William Churchill deMille (25 de julio de 1878 - 5 de marzo de 1955), también escrito de Mille o De Mille , fue un guionista y director de cine estadounidense desde la era del cine mudo hasta principios de la década de 1930. [1] También fue un dramaturgo destacado antes de dedicarse al cine. Una vez establecido en el cine, se especializó en adaptar obras de Broadway al cine mudo. [2]
De Mille nació en Washington, Carolina del Norte, el 25 de julio de 1878, hijo de Henry Churchill de Mille , actor y dramaturgo de Carolina del Norte , y Matilda Beatrice Samuel , que también era dramaturga y guionista. Su padre era cristiano, mientras que su madre nació en una familia judía alemana en Liverpool, pero se convirtió a la fe de su marido. [ cita requerida ]
William era el hermano mayor de Cecil B. DeMille , quien modificó la capitalización de su apellido cuando se fue a Hollywood, alegando que encajaba mejor en las marquesinas. (William continuó siendo conocido como "de Mille", [ cita requerida ] y su hija Agnes también eligió "de Mille"). William recibió una licenciatura de la Universidad de Columbia seguida de estudios de posgrado en la Academia de Artes Dramáticas, en escuelas en Alemania, y una segunda temporada en Columbia estudiando con Brander Matthews .
En 1903, se casó con Anna Angela George , hija del notable economista Henry George . Anna y William tuvieron dos hijos, Agnes de Mille (que recibió el nombre de una hermana menor que murió en la infancia) que se convirtió en una destacada coreógrafa y Peggy George , que se convirtió en actriz.
En lo profesional, su vida fue estable. En 1905, se convirtió en un exitoso dramaturgo de Broadway, [3] [4] tras su desarrollo en 1904. [5]
William tuvo nueve obras que escribió o coescribió (una de ellas con Cecil) producidas en Broadway entre 1905 y 1913, y otras dos producciones montadas en 1929 y 1936, [6] la última de las cuales también produjo y dirigió. [7]
Su primera obra, Strongheart , fue finalmente estrenada en el cine por su hermano con el título Braveheart (1925). Dos de las obras de William, The Warrens of Virginia (1907) [8] y The Woman (1911) [9] fueron producidas por el extravagante empresario David Belasco . La primera de ellas contó con la participación de la futura estrella de cine Mary Pickford y Cecil, ambos actores en apuros que interpretaban papeles menores. [8]
Escribió varios sketches de vodevil, entre ellos, en 1999 , Food , Poor Old Jim , The Squealer , The Martyrs y The Deceivers . [10]
Cecil finalmente se mudó a Hollywood, y William lo siguió. Su debut como director fue The Only Son (1914). Fue uno de los primeros inversores en el teatro de Neely Dickson , el Hollywood Community Theatre, y muchas de sus obras se representaron allí, con estrellas de Hollywood. [11]
William C. deMille y Anna Angela George se divorciaron en 1927. [12] Una de las escritoras de Miss Lulu Bett fue Clara Beranger , con quien deMille se casó en 1929. [1]
Casi por esa época conoció a Lorna Moon , una reconocida autora neoyorquina de origen escocés que también escribía sofisticadas comedias de Hollywood. [ cita requerida ]
En 1998, Richard de Mille, que había crecido en la casa de Cecil, reveló en sus memorias My Secret Mother, Lorna Moon, que William C. deMille era su padre y la guionista Moon, su madre biológica. Richard había sido adoptado por Cecil B. y Constance DeMille para evitar un escándalo familiar. [ cita requerida ]
Además de su fama como cineasta, William deMille fue uno de los primeros miembros de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (su hermano fue uno de los miembros fundadores). [ cita requerida ]
Junto con Douglas Fairbanks , fue coanfitrión de la primera edición de los Premios Óscar en 1929, y fue el único en presentar la segunda edición de los Premios Óscar al año siguiente. Se desempeñó como presidente de la Academia durante un breve período. DeMille ayudó a fundar la Escuela de Cine de la USC en 1929, y después de que su carrera teatral en la Costa Este no se recuperara a principios de la década de 1930, estuvo activo en la facultad hasta su muerte. [ cita requerida ]
DeMille murió el 5 de marzo de 1955 en Playa del Rey, California . [1] Está enterrado en el cementerio Hollywood Forever .
