente William Earl Barber (MCSN: 0-28331), Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez como líder de pelotón de la Compañía E, Segundo Batallón, Vigésimo Sexto Regimiento de Marines, QUINTA División de Marines, en acción contra las fuerzas enemigas japonesas en Iwo Jima, Islas Volcán, el 22 de febrero de 1945. Cuando dos hombres de su pelotón resultaron heridos mientras avanzaban más allá de la línea del frente de la compañía durante un ataque contra posiciones hostiles fuertemente defendidas, el Primer Teniente Barber avanzó audazmente hacia el territorio ocupado por el enemigo a pesar de sus propias heridas y llevó a ambos marines a un lugar seguro frente al fuego japonés directo. Su valiente determinación y devoción al deber estaban en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [9]
Los siguientes han sido nombrados en honor al receptor de la Medalla de Honor William Barber
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