William Burton (fallecido en 1616) fue un clérigo inglés, conocido por sus escritos, su visión privilegiada del ascenso puritano en Norwich y por ser testigo ocular de ejecuciones por herejía .
Nació en Winchester (año desconocido, pero se cree que vivió más de 70 años). Estudió en la Winchester School y en el New College de Oxford , del que, tras graduarse como BA, fue admitido como miembro perpetuo el 5 de abril de 1563. Abandonó la universidad en 1565.
Fue ministro en Norwich durante cinco años, que se consideran el período de 1584-9. Pero parece que estuvo en Norwich o en las inmediaciones al menos desde 1576, tal vez como asistente en la escuela gratuita. Su nombre aparece en 1583 entre los teólogos de Norfolk (más de sesenta en número) que no se tomaron en serio la suscripción a los tres artículos de John Whitgift . Dejó un relato de Norwich durante su época. Los líderes de los puritanos fueron John More , vicario de St. Andrew's (fallecido en 1592), y Thomas Roberts, rector de St. Clements (fallecido en 1576). Durante muchos años hubo predicación diaria, a la que asistían los magistrados y más de veinte miembros del clero de la ciudad, además de los de la catedral. Era costumbre que cada día uno u otro de los magistrados mantuviera la casa abierta para el clero, cuyo consejo se solicitaba en el ayuntamiento.
Burton presenció la quema en Norwich, el 14 de enero de 1589, de Francis Ket por arriano . Burton testificó sobre la aparente piedad de la vida y la conducta de Ket, pero está seguro de su condenación. También informa sobre las ejecuciones de Matthew Hamont (fallecido en 1579), John Lewes (fallecido en 1583) y Peter Cole (fallecido en 1587), todos ellos también quemados. [1] Burton adoptó una línea puritana al rechazar las ceremonias, pero se mantuvo firme contra los separatistas brownistas .
Abandonó Norwich después de los problemas que le sobrevinieron en relación con algunos asuntos de su ministerio. En años posteriores se informó de que las autoridades civiles lo habían expulsado; sus enemigos escribieron a Norwich pidiendo copias de los registros que esperaban que hablaran en su contra; pero parece que el alcalde y el consejo habían hecho todo lo posible para retenerlo. Al salir de Norwich encontró un amigo en Henry Wentworth, tercer barón Wentworth, que lo acogió en su casa, le dio libros y fue el medio para que reanudara su trabajo como ministro. Richard Fletcher , obispo de Bristol , le dio un puesto en Bristol . Se hicieron quejas sobre su enseñanza y publicó su 'Catecismo', en 1591, que es una presentación profesional del calvinismo . En él argumenta contra la inclinación ante el nombre de Jesús y describe la forma correcta de solemnizar la Navidad. Se convirtió en vicario de St. Giles, Reading, el 25 de noviembre de 1591. En una fecha desconocida (después de 1608) llegó a Londres. Murió intestado en la parroquia de St Sepulchre-without-Newgate . Su esposa, Dorothy, lo sobrevivió; su hijo Daniel administró sus bienes el 17 de mayo de 1616.
Burton llama a su "Catecismo" (1591) sus "primeros frutos". De las publicaciones de Burton, la primera escrita fue un sermón predicado en Norwich el 21 de diciembre de 1589, basado en Jeremías 3:14, pero probablemente no se publicó hasta más tarde. Posteriormente publicó varios conjuntos de sermones que había pronunciado en Bristol. Anthony Wood enumera ocho colecciones posteriores de sermones y siete tratados, entre ellos "Un resumen de la doctrina del sábado" (1606). El pequeño volumen de sermones titulado "La evidencia de David" se reimprimió en 1596 y en 1602.
Burton tradujo siete diálogos de Erasmo y los publicó para demostrar "cuán pocos motivos tienen los papistas para jactarse de Erasmo como hombre de su bando". Esta obra se publicó en 1606.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Burton, William (f.1616)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.