William Chapman Foster (27 de abril de 1897 – 15 de octubre de 1984) fue un empresario y funcionario gubernamental de alto rango estadounidense. Se desempeñó como subsecretario de Comercio de los Estados Unidos y subsecretario de Defensa de los Estados Unidos durante la presidencia de Harry Truman . Más tarde, se desempeñó como el primer director de la Agencia de Control de Armamentos y Desarme de los Estados Unidos , durante la presidencia de John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson .
Nacido en Westfield, Nueva Jersey en 1897, Foster asistió al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde estudió ingeniería química. [1] Mientras estaba en su último año en el MIT, se alistó en lo que entonces se conocía como el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y sirvió como piloto de combate en la Primera Guerra Mundial . Contó una historia sobre cómo obtuvo su licencia de piloto cuando no había instructores. Era marinero, por lo que conocía el viento sobre una vela. Un avión era similar, dijo, con la vela en posición horizontal. El primer requisito era que tenías que obtener un avión. Luego, siempre que despegaras y aterrizaras sin morir, te otorgaban una licencia. Referencia de VJF. [1] En 1918, ingresó a la fuerza laboral como ingeniero para varias organizaciones, incluida la Packard Motor Car Company . [1] En 1922, comenzó a trabajar por su cuenta como propietario de la Pressed & Welded Steel Products Company. [1]
Tras una exitosa carrera empresarial, Foster trabajó en estrecha colaboración con el gobierno de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , formando parte del comité de planificación de posguerra de los alcaldes de la ciudad de Nueva York y como miembro del Comité Asesor de Política de Compras de las Fuerzas de Servicios del Ejército. En 1944, asumió el cargo de Director Adjunto de la División de Compras de las Fuerzas de Servicios del Ejército.
En 1946, Averell Harriman , entonces Secretario de Comercio, eligió a Foster como Subsecretario de Comercio, en parte para ayudar a reconstruir Europa después de la guerra. [2] Cuando el presidente Harry Truman lanzó el Plan Marshall para ese propósito en 1948, Harriman se convirtió en el Representante Especial del esfuerzo en Europa y Foster se convirtió en su adjunto. [2] Foster fue Administrador del Plan Marshall (formalmente la Administración de Cooperación Económica) para 1950-1951. [2]
En 1951, mientras la Guerra de Corea se desataba, Truman nombró a Foster subsecretario de Defensa, bajo la dirección del secretario Robert A. Lovett . [1] Foster jugó un papel importante en la organización de las adquisiciones del Departamento de Defensa para la guerra.
Aunque Foster fue republicano toda su vida , dejó el gobierno cuando la administración de Eisenhower llegó al poder. En 1953, al decidir dejar su papel en el gobierno, Foster aceptó el puesto de presidente de la prestigiosa Asociación de Químicos Manufactureros (MCA). [2] Durante su tiempo allí, propuso un comité de reducción de la contaminación del aire a nivel nacional, que eventualmente lo llevó a ocupar cargos dentro del gobierno antes de la creación de la Agencia de Protección Ambiental . [3] Foster había sido durante mucho tiempo un defensor del libre comercio y finalmente abandonó la MCA por su apoyo a los aranceles. [3] Se desempeñó como vicepresidente ejecutivo y director de Olin Mathieson Chemical Corporation hasta 1958, y como vicepresidente y asesor principal de Olin Mathieson hasta 1961. [2]
En 1961, Foster trabajó con la administración Kennedy para aprobar una ley que creaba una nueva Agencia de Control de Armas y Desarme , y sirvió como su director fundador (1961-1968). [4] Foster no sólo dirigió la agencia, sino que también sirvió como uno de los negociadores clave del control de armas de Estados Unidos. [4] Habiendo establecido una buena relación de trabajo con sus homólogos soviéticos, contribuyó al Tratado de Prohibición de Ensayos Nucleares y al acuerdo de línea directa en 1963 y fue el principal negociador estadounidense para el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares de 1968 , sirviendo frecuentemente como representante de Estados Unidos en el Comité de Desarme de Dieciocho Naciones (ENCD). [4] La ACDA bajo el liderazgo de Foster es ampliamente vista como la fuerza impulsora detrás de una amplia gama de esfuerzos de desarme y no proliferación. [4] Foster dejó el gobierno nuevamente al final de la administración Johnson .
Al dejar el gobierno, Foster estaba convencido de que el público y la élite de política exterior fuera del gobierno necesitaban tener voz en cuestiones de control de armamentos y no proliferación, y trabajó con otros para fundar la Asociación de Control de Armas no gubernamental , de la que fue presidente fundador. [4] También formó parte de las juntas directivas de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins y de la Fundación George C. Marshall . [1] Murió en 1984.