Sir William Douglas, señor de Liddesdale ( c. 1300-1353 ), también conocido como el Caballero de Liddesdale y la Flor de la Caballería , [1] fue un noble y soldado escocés activo durante la Segunda Guerra de Independencia de Escocia .
El padre de Douglas, James Douglas de Lothian, un pequeño terrateniente de Lothians, era primo segundo del "Buen Sir James" Douglas , un héroe de la Primera Guerra de la Independencia de Escocia . En algún momento, alrededor de 1323 , Douglas heredó su pequeña propiedad .
Algún tiempo después, alrededor de 1327 , se convirtió en padrino de su primo tercero William , hijo de Sir Archibald Douglas y sobrino del "Buen Sir James".
Douglas ocupó cargos estatales menores y no se supo mucho de él hasta 1332.
Roberto I de Inglaterra murió en 1329, mientras que su hijo David II era todavía un niño. Eduardo III de Inglaterra, hijo de Eduardo II , acababa de alcanzar la mayoría de edad y era conocido por su resentimiento por la desgracia de su padre a manos de los escoceses y por su propia supuesta humillación cuando se vio obligado a firmar el Tratado de Northampton en 1328, con tan solo dieciséis años. Mientras tanto, el "buen Sir James" murió en la Cruzada en 1330.
Un partido conocido como los Desheredados (altos nobles angloescoceses del lado perdedor después de Bannockburn ) atrajo a Edward Balliol , hijo del ex rey Juan de Escocia, desde Francia en 1331, con el objetivo de restaurarlo en el trono y sus privilegios.
Durante el invierno y la primavera de 1332, los Desheredados, liderados por un veterano combatiente, Henry de Beaumont y Balliol, con el apoyo tácito, pero la neutralidad exterior de Eduardo III, estaban reuniendo suministros y hombres para la invasión de Escocia. El último de la vieja guardia, Thomas Randolph, primer conde de Moray , sobrino de Bruce, murió en julio y la crisis de liderazgo en Escocia hizo que fuera un lugar propicio para la cosecha.
En violación del Tratado de Northampton, que prohibía cualquier incursión militar a través de la frontera, las fuerzas de Balliol zarparon de la costa de Yorkshire y desembarcaron en Kinghorn, en Fife , y marcharon al encuentro de las fuerzas de David Bruce. La batalla de Dupplin Moor fue una derrota decisiva para los defensores y Balliol fue coronado rey de Escocia el 24 de septiembre.
Balliol contaba con poco apoyo en su nuevo reino, excepto en sus tierras ancestrales en Galloway . Balliol y su ejército marcharon a través de las Tierras Bajas y fueron erosionados lentamente por tácticas de guerrilla aprendidas solo veinte años antes. Balliol fue emboscado en la Batalla de Annan el 16 de diciembre de 1332.
Se dice que el hermano de Balliol, Henry, murió en la escaramuza, y es la primera vez que se registra a William Douglas en batalla, y el propio Balliol tuvo que huir al sur ignominiosamente.
En 1333, Eduardo abandonó toda pretensión de neutralidad, repudió el Tratado de Northampton y atacó la localidad escocesa de Berwick-upon-Tweed . El pariente de Douglas , Sir Archibald Douglas , ahora Guardián de Escocia , se apresuró a enfrentarse al ejército inglés y comenzó la batalla en Halidon Hill , que resultó en una aplastante derrota para los escoceses. Sir Archibald fue asesinado, al igual que William, el joven Lord de Douglas. Se tomaron hordas de valiosos rehenes.
El joven rey David II , el ahijado de Douglas, William Douglas, y el hermano de este último, John Douglas, escaparon a Francia. Sin embargo, Eduardo decidió devolver Balliol a Escocia y se retiró al sur. Los partidarios del rey David eligieron a dos nuevos guardianes del reino, John Randolph, tercer conde de Moray , sobrino nieto de Bruce y Robert Stewart , mayordomo mayor de Escocia y nieto de Bruce.
En 1335, Eduardo decidió tomar el asunto en sus manos nuevamente y entró en Escocia con una fuerza lo suficientemente grande como para ocupar todo el sur del país, tomando el castillo de Edimburgo y reconstruyéndolo y fortificándolo en gran medida.
