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William Shakespeare Burton (1 de junio de 1824 - 26 de enero de 1916) fue un pintor histórico y de género inglés de la época victoriana . Ahora se le recuerda principalmente por The Wounded Cavalier (1855).
El abuelo de Burton era impresor y su padre era William Evans Burton , un actor cómico y dramaturgo que encontró el éxito popular en los Estados Unidos, dejando a su esposa e hijo en Londres, con poco dinero. Hijo único, el joven Burton trabajó copiando grabados cuando era adolescente. El dramaturgo y crítico Tom Taylor fue su patrocinador y mecenas. Taylor ayudó al adolescente a encontrar trabajo en la revista Punch , un trabajo diseñando capitales para ilustraciones (lo que le proporcionaba unos ingresos muy necesarios).
Fue educado en el King's College y en la Royal Academy School, donde ganó una medalla de oro en 1852 por una pintura sobre el tema de Sansón y Dalila .
Para pintar su obra más famosa, El caballero herido , se decía que Burton cavó un agujero en el suelo para ponerse de pie y poder pintar la hierba y los helechos a la altura de los ojos. [1] La obra muestra una escena de la Guerra Civil Inglesa : un mensajero Cavalier ha sido emboscado y herido, y es consolado por una doncella puritana . Su celoso pretendiente, que lleva una gran Biblia, observa. La pintura se mostró en la exposición de la Royal Academy de 1856, aunque a través de un extraño conjunto de circunstancias. Según el propio relato de Burton, su cuadro fue dejado en una habitación remota con la cara hacia la pared (por porteadores que, según Burton, no habían sido sobornados lo suficiente). El académico Charles West Cope encontró el cuadro, lo informó al comité de ejecución e incluso retiró una de sus propias obras de la exposición para dejar espacio a la de Burton, que estaba colgada junto a El chivo expiatorio de William Holman Hunt . [2]
The Wounded Cavalier fue el único coqueteo del artista con el movimiento prerrafaelita de la década de 1850. En años posteriores, Burton se dedicó principalmente a pintar temas religiosos. [3] Aunque plagado de problemas de salud y dificultades personales, Burton permaneció activo como pintor hasta los ochenta años. Su esposa Mina Elizabeth Burton fue autora de una novela titulada Gobernando los planetas (1891). [4]