William Clark (1 de agosto de 1770 - 1 de septiembre de 1838) fue un explorador, soldado, agente indio y gobernador territorial estadounidense. [1] Originario de Virginia , creció en Kentucky antes de convertirse en estado antes de establecerse más tarde en lo que se convirtió en el estado de Misuri .
Junto con Meriwether Lewis , Clark dirigió la Expedición Lewis y Clark de 1804-1806 a través de la Compra de Luisiana hasta el Océano Pacífico , el primer esfuerzo importante para explorar y cartografiar gran parte de lo que ahora es el oeste de los Estados Unidos y afirmar los reclamos estadounidenses sobre el noroeste del Pacífico. [2] Antes de la expedición, sirvió en una milicia y en el Ejército de los Estados Unidos . Después, sirvió en una milicia y como gobernador del Territorio de Misuri . Desde 1822 hasta su muerte en 1838, sirvió como Superintendente de Asuntos Indígenas .
William Clark nació en el condado de Caroline, Virginia , el 1 de agosto de 1770, el noveno de diez hijos de John y Ann Rogers Clark. [3] [4] Sus padres eran nativos del condado de King y Queen , y tenían ascendencia inglesa y posiblemente escocesa. [5] Los Clark eran plantadores en Virginia, poseían varias propiedades modestas y reclamaban la propiedad de varios afroamericanos esclavizados. Eran miembros de la Iglesia Anglicana . [6]
Clark no recibió ninguna educación formal; como muchos de sus contemporáneos, recibió clases particulares en su casa. En años posteriores, se sintió cohibido por su gramática complicada y su ortografía inconsistente (escribía "sioux" de 27 maneras diferentes en sus diarios de la expedición de Lewis y Clark ) y trató de que le corrigieran sus diarios antes de publicarlos. La ortografía del inglés americano no estaba estandarizada en la juventud de Clark, pero su vocabulario sugiere que era un hombre culto. [7]
Los cinco hermanos mayores de Clark lucharon en unidades de Virginia durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783), pero William era demasiado joven. [5] Su hermano mayor, Jonathan Clark , sirvió como coronel durante la guerra, ascendiendo al rango de general de brigada en la milicia de Virginia años después. Su segundo hermano mayor, George Rogers Clark , ascendió al rango de general, pasando la mayor parte de la guerra en Kentucky luchando contra los indios americanos aliados de los británicos . Después de la guerra, los dos hermanos mayores Clark hicieron arreglos para que sus padres y su familia se mudaran a Kentucky. [ cita requerida ]
William, sus padres, sus tres hermanas y los esclavos de la familia Clark llegaron a Kentucky en marzo de 1785, habiendo viajado primero por tierra hasta Redstone Landing en la actual Brownsville, Pensilvania . Completaron el viaje por el río Ohio en una barcaza . La familia Clark se instaló en "Mulberry Hill", una plantación a lo largo de Beargrass Creek cerca de Louisville . Este fue el hogar principal de William Clark hasta 1803. En Kentucky, su hermano mayor George Rogers Clark le enseñó a William técnicas de supervivencia en la naturaleza. [8]
Los habitantes de Kentucky lucharon en la Guerra de los Indios del Noroeste contra los indios americanos, que intentaban preservar su territorio al norte del río Ohio. En 1789, William Clark, de 19 años, se unió a una fuerza de milicia voluntaria bajo el mando del mayor John Hardin . [9] Clark mantuvo un diario detallado de la expedición, comenzando una práctica que le duraría toda la vida. Hardin avanzaba contra los indios Wea , que habían estado atacando asentamientos en Kentucky, en el río Wabash . Por error, la indisciplinada milicia de Kentucky atacó un pacífico campamento de caza de los Shawnee , donde mataron a un total de ocho hombres, mujeres y niños. [10]
En 1790, Clark fue nombrado capitán de la milicia de Clarksville, Indiana , por el general Arthur St. Clair , gobernador del Territorio del Noroeste . Una fuente más antigua dice que fue enviado en una misión a los Creek y Cherokee , a quienes Estados Unidos esperaba mantener fuera de la guerra, en el sudeste. Sus responsabilidades no están claras. [11] Es posible que haya visitado Nueva Orleans en esa época. Sus viajes le impidieron participar en la desastrosa campaña del general Josiah Harmar en el Territorio del Noroeste ese año. [12]
En 1791, Clark sirvió como alférez y teniente interino en expediciones bajo el mando de los generales Charles Scott y James Wilkinson . [13] Se alistó en la Legión de los Estados Unidos y fue comisionado como teniente el 6 de marzo de 1792, bajo el mando de Anthony Wayne . El 4 de septiembre de 1792, fue asignado a la 4.ª Sublegión. Estuvo involucrado en varias escaramuzas con los indios durante la continua Guerra India del Noroeste. [11] En la Batalla de Fallen Timbers en 1794, Clark comandó una compañía de fusileros que hizo retroceder al enemigo por el flanco izquierdo, matando a varios nativos americanos y canadienses. Esta decisiva victoria estadounidense puso fin a la Guerra India del Noroeste. En 1795, Clark fue enviado en una misión a New Madrid, Missouri . Clark también sirvió como ayudante e intendente mientras estuvo en la milicia. [13]
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William Clark renunció a su cargo el 4 de julio de 1796 y se retiró debido a problemas de salud, aunque solo tenía 26 años. Regresó a Mulberry Hill, la plantación de su familia cerca de Louisville. [13] Su padre murió en 1799, momento en el que Clark heredó ocho hombres, mujeres y niños esclavizados. En 1799, reclamó la propiedad de al menos veintitrés afroamericanos esclavizados.