William Douglas había sido capturado en 1333, en una acción conocida como la Batalla de Dornock , y así escapó de la carnicería que había aniquilado o capturado a los hombres más importantes de la nación en Halidon Hill. Tras su liberación en 1334, comenzó a atacar Galloway bajo el mando de John Randolph, tercer conde de Moray , y capturó a Guy II, conde de Namur, en la Batalla de Boroughmuir . Después de la captura de Randolph y sin su apoyo, Douglas comenzó a construir su propia base de poder. Douglas regresó a sus tierras en Lothian y, como tenía una cantidad miserable de arrendatarios a los que recurrir, organizó una compañía de hombres que lo seguirían basándose en su destreza marcial.
"Las bandas armadas lideradas por Douglas, su contemporáneo Alexander Ramsay y otros vivían 'en la pobreza' y 'como sombras', luchando una guerra de guerrillas contra los ingleses... Ramsay instaló a sus seguidores en una red de cuevas en Hawthorndean , en Midlothian , mientras que Douglas, que operaba desde guaridas en el bosque [Ettrick] o en las colinas de Pentland , resultó herido dos veces y se arriesgó a ser capturado al tender una emboscada a fuerzas inglesas más grandes. Pero estos líderes que participaban en la guerra a pequeña escala eran los únicos oponentes activos de los ingleses en el sur". [2]
Historiadores y cronistas posteriores elogiarían a Douglas y sus guerrilleros como "escuelas de caballería ", lo que le valió el epíteto de " Flor de la Caballería", tal como habían elogiado a su pariente el Buen Sir James por sus tácticas guerrilleras en la Primera Guerra de la Independencia .
Douglas no contaba con una gran base de arrendatarios con los que trabajar, por lo que la mayoría de los hombres que dirigían sus compañías estaban vinculados por lazos de parentesco y por sus seguidores. En su Lothian natal, el claro liderazgo de Douglas se ganó a la nobleza local y a sus seguidores, pero en el resto del sur fueron los éxitos militares de Douglas los que le granjearon un gran apoyo. Llegó a ser conocido como el "Mayal de los ingleses y el Muro de los escoceses". Douglas estaba empezando a ser visto de forma muy similar a como lo había sido su ilustre primo "el buen Sir James" una generación antes.
En septiembre de 1335, los restos del partido de Bruce se reunieron en el castillo de Dumbarton y reeligieron como guardián del reino a Sir Andrew Murray , hijo del camarada de William Wallace y su tocayo. Un mes después, las fuerzas de Murray se encontraron con las fuerzas inglesas pro-Baliol bajo el mando de David de Strathbogie en Culblean , en Aberdeenshire . El ejército de Murray se dividió en dos, con Douglas al frente de la unidad de avanzada. Cuando vio a Strathbogie dispuesto para la batalla, Douglas se detuvo, como si dudara ante la preparación del enemigo. Esto tuvo el efecto deseado y Strathbogie dirigió a sus hombres en una carga cuesta abajo; pero sus filas comenzaron a romperse al llegar a un arroyo, y Douglas ordenó una contracarga. Sir Andrew con la retaguardia lanzó inmediatamente un asalto al flanco expuesto del enemigo. La carga fue tan feroz que todos los arbustos del camino se derribaron. Acorralado por delante y atacado por un costado, el ejército de Strathbogie se desintegró. Incapaz de escapar y negándose a rendirse, Strathbogie se quedó de espaldas a un roble y murió en una última resistencia junto a un pequeño grupo de seguidores, entre los que se encontraban Walter y Thomas Comyn. La batalla de Culblean, aunque no fue en absoluto el enfrentamiento más importante del conflicto, fue decisiva para la suerte de los seguidores de David Bruce y desmoralizó en gran medida a las fuerzas de Baliol.
En 1339, Douglas visitó al rey en el castillo de Gaillard , a orillas del Sena, a 80 kilómetros al noroeste de París . Regresó de Francia con un grupo de caballeros y ballesteros franceses, así como armas y armaduras y la promesa de obtener el favor real a cambio de ayudar a organizar y preparar el camino para el regreso del rey a Escocia. En junio, Douglas sitió y aceptó la rendición del castillo de Cupar con la ayuda de los franceses. Luego procedieron a ayudar en el asedio de Perth , donde Douglas fue uno de los líderes, bajo el mando de Stewart, que se había convertido en guardián después de la muerte de Sir Andrew Murray, con la ayuda continua del grupo de caballeros y ballesteros franceses. Se cree que después de la rendición de Perth, el grupo francés regresó a Francia. [3]
A finales de la década de 1330, Douglas continuó consolidando su base de poder en el sur de Escocia utilizando el Gran Bosque de Ettrick como cobertura para lanzar incursiones cada vez más duras contra los ingleses, como lo había hecho "el buen Sir James" antes que él.
