William Dawson (1704-1752) [1] fue un clérigo anglicano , poeta y miembro del Consejo del Gobernador de Virginia que se convirtió en el segundo presidente del College of William & Mary en Williamsburg, Virginia (1743-1752). [2]
Dawson nació en Cumberland , Inglaterra, en 1704. Comenzó sus estudios en el Queen's College de la Universidad de Oxford cuando tenía 15 años, se graduó con una maestría en 1728 y fue admitido como miembro de la universidad en 1733 (cuando vivía en la colonia de Virginia). [3] Su hermano menor Thomas Dawson (1715-1760) también emigró a la colonia para convertirse en rector de la parroquia de Bruton en Williamburg en 1743, y se convertiría en el cuarto presidente de William & Mary (1755-1760). [4] [5]
Dawson fue ordenado sacerdote en la Iglesia de Inglaterra antes de zarpar hacia la colonia de Virginia para convertirse en rector de la parroquia de Jamestown. También enseñó filosofía moral en el College of William and Mary y sucedió al reverendo James Blair como presidente tras la muerte de este en 1742. El reverendo Dawson también sirvió como capellán de la Cámara de los Burgueses durante sus sesiones. [2] Designado como miembro del Consejo del Gobernador en 1745, Dawson continuó sirviendo en lo que en efecto era la cámara alta de la Asamblea General de Virginia hasta su muerte. [6]
Publicó un libro de poesía de 30 páginas, Poems on Various Occasions by a Gentleman of Virginia , una copia del cual poseía George Washington . [7]
La primera esposa de Dawson fue Mary Stith, miembro de las Primeras Familias de Virginia . Sus abuelos fueron John Stith y William Randolph . [8] [9] [10] Tuvieron tres hijos; un nieto se convirtió en plantador y político de Carolina del Norte, y eventualmente en congresista William Johnston Dawson . [8] [9] [10] Después de su muerte, el reverendo Dawson se volvió a casar con la viuda Elizabeth Churchill Bassett, cuyo primer marido, el burgués William Bassett, había muerto dejando una considerable propiedad en el condado de New Kent, Virginia , así como un hijo pequeño, Burgess Bassett Sr., a quien Dawson ayudó a criar. Por lo tanto, su nieto adoptivo, Burgess Bassett Jr. también se convertiría en congresista, además de servir en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia y en la sacristía de la histórica iglesia parroquial de Bruton .
Dawson murió en 1752 y fue sucedido por su cuñado nacido en Virginia, el reverendo William Stith, que sólo sobreviviría tres años y sería sucedido por el hermano del reverendo Dawson, Thomas. Algunos de los documentos de William y Thomas Dawson se conservan en la Biblioteca del Congreso . [11] Una edición facsímil de su libro de poesía se publicó en 1931. [7] Ambos hermanos Dawson son los homónimos colectivos de Dawson Hall en el complejo Bryan en William & Mary. [12] La universidad también tiene un retrato que anteriormente se pensaba que era de Dawson. [13]