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William Craven, primer conde de Craven , PC (junio de 1608 - 9 de abril de 1697) fue un noble y soldado inglés.
Sus padres fueron William Craven , nacido en una familia pobre en Appletreewick en North Yorkshire, que se mudó a Londres, se hizo rico y fue Lord Mayor de Londres en 1610, y Elizabeth (de soltera Whitmore), hermana de George Whitmore , posteriormente Lord Mayor. de Londres. Sus otros hijos incluyeron a John Craven, primer barón Craven de Ryton , [1] Mary, que se casó con Thomas Coventry, segundo barón de Coventry , y Elizabeth, que se casó con Percy Herbert, segundo barón Powis . [2]
Craven se matriculó en el Trinity College de Oxford en 1623, a la edad de 15 años, y obtuvo una maestría en 1636. [3]
Durante la Guerra de los Treinta Años, Craven luchó por Federico V en el continente. En el asedio de Bad Kreuznach en marzo de 1632, luchó con tal valentía que el rey Gustavo Adolfo de Suecia le dio una palmada en el hombro; [4] también resultó gravemente herido.
En la batalla del puente Vlotho en octubre de 1638, fue capturado y posteriormente rescatado por 20.000 libras esterlinas. Craven se enamoró de la reina Isabel de Bohemia , una princesa británica. Aún ausente durante la Guerra Civil Inglesa , apoyó al hermano de esta dama, Carlos I , financieramente más que personalmente y, por lo tanto, le confiscaron todas sus tierras, principalmente en Berkshire , pero incluida su principal sede de campo en Caversham Park en Oxfordshire . Después de la Restauración , se dedicó a planificar la construcción de un gran palacio para Isabel en Hamstead Marshall en Berkshire con un pabellón de caza en el cercano Ashdown (ahora en Oxfordshire), pero ella murió antes de que comenzara la construcción del palacio. Quizás debido a su devoción por Isabel, nunca se casó.
Después de la Restauración, fue recompensado con varios cargos en la corte y se le otorgó un condado. Se le concedió una participación en la Colonia de Carolina y se desempeñó como uno de sus Lores Propietarios. El condado de Craven , Carolina del Norte, lleva su nombre. Como Consejero Privado, parece haber sido bastante diligente: Samuel Pepys en su Diario menciona regularmente su asistencia al comité de Tánger y su presidencia del Comité de Pesca. En este último papel, Pepys quedó bastante sorprendido por su lenguaje obsceno que Pepys consideraba impropio en un concejal (aunque tal vez natural en un viejo soldado). En 1678, leemos sobre su presencia en la histórica reunión del Consejo donde Titus Oates publicó por primera vez el complot papista .
La actitud de Pepys hacia Craven varía en el Diario: por un lado, lo llama arrogante y critica su presidencia del Comité de Pesca; en otras ocasiones se alegra de que Craven sea su "muy buen amigo".
Cualquiera que fuera la opinión de Pepys sobre él, Craven se ganó el respeto y la gratitud duraderos del pueblo de Londres durante la Gran Plaga de 1665 cuando, a diferencia de la gran mayoría de los nobles, que huyeron al país, permaneció en Londres, ayudando a mantener el orden y donando propiedad para cementerio.
Durante la Revolución Gloriosa , en la tarde del 17 de diciembre de 1688, Craven, como coronel de la Guardia Coldstream , estaba de guardia con sus soldados, protegiendo al rey Jaime II en el Palacio de Whitehall , cuando Hendrik Trajectinus, conde de Solms , comandaba tres batallones. Leal al Príncipe de Orange , llegó a tomar posesión militar de los alrededores del palacio. Craven juró que lo cortarían en pedazos antes que someterse, pero James, cuando escuchó lo que estaba sucediendo, ordenó a Craven que se retirara. [5]
Craven murió el 9 de abril de 1697 a la edad de 88 años en Londres.