William Douglas tomó el control de Liddesdale de manos de los ingleses en 1337 y al año siguiente capturó el castillo de Hermitage , la fortaleza clave de Liddesdale y de gran parte de la región fronteriza. Hermitage había sido un castillo real bajo el reinado de Bruce, que había sido confiscado por Sir William de Soulis en 1320. Había sido capturado durante la invasión inglesa y otorgado al inglés Sir Ralph de Neville .
En 1341, la experiencia y la habilidad de Douglas eran tan crecientes que pudo recuperar el fuertemente defendido Castillo de Edimburgo , en manos inglesas desde la invasión de 1335. Una repetición de la audaz reconquista de Thomas Randolph, primer conde de Moray en 1314, donde escalaron la roca del castillo, fue imposible como resultado de las nuevas fortificaciones de Eduardo. Douglas tuvo que idear una nueva estrategia y decidió adoptar una muy antigua, la del Caballo de Troya .
La guarnición del castillo necesitaba constantemente provisiones y forraje para sus bestias y caballos, y para ello recurría a diversos comerciantes locales. Douglas y sus lugartenientes se disfrazaron de comerciantes y adquirieron algunos carros de heno en los que ocultaron a sus guerreros. Al entrar en el castillo, el último carro se detuvo para impedir que se cerraran las puertas. Los hombres de Douglas salieron de los carros y, por las puertas abiertas, entraron los ciudadanos de Edimburgo para masacrar a los defensores ingleses, arrojando a muchos de ellos por la roca del castillo.
El control de Edimburgo le dio a Douglas el poder y la influencia para controlar todo el sur de Escocia, desde Dumfries hasta Merse. Sin embargo, su posición legal era precaria y tuvo que mantenerla por la fuerza. Mientras que su predecesor, "el buen Sir James", había estado vinculado por lazos de amistad y lealtad personal con Bruce, no existían tales vínculos entre el exiliado David II y el guardián restante, Robert Stewart. Guillermo no recibió ningún apoyo militar ni preferencia en la emisión de cartas de tierras de Robert. Para asegurarse de que sus esfuerzos por asegurar su preeminencia no fueran en vano, Douglas decidió visitar al rey David en Francia en un intento de forjar una amistad entre ellos.
En julio de 1342, Douglas recibió el condado de Atholl , que había estado en poder de la corona durante algunos años. Solo lo mantuvo durante unos meses, antes de verse obligado a renunciar a su título en favor del tío del rey David, el mayordomo de Escocia Robert Stewart (más tarde Roberto II de Escocia). En septiembre del mismo año, tal vez en reconocimiento de su pérdida del condado, el rey David concedió las tierras confiscadas a Sir James Lovell, en Eskdale y Ewesdale , a Douglas. [4] Más tarde, en 1342, Douglas volvió a tener disputas legales con el mayordomo, y se vio obligado a renunciar a las tierras que tenía bajo tutela para el joven señor de Douglas. La carta de estas tierras, en la base de poder de Douglas en Liddesdale, se consideró defectuosa, porque Sir Archibald, el tutor, se había otorgado las tierras a sí mismo durante la minoría de edad del rey David. [5]
Douglas y su compatriota Sir Alexander Ramsay de Dalhousie tenían una gran rivalidad entre ellos, que puede haberse exacerbado hasta convertirse en celos, por un duelo que tuvo lugar en diciembre de 1341. [6] Douglas había desafiado a [ aclaración necesaria ] Henry, conde de Derby en Roxburgh. Douglas, en virtud de que su lanza se rompió en su primer intento y el daño en su mano por ello, no pudo continuar con la justa. Se organizó un torneo entre la caballería de ambas naciones para llegar a un resultado más satisfactorio. Douglas todavía no había recuperado el uso de su mano, por lo que los caballeros escoceses fueron liderados por Sir Alexander Ramsay y ganaron contra los ingleses. Sin embargo, una explicación más plausible fue la recuperación del castillo de Roxburgh por parte de Ramsay y sus hombres de los ingleses el 30 de marzo de 1342 por medio de una audaz escalada nocturna. El alguacil titular del castillo, Sir William Douglas, había intentado varias veces sin éxito recuperarlo. Por la audaz hazaña de Ramsay, el rey David II lo nombró condestable de Roxburgh y sheriff de Teviotdale, lo que indignó a Douglas.