En 1803, Meriwether Lewis reclutó a Clark, que entonces tenía 33 años, para compartir el mando del recién formado Cuerpo de Descubrimiento , cuya misión era explorar el territorio de la Compra de Luisiana, establecer comercio con los nativos americanos y consolidar la soberanía de los Estados Unidos. Debían encontrar una vía fluvial desde los EE. UU. hasta el Océano Pacífico y reclamar el territorio de Oregón para los Estados Unidos antes de que lo hicieran las naciones europeas. [2] Clark pasó tres años en la expedición a la costa del Pacífico. Como dueño de esclavos conocido por tratar con dureza a sus esclavos, trajo consigo a York , uno de sus esclavos. Las naciones indígenas trataban a York con respeto, y muchos de los nativos americanos estaban interesados en su apariencia, que "jugó un papel clave en las relaciones diplomáticas". [14] [15]
Aunque a Clark se le negó un ascenso al rango de capitán cuando Jefferson pidió al Senado que lo nombrara, por insistencia de Lewis, ejerció la misma autoridad y continuó con la misión. Clark se concentró principalmente en el trazado de mapas , la gestión de los suministros de la expedición y la dirección de expediciones de caza. [16]
En 1807, el presidente Jefferson nombró a Clark como general de brigada de la milicia en el territorio de Luisiana y agente de los EE. UU. para asuntos indígenas . En ese momento, el comercio era un objetivo importante y los EE. UU. establecieron el sistema de fábricas . El gobierno y sus designados otorgaron licencias a los comerciantes para establecer puestos comerciales en territorio nativo americano. Las relaciones con los nativos americanos se manejaban en lo que se convirtió en el Departamento de Guerra. [13] Clark estableció su sede en San Luis, Misuri , donde viviría durante la mayor parte del resto de su vida.
Allí se convirtió en miembro de los masones , un grupo fraternal secreto. No existen registros de su iniciación, pero el 18 de septiembre de 1809, la Logia Saint Louis No. 111 emitió un certificado de viaje para Clark. [17]
Como recompensa por sus contribuciones durante su expedición al Pacífico, Lewis y Clark recibieron puestos en el gobierno. Jefferson nombró a Meriwether Lewis gobernador territorial de la Alta Luisiana, comandante en jefe de la milicia y superintendente de Asuntos Indígenas. [18] Aunque estaba a cargo de los asuntos indígenas, Clark estaba bajo la supervisión del gobernador del territorio de Luisiana. El gobernador tenía la última palabra en todas las decisiones que se tomaban en el territorio. Aunque Clark tenía deberes primarios en el trato con los nativos americanos, "el gobernador territorial tenía el título de superintendente ex officio de asuntos indígenas". [19]
Las experiencias de Clark durante su expedición transcontinental le dieron las herramientas para ser el candidato ideal para un diplomático ante los nativos americanos. Ése fue el motivo de Jefferson para darle a Clark estas funciones, aunque no sería hasta la presidencia de Madison que el título de Clark se haría oficial. El presidente James Madison nombró a Clark gobernador territorial de Missouri y, por lo tanto, superintendente ex officio de asuntos indígenas en esa región, durante los veranos de 1808 y 1813. En el período anterior, Clark desempeñó las mismas funciones que habría tenido si hubiera tenido el título. [20] Durante los años en que Clark ocupó el cargo bajo el gobernador Lewis, participó continuamente en la toma de decisiones con él. Clark era consultado sobre asuntos de forma regular. En Luisiana y Missouri, Clark sirvió al gobierno de los Estados Unidos durante el período más largo de la historia como diplomático ante los pueblos nativos americanos. [ cita requerida ]
La diplomacia india ocupó gran parte del tiempo de Clark; el obediente soldado y burócrata nunca vaciló en su compromiso con una agenda nacional expansionista que esperaba que los indios entregaran sus tierras, abandonaran sus formas tradicionales y aceptaran los dictados del gobierno estadounidense. Pero era consciente de las consecuencias y demostró una preocupación genuina por la difícil situación de los pueblos nativos indigentes cada vez más amenazados de extinción, tanto que los colonos fronterizos que odiaban a los indios lo llamaron un "amante de los indios". [21] Las expediciones de Clark y su asentamiento en la frontera le dieron puntos de vista y sentimientos únicos hacia los nativos americanos. Sentía que sostenía una mano firme cuando tenía que hacerlo, pero al mismo tiempo sentía pasión por ellos como personas que aún merecían derechos. A veces se decía que era demasiado compasivo. Clark tomó su posición como una de extrema importancia no solo para el gobierno de los Estados Unidos, sino también para el pueblo nativo americano. [ cita requerida ]
