William Evans Burton (24 de septiembre de 1804 [1] - 10 de febrero de 1860) fue un actor, dramaturgo, director de teatro y editor inglés que se mudó a los Estados Unidos.
Nacido en Londres el 24 de septiembre de 1804, Burton era hijo de William George Burton (1774–1825), impresor y autor de Investigación sobre las religiones de las naciones orientales como ilustrativo de las Escrituras en 1805. [2] Destinado a un Durante su carrera en la iglesia, Burton fue alumno de la St. Paul's School de Londres, una institución asociada también con los nombres dramáticos de Robert William Elliston y Charles Mathews . A los 18 años, a consecuencia de la muerte de su padre, el joven fue llamado a hacerse cargo de la imprenta, y también a ser el sostén de una madre viuda. Su primer esfuerzo fue establecer una revista mensual. El intento fue un fracaso, pero le trajo amistades teatrales, y bajo su influencia pronto se dirigió hacia el escenario.
El primer paso en su carrera teatral, como de costumbre, fue unirse a una sociedad dramática de aficionados, y se dice que por esa época representó Hamlet en algún lugar del Strand. En 1825 estuvo asociado con una compañía provincial que actuaba en Norwich y en otras partes de Inglaterra, y actuó como comediante vulgar. Sus aspiraciones al principio eran lo trágico, y se sabe que al final de su vida todavía abrigaba la fantasía de que la naturaleza había querido que fuera un trágico . Burton era una de las criaturas más divertidas que jamás haya existido, pero su naturaleza interior era reflexiva y saturnina. Pensó, sintió y comprendió la tragedia, pero cuando llegó a actuar, fue todo comediante.
Al principio de su carrera llevó la vida habitual de un actor itinerante. Existe la tradición de que, durante sus andanzas, tocó una vez ante Jorge IV en Windsor . Después de varios años en provincias, hizo su primera aparición en Londres en 1831 en el Pavilion Theatre como Wormwood en The Lottery Ticket , papel en el que fue muy admirado, y que luego actuó allí más de cincuenta veces consecutivas. John Liston era entonces el favorito reinante en Londres ( Joseph Shepherd Munden , que murió en 1832, estando en decadencia), y junto a Liston estaba John Reeve , en quien se cree que se fundó en cierta medida el estilo anterior de Burton.
En 1832, Burton obtuvo la oportunidad de mostrar su talento en el Teatro Haymarket (Liston se había retirado temporalmente) y allí interpretó a Marall para Edmund Kean como Sir Giles Overreach, y a la Sra. Glover como Meg en A New Way to Pay Old Debts , una circunstancia que siempre recordaba y a menudo mencionaba con orgullo y placer. Su talento como escritor también se manifestó a una edad temprana. En mayo de 1833 se presentó por primera vez una obra de su pluma, llamada Ellen Wareham , y se menciona que esta pieza tuvo la suerte un tanto inusual de ser representada en cinco teatros diferentes de Londres la misma noche. Burton participó en una gran cantidad de obras durante su carrera.
El 10 de abril de 1823, Burton se casó con Elizabeth Loft, con quien en 1824 tuvo un hijo . El matrimonio no fue un éxito, y en parte debido a esto [3] en 1834 Burton se mudó a los Estados Unidos, donde apareció en Filadelfia como el Dr. Ollapod en The Poor Gentleman . Ocupó un lugar destacado, tanto como actor como como director, en la ciudad de Nueva York, Filadelfia y Baltimore , y el teatro que alquiló en Nueva York pasó a llamarse Burton's Theatre . Tuvo mucho éxito como el Capitán Cuttle en la dramatización de Dombey and Son , de John Brougham , y en otros papeles de comedia informal en obras de las novelas de Charles Dickens . [2]
En 1837 fundó en Filadelfia la Gentlemen's Magazine , de la que Edgar Allan Poe fue durante algún tiempo editor. [2] Su revista estaba destinada a un público general, incorporando la tarifa estándar de poesía y ficción, pero se centraba en la vida deportiva como la caza y la navegación. Para el número de septiembre de 1837, Burton escribió uno de los primeros ejemplos de la historia de detectives , 'La celda secreta', detallando los esfuerzos de un policía de Londres para rastrear a una niña secuestrada y arrestar a sus secuestradores. [4] Burton probablemente se desempeñó como crítico literario para la revista. Para seguir siendo competitiva, la revista incluyó mejor papel, más ilustraciones e impresión de mayor calidad, lo que elevó los costos de producción. Poe se convirtió en editor en 1839, aunque a Burton no le gustaba el duro estilo de crítica de Poe. Aun así, las responsabilidades de Poe aumentaron cada vez que Burton dejó la ciudad para actuar en otros lugares. [5] Fue bajo Burton que Poe comenzó lo que desde entonces se ha denominado la "Guerra de Longfellow", en la que Poe utilizó su papel de crítico para acusar de forma anónima al popular poeta Henry Wadsworth Longfellow de plagio. Otro crítico, Willis Gaylord Clark , culpó a Burton por permitir estos ataques literarios, y le dijo a Longfellow que Burton era: "un vagabundo de Inglaterra, que ha dejado esposa e hijos allí, y en esto se hace el bígamo con otra esposa, y su puta además; aquella que no puede escribir un párrafo en inglés para salvar su vida". [6]
Poe fue despedido por Burton en junio de 1840. Burton y Poe tenían una relación laboral tumultuosa. Burton intentó vender la revista sin decírselo a Poe, y Poe hizo planes para lanzar su propia revista competidora con sede en Filadelfia llamada The Penn sin mencionárselo a Burton. [7] Además, Burton pudo haber escrito una crítica negativa particularmente mordaz de la novela de Poe La narrativa de Arthur Gordon Pym de Nantucket y haber difundido rumores sobre su embriaguez, lo que Poe negó. Poe le dijo a un amigo que Burton era un "sinvergüenza y un villano". [8] El amigo de Poe, Joseph E. Snodgrass, pensó que los rumores de Burton eran suficientes para que Poe demandara por difamación, pero Poe notó que sus propios insultos eran suficientes para una contrademanda. [9]
A finales de 1840, Burton vendió su revista a George Rex Graham por el precio de 3.500 dólares (un dólar por cada suscriptor), quien la transformó en Graham's Magazine . [10] Burton utilizó el dinero de la venta para renovar su teatro, que finalmente fracasó. [11] Burton se convirtió en el editor del Cambridge Quarterly y del Souvenir . También escribió varios libros, incluida una Cyclopaedia of Wit and Humor en 1857.
Burton murió el 10 de febrero de 1860 en la ciudad de Nueva York. En el momento de su muerte, había reunido una biblioteca de más de 100.000 volúmenes, especialmente rica en libros escritos por William Shakespeare y relacionados con él . [2] Dejó su fortuna a la caridad, pero su esposa Isabel, de quien se había separado 26 años antes, llegó de Inglaterra para reclamar la dote. Inicialmente el fallo fue en contra de ella, pero después de una serie de apelaciones la Corte Suprema confirmó su reclamo, estableciendo así los derechos de un extranjero a recibir una dote en los Estados Unidos. [12]
William Evans Burton fue el padre del pintor inglés William Shakespeare Burton .
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ) : 'William S. Burton Dead. El artista, hijo de un actor, era muy conocido aquí gracias a un concurso de testamentos.'