Por estas razones o posiblemente por otras, Douglas dirigió una gran fuerza de hombres a Hawick, donde Ramsay estaba celebrando la corte. Los hombres de Douglas capturaron a Ramsay, lo ataron a una mula y lo llevaron al castillo de Hermitage. Ramsay fue arrojado a la mazmorra y murió de hambre, permaneciendo hasta diecisiete días sin comida ni agua. [7]
Sin embargo, aproximadamente un año después, tras la intervención de Stewart, Douglas volvió a gozar del favor del Rey y fue restaurado a sus cargos anteriores a fines de 1342.
En 1346, la mayor parte del ejército inglés de Eduardo III se encontraba en guerra contra los franceses. Los franceses estaban desesperados por desviar la atención de los ingleses y llamaron al rey David II de Escocia para que atacara la frontera norte de Inglaterra. El rey David aceptó gustoso y se lanzó a Inglaterra con 12.000 hombres que destrozaron y saquearon partes de Cumberland y Northumberland antes de entrar en Durham, donde acamparon en Bearpark, al oeste de la ciudad. Los escoceses se dividieron en tres facciones bajo los mandos respectivos del rey David, el conde de Moray y sir William Douglas.
El 17 de octubre, Sir William Douglas permitió que sus hombres atacaran a Durham y llegaran hasta Ferryhill, donde, para su sorpresa, se encontraron con parte de un ejército inglés de entre 6.000 y 7.000 hombres que los perseguían hacia el norte. Bajo el liderazgo de Sir Ralph Neville y con el apoyo de los hombres de Thomas Rokeby y Lord Percy , los ingleses tuvieron éxito en este encuentro inicial y varios escoceses perdieron la vida. Al avanzar hacia el norte, la verdadera batalla tuvo lugar en las Colinas Rojas, en las inmediaciones de una cruz de piedra llamada Cruz de Neville (que existía antes de la batalla). Los escoceses se marcharon bajo el mando del conde de March y Robert Stewart y huyeron del campo. Las fuerzas escocesas se vieron abrumadas.
El rey David resultó gravemente herido en la feroz lucha, herido por dos flechas que le alcanzaron en la cara. Aunque algunos relatos dicen que el rey David se vio obligado a huir del campo de batalla, otros afirman, de manera más plausible, que se mantuvo firme rodeado de sus leales caballeros y escuderos, y que le arrancó dos dientes a su captor, John de Coupland, con su puño enfundado en una armadura. [8] Finalmente, fue rescatado después de haber sido mantenido prisionero por los ingleses durante once años.