Clark reconoció el nacionalismo de los indios, su historia, lengua, cultura y territorio, y negoció tratados entre las distintas naciones y la suya. Trató de proteger a los indios y preservar su cultura alejándolos de las influencias de la sociedad blanca, proporcionándoles vacunas que les salvaban la vida, haciendo que pintaran sus retratos y montando un museo de artefactos indios. Al mismo tiempo, expulsó a los indios de sus tierras ancestrales; alentó programas federales de "civilización" y "educación" para cambiar los estilos de vida, las creencias religiosas y las prácticas culturales de los nativos; y, por lo general, promovió los intereses de los ciudadanos estadounidenses por encima de las necesidades y los deseos de los indios. [22]
Durante la Guerra de 1812 , Clark dirigió varias campañas, entre ellas, en 1814, una a lo largo del río Misisipi , hasta la zona de Prairie du Chien . Estableció el efímero Fort Shelby , el primer puesto en lo que hoy es Wisconsin . Poco después, el puesto fue capturado por los británicos.
Cuando se formó el Territorio de Misuri en 1813, Clark fue designado gobernador por el presidente Madison . [13] Fue designado nuevamente para el cargo por Madison en 1816, y en 1820 por el presidente Monroe . [13]
William Clark se presentó ante el juez de la Corte Suprema John BC Lucas en St. Louis el 6 de julio de 1813 para prestar juramento como gobernador del territorio de Missouri. [23] El camino de Clark hacia un nombramiento como gobernador fue largo y complejo. Cuando Lewis fue nombrado por Jefferson, Clark lo respaldó y, en ocasiones, desempeñó el papel de gobernador sin ocupar un cargo oficial, debido a las complicaciones de Lewis en la vida, ya fuera por deudas, soledad o alcohol. Tras la muerte de Lewis en 1809, Clark se negó a asumir el cargo por diversas razones.
Cuando fue nombrado gobernador, Clark apreciaba sus propias capacidades y las aceptaba en lugar de rechazarlas. Cuando asumió el cargo, Estados Unidos estaba involucrado en la Guerra de 1812 con los británicos. Clark temía la influencia que los británicos tendrían sobre los nativos americanos. Las tácticas británicas incluirían el uso de los indios como aliados en la lucha contra los Estados Unidos. A cambio de la victoria británica, los indios podrían seguir ocupando su tierra actual o recibir tierras de vuelta que les habían quitado anteriormente por el gobierno de los Estados Unidos. Clark ocupó el cargo durante los siguientes siete años hasta que fue destituido en 1820, en la primera elección después de que Missouri se convirtiera en estado. Fue derrotado por Alexander McNair . [ cita requerida ]
En 1822, Clark fue nombrado Superintendente de Asuntos Indígenas por el presidente James Monroe , un nuevo puesto creado por el Congreso después de que se aboliera el sistema de fábricas . [13] Clark sirvió en ese puesto hasta su muerte; su título cambió con la creación de la Oficina de Asuntos Indígenas en 1824 y finalmente la Oficina de Asuntos Indígenas en 1829, ambas dentro del Departamento de Guerra . De 1824 a 1825, fue nombrado además agrimensor general de Illinois , Misuri y el Territorio de Arkansaw . Fue en esta época cuando Clark recibió una rara pipa de fumar o calumet como regalo de un jefe Potowatomi en Misuri. La pipa se conserva en la colección del Museo Británico . [24]
Como superintendente de asuntos indígenas, Clark era el hombre más importante en asuntos de los nativos americanos al oeste del Mississippi. Como superintendente en St. Louis, Clark asumió algunas tareas adicionales: emitió licencias y concedió pasaportes a comerciantes y viajeros; proporcionó pagos por lesiones e injusticias tanto a blancos como a indios; invocó la fuerza militar para arrestar a los infractores de la ley; impidió o puso fin a las hostilidades entre tribus; expulsó a personas no autorizadas del territorio indígena o confiscó sus propiedades; estableció, marcó y midió límites; distribuyó anualidades y se aseguró de que se cumplieran las disposiciones de los tratados; y dirigió consejos de tratados. [25] De los cuatro superintendentes de asuntos indígenas, los otros eran los gobernadores de los territorios de Michigan, Florida y Arkansas; Clark tenía, con mucho, la superintendencia más grande. [25]
