William Orville DeWitt Jr. (nacido el 31 de agosto de 1941) es un empresario estadounidense que actualmente es socio gerente y presidente de los St. Louis Cardinals , una franquicia de béisbol profesional que compite en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). [1] Los Cardinals han ganado dos Series Mundiales , en 2006 y 2011 , durante el tiempo de DeWitt como propietario. Además de los Cardinals, DeWitt también ha sido propietario o invertido en el club de hockey Cincinnati Stingers , Baltimore Orioles , Cincinnati Reds y Texas Rangers . Los intereses comerciales fuera del béisbol incluyen Reynolds, DeWitt & Co., que posee franquicias de Arby's e invierte en la US Playing Card Company y la compañía petrolera Spectrum 7 .
DeWitt, hijo del veterano ejecutivo de las Grandes Ligas de Béisbol Bill DeWitt y Margaret H. DeWitt, nació en St. Louis, Missouri , donde asistió a la St. Louis Country Day School . De niño estuvo constantemente rodeado de béisbol; su padre era dueño de los St. Louis Browns y los Cincinnati Reds , y DeWitt se desempeñó como recogebates de los Browns. El 19 de agosto de 1951, el pequeño Eddie Gaedel sirvió como bateador emergente en un juego de los Browns, vistiendo la camiseta de DeWitt en el plato. Obtuvo una licenciatura en economía de la Universidad de Yale en 1963 y un MBA de la Universidad de Harvard en 1965. [2]
DeWitt fue parte de un grupo de inversión liderado por Francis L. Dale que compró los Cincinnati Reds por $8 millones a su padre, Bill Sr., el 5 de diciembre de 1966. [ 3]
DeWitt se unió a la firma de inversión de Cincinnati Gradison & Co. en 1974. En 1979, junto con Mercer Reynolds , fundó la firma de inversión Reynolds, DeWitt & Co. La firma posee 63 franquicias de Arby's , cuyo valor se ha estimado en $ 50,4 millones y es un inversor en US Playing Card Company con sede en Cincinnati , con un valor estimado de alrededor de $ 120 millones. También tiene una participación de $ 40 millones en Newport Aquarium en Newport, Kentucky . [4] DeWitt también está involucrado con DeWitt Capital Group, una firma de capital privado registrada en 2012. [ cita requerida ] DeWitt ha sido copropietario de los Cincinnati Reds y los Baltimore Orioles . [5]
En 1984, una de las empresas comerciales de DeWitt, la compañía petrolera Spectrum 7 , compró Arbusto Energy de George W. Bush , que, a su vez, se fusionó con Harken Energy en 1986. Cuando Eddie Chiles se preparó para vender la franquicia de béisbol de los Texas Rangers en 1989, DeWitt y Bush reunieron inversores para comprar el equipo. [5]
DeWitt también tuvo acciones en los Cincinnati Bengals de la Liga Nacional de Fútbol Americano y en los antiguos Cincinnati Stingers de la Asociación Mundial de Hockey . [2]
DeWitt era copropietario del Riverfront Coliseum en Cincinnati el 3 de diciembre de 1979, cuando 11 personas murieron antes de un concierto de The Who .
En 1995, DeWitt y Stephen F. Brauer compraron los St. Louis Cardinals a Anheuser-Busch por 150 millones de dólares. [6] Él supervisa todos los asuntos de la liga, financieros, operativos y de béisbol del club. [2] Desde que DeWitt compró el equipo, los Cardinals han ganado dos Series Mundiales ( 2006 y 2011 ), cuatro banderines de la Liga Nacional , 11 títulos de división y han hecho 15 apariciones totales en los playoffs . [7] Forbes estimó que el equipo valía $1.4 mil millones en 2014 y $2.1 mil millones en julio de 2019. [8] Los Cardinals son una de las empresas privadas más grandes de St. Louis, generando un estimado de $233 millones en ingresos en 2012. [9]
En 1997, DeWitt fundó Cardinals Care, una organización sin fines de lucro que construye campos de béisbol, ayuda a programas de béisbol juvenil y otorga subvenciones a juntas directivas de niños. Hasta enero de 2017, Cardinals Care había distribuido unos 900.000 dólares al año. [10] A partir de 2013, la organización ha construido 18 campos de béisbol en el área metropolitana de St. Louis . [11] Desde 2004, la organización ha dirigido Redbird Rookies, una red de 20 ligas para casi 4.500 niños en el área metropolitana de St. Louis y en secciones rurales de Missouri e Illinois . [12] que de otro modo no tendrían la oportunidad. Proporciona equipo y otras necesidades a los jugadores, capacitación para entrenadores y organizadores y talleres para padres.