Aunque el rey inglés pronto rescató a algunos de los nobles escoceses para obtener ingresos para su guerra con Francia , el Caballero de Liddesdale y, por supuesto, el rey continuaron encarcelados en la Torre de Londres . [9]
Sin embargo, la experiencia en prisión no sofocó por completo las intrigas del Caballero en Escocia, ya que en 1350, cuatro años después de su cautiverio, de alguna manera logró organizar el asesinato de Sir David Barclay, para vengar el asesinato del hermano del Caballero por parte de Barclay, que ocurrió mientras el Caballero estaba en la Torre. [10]
En 1351, el rey Eduardo, que todavía necesitaba fondos para sus guerras, decidió que había llegado el momento de pedir un rescate al rey escocés. Fijó el rescate en 40.000 libras y concedió al rey David una liberación temporal de la prisión para persuadir a los nobles escoceses de que satisficieran la demanda. Como parte del plan, también liberaron a Douglas, con el entendimiento de que fortalecería la posición de Eduardo con apoyo militar. Así pues, los dos cabalgaron hacia el norte, acompañados por una guardia de soldados ingleses. [11] [12]
Sin embargo, debido a conflictos internos en Escocia, los dos no lograron asegurar el rescate, y ambos fueron devueltos a la Torre. La siguiente estratagema del rey inglés fue "convertir" al Caballero de Liddlesdale a su causa. Aprovechando esta oferta, Douglas aceptó los siguientes términos: (a) su rendición del Castillo de Liddel , (b) lealtad al rey inglés contra todos los enemigos, excepto los escoceses, a menos que él (Liddesdale) así lo deseara; y (c) la entrega de su hija y heredero varón más cercano (su sobrino, James de Douglas) por un período de dos años. A cambio, Douglas obtendría su libertad y se le otorgaría el territorio de Liddesdale, el Castillo de Hermitage y ciertas tierras en Annandale . Habiendo participado en este acto de traición , el Caballero de Liddesdale fue liberado y regresó a Escocia en julio de 1352, contando con el apoyo de los escoceses simpatizantes de Inglaterra para ayudarlo en su plan. Sin embargo, esta esperanza se vio frustrada por el hecho de que William, Lord Douglas, había asegurado la lealtad de esos escoceses incluso antes de que el Caballero de Liddesdale hubiera sido liberado. [13] [14]
El Caballero de Liddesdale descubrió que muchas cosas habían cambiado en Escocia durante sus once años de cautiverio, y no menos importante fue que William, Lord (después conde) de Douglas había llenado el vacío de poder creado por su ausencia. De hecho, cuando el Caballero de Liddesdale se dirigía al norte de Inglaterra para traicionar a su país, Lord Douglas luchaba para mantener a los ingleses al sur de la frontera escocesa. Lo que siguió a continuación ha sido un tema de debate durante siglos. Estos dos parientes poderosos e influyentes, cada uno con su propia agenda, se encontraron un día en que el Caballero estaba cazando en el bosque de Ettrick , y Lord Douglas mató al Caballero de Liddesdale. El cuerpo de William de Liddesdale fue llevado primero a Linden Kirk , una capilla en Ettrick, y luego a la Abadía de Melrose para ser enterrado frente al altar de Santa Brígida (la santa patrona del Clan Douglas ). Más tarde, el Lord de Douglas concedió una mortificación a la iglesia por decir misas por el alma del hombre que había asesinado. Galswood (o Galford), el lugar de la muerte del Caballero, pasó a llamarse William's Hope, y en el lugar se erigió una cruz llamada William's Cross en su memoria. [15]
Se han ofrecido varias teorías sobre el motivo del acto de violencia de Lord Douglas ese día. El cronista John de Fordun (fallecido en 1384) razonó que el asesinato fue una venganza por el asesinato del caballero de Sir Alexander Ramsay y Sir David Barclay. El historiador David Hume de Godscroft (fallecido en 1629) consideró el asesinato como un acto de furia celosa, provocado por las atenciones del caballero hacia la condesa de Douglas, una noción que se había convertido en el tema de una balada popular . Sin embargo, esto se deja de lado fácilmente por el hecho de que Lord Douglas en realidad no se casó hasta 1357. Una tercera explicación para el asesinato de Liddesdale es que Lord de Douglas había descubierto el plan traicionero de su ahijado , que trató de evitar. Para esto, no hay evidencia, pero es posible que se enterara de ello. La última teoría es que el Señor de Douglas estaba furioso porque Liddesdale había cedido las tierras que habían pertenecido al señorío de Douglas, y de hecho acabó reclamó que eran suyas. [16]
El 8 de octubre de 1354 Eduardo III se apoderó del castillo de Hermitage, pero se lo devolvió a Isabel, la viuda del caballero, después de que ella le jurara lealtad y aceptara permitir que se mantuviera allí una guarnición inglesa. Además, prometió aumentar sus donaciones si ella se casaba con un inglés. Tras su matrimonio con Hugh Dacre (hermano de William, Lord Dacre), la promesa se cumplió y Dacre fue nombrado comandante de la guarnición. En 1355, fue nombrado oficialmente guardián del castillo de Hermitage con el derecho de sus herederos a poseerlo también. Una vez alcanzado este acuerdo, la hija del caballero de Liddesdale y su heredero varón fueron liberados de su cautiverio en Londres. [17]
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guardián ermita castillo dacre.