Aunque Clark intentó mantener relaciones pacíficas con las naciones indígenas y negoció tratados de paz, fue el encargado de implementar la política de expulsión de los indios del presidente Andrew Jackson . Logró tomar represalias contra Black Hawk y sus aliados en la Guerra de Black Hawk , cuando surgieron hostilidades entre ellos y los estadounidenses. Clark emitió "una orden de exterminio", que le dio a Lewis Cass , un hombre que jugó un papel central en la política de expulsión de Jackson. [26]
Clark creía en la ideología jeffersoniana, según la cual la asimilación sería la mejor opción para los nativos americanos. Sin embargo, al final, la reubicación de los indios de sus tierras nativas se convirtió en el objetivo principal del gobierno, e incluso las Cinco Tribus Civilizadas asimiladas fueron desplazadas por la fuerza (amenaza de acción militar). La posición gubernamental de Clark sobre los asuntos de los nativos americanos lo mantuvo al frente de innumerables reubicaciones. Expresó simpatía por esas tribus desarraigadas y promovió sus intereses tal como los entendía; sin embargo, estuvo de acuerdo con la política de desalojo de los indios y la implementó, negociando 37, o una décima parte, de todos los tratados ratificados entre los indios americanos y los Estados Unidos. A lo largo de su carrera, millones de acres pasaron de manos de los indios a manos de los estadounidenses. [27]
William Clark murió en San Luis el 1 de septiembre de 1838, a los 68 años. Clark fue enterrado originalmente en la propiedad de su sobrino John O'Fallon, en 1838. Esa zona ahora se conoce como O'Fallon Park . La procesión fúnebre se extendió por más de una milla y los cañones dispararon un saludo militar. Toda la ciudad de San Luis lamentó su muerte. [28]
Clark y seis de sus familiares fueron enterrados más tarde en el cementerio Bellefontaine el 23 de octubre de 1860. El monumento que marca sus tumbas, un obelisco de granito gris de 35 pies (11 m) , fue inaugurado en 1904 en el centenario de la Compra de Luisiana. El hijo de Clark, Jefferson Kearney Clark, diseñó el monumento y pagó 25.000 dólares por él (425.000 dólares en cifras de 2005). La esposa de Jefferson Clark tuvo que completar la construcción del monumento después de que Jefferson muriera en 1900. Muchos años después, el monumento fue restaurado y reinaugurado el 21 de mayo de 2004, para conmemorar el bicentenario de la partida del Cuerpo de Descubrimiento de St. Charles, Misuri. Miembros de las tribus Shoshone, Osage y Mandan hablaron en la ceremonia, marcando el servicio de Clark a estas naciones indias durante los últimos años de su vida. [29]
Después de regresar de su expedición a través del país, Clark se casó con Julia Hancock el 5 de enero de 1808 en Fincastle, Virginia . Tuvieron cinco hijos: Meriwether Lewis Clark, Sr. (1809-1881), llamado así en honor a su amigo y compañero de expedición; William Preston Clark (1811-1840); Mary Margaret Clark (1814-1821); George Rogers Hancock Clark (1816-1858), llamado así en honor al hermano mayor de Clark; y John Julius Clark (1818-1831), llamado así en honor a su hermano mayor Jonathan y la esposa de Clark. [13]
Tras la muerte de Julia en 1820, William Clark se casó con la prima hermana de Julia, Harriet Kennerly Radford. Tuvieron tres hijos juntos: Jefferson Kearny Clark (1824-1900), llamado así en honor al presidente; Edmund Clark (1826-1827), llamado así en honor a otro de sus hermanos mayores; y Harriet Clark, llamada así en honor a su madre (fechas desconocidas; murió siendo niña). Su segunda esposa, Harriet, murió en 1831. [ cita requerida ]
Clark supuestamente tenía un hijo nez percé , Tzi-Kal-Tza/Halahtookit. [30] Clark también sirvió como tutor de Jean Baptiste Charbonneau , hijo de Sacagawea y Toussaint Charbonneau . [ cita requerida ]
Clark era un esclavista habitualmente cruel. Rechazó repetidamente las solicitudes de York para vivir en Louisville con su familia. Clark azotaba con regularidad a las personas que esclavizaba, alardeando de ello en cartas a su hermano. Liberó a York, pero también tuvo esclavos hasta su muerte, dejando algunas personas esclavizadas a sus hijos en su testamento. [31] : 13
18.
senado.
