William Orville DeWitt Jr. (nacido el 31 de agosto de 1941) es un empresario estadounidense que actualmente es socio director y presidente de los St. Louis Cardinals , una franquicia de béisbol profesional que compite en la Major League Baseball (MLB). [1] Los Cardinals han ganado dos Series Mundiales , en 2006 y 2011 , durante el tiempo de DeWitt como propietario. Además de los Cardinals, DeWitt también fue propietario o invirtió en el club de hockey Cincinnati Stingers , los Baltimore Orioles , los Cincinnati Reds y los Texas Rangers . Los intereses comerciales fuera del béisbol incluyen a Reynolds, DeWitt & Co., propietaria de las franquicias de Arby e invierte en la US Playing Card Company y la compañía petrolera Spectrum 7 .
DeWitt, hijo del veterano ejecutivo de las Grandes Ligas de Béisbol Bill DeWitt y Margaret H. DeWitt, nació en St. Louis, Missouri , donde asistió a St. Louis Country Day School . Estuvo constantemente en el béisbol cuando era niño; su padre era dueño de los St. Louis Browns y los Cincinnati Reds , y DeWitt sirvió como bateador de los Browns. El 19 de agosto de 1951, la personita Eddie Gaedel sirvió como bateador emergente en un juego de los Browns, vistiendo la camiseta de DeWitt en el plato. Obtuvo una licenciatura en economía de la Universidad de Yale en 1963 y un MBA de la Universidad de Harvard en 1965. [2]
DeWitt era parte de un grupo de inversión liderado por Francis L. Dale que compró los Rojos de Cincinnati por 8 millones de dólares a su padre, Bill Sr., el 5 de diciembre de 1966 . [3]
DeWitt se unió a la firma de inversiones de Cincinnati Gradison & Co. en 1974. En 1979, junto con Mercer Reynolds , fundó la firma de inversión Reynolds, DeWitt & Co. La firma posee 63 franquicias de Arby , cuyo valor se ha estimado en 50,4 millones de dólares y es inversor en US Playing Card Company , con sede en Cincinnati . con un valor estimado de unos 120 millones de dólares. También posee una participación de 40 millones de dólares en el Newport Aquarium en Newport, Kentucky . [4] DeWitt también participa con DeWitt Capital Group, una firma de capital privado registrada en 2012. [ cita necesaria ] DeWitt ha sido copropietario de los Rojos de Cincinnati y los Orioles de Baltimore . [5]
En 1984, una de las empresas comerciales de DeWitt, la compañía petrolera Spectrum 7 , compró Arbusto Energy de George W. Bush , que, a su vez, se fusionó con Harken Energy en 1986. Cuando Eddie Chiles se disponía a vender la franquicia de béisbol de los Texas Rangers en 1989 , DeWitt y Bush reunieron inversores para comprar el equipo. [5]
DeWitt también ha tenido acciones de los Cincinnati Bengals de la Liga Nacional de Fútbol Americano y de los antiguos Cincinnati Stingers de la Asociación Mundial de Hockey . [2]
DeWitt era copropietario del Riverfront Coliseum en Cincinnati el 3 de diciembre de 1979, cuando 11 personas murieron antes de un concierto de The Who .
En 1995, DeWitt y Stephen F. Brauer compraron los St. Louis Cardinals a Anheuser-Busch por 150 millones de dólares. [6] Supervisa todos los asuntos de la liga, financieros, operativos y de béisbol del club. [2] Desde que DeWitt compró el equipo, los Cardinals han ganado dos Series Mundiales ( 2006 y 2011 ), cuatro banderines de la Liga Nacional , 11 títulos divisionales y han disputado 15 apariciones en playoffs en total . [7] Forbes estimó que el equipo valía $1.4 mil millones en 2014 y $2.1 mil millones en julio de 2019. [8] Los Cardinals son una de las firmas privadas más grandes de St. Louis, generando aproximadamente $233 millones en ingresos en 2012. [9]
En 1997, DeWitt fundó Cardinals Care, una organización sin fines de lucro que construye campos de béisbol, ayuda a programas de béisbol para jóvenes y otorga subvenciones a juntas de niños. Hasta enero de 2017, Cardinals Care había distribuido unos 900.000 dólares al año. [10] A partir de 2013, la organización ha construido 18 campos de béisbol en el área metropolitana de St. Louis . [11] Desde 2004, la organización ha dirigido Redbird Rookies, una red de 20 ligas para casi 4.500 niños en Greater St. Louis y en zonas rurales de Missouri e Illinois . [12] que de otro modo no tendrían la oportunidad. Proporciona equipamiento y otras necesidades a los jugadores, formación para entrenadores y organizadores y talleres para padres.
