William Dunlap (19 de febrero de 1766 – 28 de septiembre de 1839) fue un pionero del teatro estadounidense. Fue productor, dramaturgo y actor, además de historiador. Dirigió dos de los primeros y más destacados teatros de la ciudad de Nueva York , el John Street Theatre (de 1796 a 1798) y el Park Theatre (de 1798 a 1805). También fue artista, a pesar de haber perdido un ojo en la infancia.
Nació en Perth Amboy , Nueva Jersey , hijo de un oficial del ejército herido en la batalla de Quebec en 1759. En 1783, pintó un retrato de George Washington , durante su estancia en Rockingham en Rocky Hill . La pintura es ahora propiedad del Senado de los Estados Unidos . Más tarde estudió arte con Benjamin West en Londres . [1] Otro maestro fue Abraham Delanoy , con quien tuvo un puñado de lecciones en Nueva York. [2] Después de regresar a Estados Unidos en 1787, trabajó exclusivamente en el teatro durante 18 años, reanudando la pintura por necesidad económica en 1805. En 1817, era un pintor a tiempo completo. [3]
En vida, produjo más de sesenta obras teatrales, la mayoría de las cuales eran adaptaciones o traducciones de obras francesas o alemanas . Unas pocas eran originales: se basaban en temas estadounidenses y tenían personajes estadounidenses. Sin embargo, es más conocido por su enciclopédica obra de tres volúmenes History of the Rise and Progress of the Arts of Design in the United States, que se publicó en 1834 y que ahora es una fuente invaluable de información sobre artistas, coleccionismo y la vida artística en general en los períodos colonial y federal.
Entre sus obras se incluyen:
En 1825, Dunlap fue uno de los fundadores de la Academia Nacional de Diseño y enseñó en su escuela. Publicó su Historia del teatro americano en dos volúmenes en 1832.
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