Los Cardinals han comprado tres de sus filiales de ligas menores desde que el grupo DeWitt tomó el control. En 1998, DeWitt compró los Palm Beach Cardinals de la Florida State League ( liga menor A-ball) y, en 2005, los Springfield Cardinals de la Texas League (AA). [2] En abril de 2013, el equipo había negociado la compra de los Memphis Redbirds de la Pacific Coast League ( AAA ) a la Memphis Redbirds Foundation (MRF), una entidad local sin fines de lucro. Sin embargo, las conversaciones se suspendieron debido a los bonos en mora en la construcción de AutoZone Park . [13] El 16 de noviembre de 2013, los Cardinals anunciaron una resolución para comprar el equipo mientras que la ciudad compró el estadio. Los Cardinals acordaron arrendar el estadio a la ciudad mientras Memphis mejoraría el parque. [14] En 2013, Forbes incluyó a los Redbirds como una de las diez franquicias de ligas menores más valiosas. [15]
Para ampliar la presencia internacional de los Cardenales, DeWitt abrió academias de béisbol en la República Dominicana y colocó representantes en seis países extranjeros. [2] [16]
En 2006, los Cardinals se mudaron de su antiguo hogar, Busch Memorial Stadium , al Busch Stadium en 2006. El estadio de $365 millones es uno de los pocos estadios de la MLB financiados mayoritariamente con fondos privados, junto con el Oracle Park de los San Francisco Giants y el Dodger Stadium de los Los Angeles Dodgers . [17] El Busch Stadium costó $45 millones (12%) en un préstamo a largo plazo del condado de St. Louis , mientras que, en comparación, el American Family Field de los Milwaukee Brewers terminó atrayendo el 77,5% de la financiación pública . [18]
Junto con la inauguración del nuevo Busch Stadium, se planeó el desarrollo de un espacio de uso mixto de venta minorista, entretenimiento, hotel, vivienda y oficinas, conocido como Ballpark Village , adyacente al Busch Stadium. Sin embargo, varios años de demoras pospusieron la inauguración y la construcción hasta la primavera de 2013. [19]
En 2009 , los Cardinals fueron anfitriones del Juego de las Estrellas .
DeWitt comenzó a hacer hincapié en el desarrollo de talentos tanto como fuera posible a través de las ligas menores , en lugar de depender principalmente de agentes libres . Diecisiete de los 25 jugadores en la lista de la Serie Mundial de 2011 de los Cardinals fueron seleccionados en el draft de los Cardinals. [ cita requerida ]
En enero de 2014 , la ciudad de Memphis autorizó a los Cardinals a comprar los Memphis Redbirds de la MRF. [20] La construcción de Ballpark Village se completó y abrió en marzo de 2014. [21] Los Cardinals también anunciaron el rebautizo del Museo del Salón de la Fama del equipo , con un proceso de selección anual que comenzó en 2015. Veintidós ex jugadores y personal de los Cardinals fueron anunciados para la inducción al Salón de la Fama para la clase inaugural de 2014. Cerrado desde 2008, cuando el Salón de la Fama Internacional de Bolos se mudó a Texas , esta reencarnación del museo está ubicada en el recién construido Ballpark Village dentro del mismo edificio que el Restaurante Cardinal Nation . [22]
El valor de los Cardinals superó los mil millones de dólares por primera vez en 2015, cuando Forbes evaluó a los Cardinals directamente en 1.400 millones de dólares, [23] convirtiéndolos en la 27.ª franquicia deportiva más valiosa del mundo, [24] y la sexta franquicia principal de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). [23] Fue un aumento con respecto a un precio de 800 millones de dólares y el octavo en el escalafón en 2014. [25] Sus ingresos fueron de 294 millones de dólares , mientras que su ingreso operativo fue de 73,6 millones de dólares, [23] y su valoración general fue aproximadamente 200 millones de dólares más alta que el promedio de la MLB de 1.200 millones de dólares. Mike Ozanian de Forbes comentó que los Cardinals eran "la mayor anomalía del béisbol", con un valor descomunal que superaba su condición de uno de los " mercados más pequeños " del béisbol, y Ballpark Village era un destino popular para cenar y entretenerse . Los índices de audiencia de la televisión local de los Cardinals (7,76) fueron los más altos entre todos los equipos de las grandes ligas . [26]
El 16 de junio de 2015 , surgieron informes de que el Buró Federal de Investigaciones (FBI) estaba investigando un supuesto incidente en el que funcionarios de la oficina principal de los Cardinals piratearon la base de datos de jugadores, informes de exploración y estadísticas privadas de los Houston Astros . Se consideró como el primer caso conocido de espionaje corporativo que involucra piratería de redes informáticas en deportes profesionales . [27]
El 19 de septiembre de 2015, los Cardinals se convirtieron en el primer equipo de la MLB en conseguir un lugar en los playoffs esa temporada . También ampliaron el récord de la franquicia de cinco temporadas consecutivas llegando a la postemporada, un récord que el club había establecido en 2014. [28]
En 2003, el presidente George W. Bush nombró a DeWitt para integrar el Consejo Asesor de Inteligencia del Presidente y eligió a su esposa, Kathy, para formar parte del Fondo Nacional para las Artes . [29] [30]
DeWitt y su esposa, Katharine "Kathy" Cramer DeWitt, viven en Indian Hill, Ohio . Tienen cuatro hijos, Katie, Bill, Andrew y Margot, y doce nietos. [2] Bill DeWitt III es el presidente de los Cardinals. [31] Andrew E. DeWitt es el fundador y director ejecutivo de Dewey's Pizza. [32]