Los Cardinals han comprado tres de sus filiales de ligas menores desde que el grupo DeWitt asumió el control. En 1998, DeWitt compró los Palm Beach Cardinals de la Florida State League ( liga menor A-ball) y, en 2005, los Springfield Cardinals de la Texas League (AA). [2] En abril de 2013, el equipo había negociado la compra de los Memphis Redbirds de la Pacific Coast League ( AAA ) de la Memphis Redbirds Foundation (MRF), una entidad local sin fines de lucro. Sin embargo, las conversaciones quedaron en suspenso debido al incumplimiento de los bonos en la construcción de AutoZone Park . [13] El 16 de noviembre de 2013, los Cardinals anunciaron una resolución para comprar el equipo mientras la ciudad compraba el estadio. Los Cardinals acordaron alquilar el estadio a la ciudad, mientras que Memphis mejorará el parque. [14] En 2013, Forbes incluyó a los Redbirds como una de las diez franquicias de ligas menores más valiosas. [15]
Para ampliar la presencia internacional de los Cardinals, DeWitt abrió academias de béisbol en la República Dominicana y colocó representantes en seis países extranjeros. [2] [16]
En 2006, los Cardinals se mudaron de su antiguo hogar, el Busch Memorial Stadium , al Busch Stadium en 2006 . El estadio de 365 millones de dólares es uno de los pocos estadios de la MLB con financiación mayoritariamente privada, junto con el Oracle Park de los Gigantes de San Francisco y el Dodger Stadium de los Dodgers de Los Ángeles . [17] El Busch Stadium costó 45 millones de dólares (12%) en un préstamo a largo plazo del condado de St. Louis , mientras que, en comparación, el American Family Field de los Cerveceros de Milwaukee terminó obteniendo el 77,5% de financiación pública . [18]
Junto con la apertura del nuevo Busch Stadium, se planificó el desarrollo de un espacio comercial, de entretenimiento, hotelero, residencial y de oficinas de uso mixto conocido como Ballpark Village junto al Busch Stadium. Sin embargo, varios años de retrasos pospusieron la inauguración y la construcción hasta la primavera de 2013. [19]
En 2009 , los Cardinals fueron anfitriones del Juego de Estrellas .
DeWitt comenzó a enfatizar el desarrollo del talento tanto como fuera posible a través de las ligas menores , en lugar de depender principalmente de agentes libres . Diecisiete de los 25 jugadores en la lista de los Cardinals de la Serie Mundial 2011 fueron reclutados por los Cardinals. [ cita necesaria ]
En enero de 2014 , la ciudad de Memphis autorizó a los Cardinals a comprar los Memphis Redbirds al MRF. [20] La construcción del Ballpark Village se completó y se inauguró en marzo de 2014. [21] Los Cardinals también anunciaron el rebautizo del Museo del Salón de la Fama del equipo , con un proceso de selección anual que comenzará en 2015. Veintidós ex jugadores y personal de los Cardinals fueron anunciado para su incorporación al Salón de la Fama para la generación inaugural de 2014. Cerrado desde 2008, cuando el Salón de la Fama Internacional de los Bolos se mudó a Texas , esta reencarnación del museo está ubicada en el recién construido Ballpark Village dentro del mismo edificio que el Cardinal. Restaurante Nación . [22]
El valor de los Cardinals superó los mil millones de dólares por primera vez en 2015, cuando Forbes evaluó a los Cardinals en 1.400 millones de dólares, [23] convirtiéndolos en la 27ª franquicia deportiva más valiosa del mundo, [24] y la sexta franquicia principal en las Grandes Ligas. Béisbol (MLB). [23] Fue un aumento con respecto a un precio de 800 millones de dólares y el octavo en el escalón en 2014 . [25] Sus ingresos fueron de $294 millones, mientras que sus ingresos operativos fueron de $73,6 millones, [23] y su evaluación general fue aproximadamente $200 millones más alta que el promedio de la MLB de $1.2 mil millones. Mike Ozanian de Forbes comentó que los Cardinals eran "la mayor anomalía del béisbol", con un valor descomunal que superaba su estatus como uno de los " mercados más pequeños" del béisbol , y Ballpark Village era un destino popular para cenar y entretenerse . Los ratings de televisión local de los Cardinals (7,76) obtuvieron la calificación más alta entre todos los equipos de las grandes ligas . [26]
El 16 de junio de 2015 surgieron informes de que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) estaba revisando un presunto incidente que involucró a funcionarios de la oficina principal de los Cardinals pirateando la base de datos de jugadores, informes de exploración y estadísticas de propiedad de los Astros de Houston . Fue considerado como el primer caso conocido de espionaje corporativo relacionado con la piratería de redes informáticas en deportes profesionales . [27]
El 19 de septiembre de 2015, los Cardinals se convirtieron en el primer equipo de la MLB en conseguir un lugar en los playoffs esa temporada . También amplió un récord de franquicia de cinco temporadas consecutivas de llegar a la postemporada, récord que el club había establecido en 2014 . [28]
En 2003, el presidente George W. Bush nombró a DeWitt para formar parte de la Junta Asesora de Inteligencia del Presidente y eligió a su esposa, Kathy, para formar parte del Fondo Nacional de las Artes . [29] [30]
DeWitt y su esposa, Katharine "Kathy" Cramer DeWitt, viven en Indian Hill, Ohio . Tienen cuatro hijos, Katie, Bill, Andrew y Margot y doce nietos. [2] Bill DeWitt III es el presidente de los Cardenales. [31] Andrew E. DeWitt es el fundador y director ejecutivo de Dewey's Pizza. [32]