Sir William Boyd Dawkins FRS FSA FGS (26 de diciembre de 1837 - 15 de enero de 1929) fue un geólogo y arqueólogo británico . Fue miembro del Servicio Geológico de Gran Bretaña , conservador del Museo de Manchester y profesor de geología en el Owens College de Manchester . [1] Es conocido por su investigación sobre fósiles y la antigüedad del hombre . Participó en muchos proyectos, incluido un túnel bajo el Humber , un intento de construir un túnel del Canal de la Mancha y la prueba de carbón bajo Kent .
Dawkins nació en Gales en Buttington Vicarage en Montgomeryshire el 26 de diciembre de 1837. A los cinco años llamó la atención al recolectar fósiles de los escombros de las minas de carbón locales. Poco después, su familia se mudó a Inglaterra, a Fleetwood en Lancashire , donde asistió a la Rossall School . Volvió a llamar la atención al agregar fósiles de la arcilla local a su colección anterior. Después de dejar la escuela, asistió al Jesus College, Oxford . [2] Se graduó con un segundo en Clásicos y un primero en Ciencias Naturales.
Al dejar la Universidad de Oxford en 1862, se unió al Servicio Geológico de Gran Bretaña , donde pasó siete años trabajando en las áreas de Kent y el valle del Támesis . En 1869, fue elegido miembro de la Sociedad Geológica y nombrado Curador del Museo de Manchester , cargo que ocupó hasta 1890. En 1870, aceptó un nuevo nombramiento como profesor en el Owens College , Manchester, convirtiéndose finalmente en el primer profesor de geología en 1874. [3]
Dawkins se involucró con la Sociedad Geológica y Minera de Manchester y fue su presidente en tres ocasiones: 1874-75, 1876-77 y 1886-87. También fue presidente de la Sociedad de Anticuarios de Lancashire y Cheshire de 1885 a 1887 y nuevamente de 1900 a 1902. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1867 y actuó como presidente de la Sección Antropológica de la Asociación Británica en 1882 y de la Sección Geológica en 1888. [3] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1880. [4] Fue presidente de la Asociación Arqueológica Cámbrica en 1911-12 y, cubriendo los años de la Primera Guerra Mundial , de 1913 a 1919. Dawkins fue nombrado caballero por "servicios a la geología" en los Honores de Cumpleaños de 1919 . Murió en 1929, a la edad de 91 años.
Dawkins logró muchas distinciones en el campo de la arqueología . En 1859 se trasladó a Somerset para estudiar los clásicos con el vicario de Wookey . Al enterarse del descubrimiento de huesos por parte de trabajadores locales, dirigió excavaciones en el área de la guarida de las hienas en Wookey Hole Caves . También excavó Aveline's Hole , ampliando su entrada y nombrándolo en honor a su mentor William Talbot Aveline . [5] Su trabajo condujo al descubrimiento de la primera evidencia de uso por parte del hombre paleolítico en las cuevas de Mendip Hills .
Pasó mucho tiempo investigando en Derbyshire , especialmente en Creswell Crags y Windy Knoll cerca de Castleton . En Windy Knoll (NGR SK126830), demostró la existencia de animales exóticos que vivieron en Inglaterra antes de las edades de hielo . Con Rooke Pennington y J. Tym, descubrió huesos de bisonte , hiena de las cavernas , oso de las cavernas y un gran felino, posiblemente un pariente del tigre dientes de sable . Los huesos de bisonte fueron datados más recientemente en 37 300bp (OxA – 4579). Muchos de los hallazgos se encuentran en los museos de Buxton , Derbyshire y Manchester.
En 1882, tras su trabajo con el Servicio Geológico, Dawkins fue nombrado topógrafo oficial por el Comité del Túnel del Canal. [3] Realizó un estudio geológico de las costas inglesa y francesa a lo largo de las áreas de Dover y Calais , pero el proyecto fue abandonado por falta de dinero. También participó en un plan para construir un túnel bajo el Humber.
En 1886, la South Eastern Railway Company se acercó a Dawkins para preguntarle si sus trabajos en el túnel del Canal de la Mancha habían revelado la existencia de carbón bajo Kent. El hallazgo de carbón bajo Kent habría proporcionado a la empresa grandes beneficios financieros. Junto con Henry Willett y el geólogo francés Pigou, Dawkins presentó un artículo en 1887 que demostraba la existencia de carbón bajo los depósitos cretácicos de Kent. [3]
Dawkins fue un luchador por los derechos de los trabajadores, especialmente en la industria minera del carbón . Hizo un gran lobby para conseguir un mejor sistema educativo para los mineros, similar al que se estableció en Alemania. Donó cantidades de dinero no reveladas a esta causa.
Entre sus otras donaciones se encontraba una al Museo de Manchester . El museo quería construir una ampliación y lanzó una campaña. La campaña recaudó 1015 libras esterlinas, 2 chelines y 9 peniques, de las cuales Dawkins donó 500 libras esterlinas. Más adelante en su vida luchó por la compensación para las personas cuyas casas se habían visto afectadas por el hundimiento de las minas de sal y sus explotaciones cerca de Northwich , Cheshire .
A su muerte en 1929, su viuda, Lady Boyd Dawkins, donó su biblioteca de unas 400 obras a la ciudad de Buxton, Derbyshire. Estos libros, junto con otros objetos personales como un busto de bronce, fotografías y sus medallas Lyell y Prestwich, se conservan en el Museo y Galería de Arte de Buxton , en la Sala de Referencia Boyd Dawkins.
Dawkins publicó muchos libros y artículos, pero los más conocidos son:
"La exploración de los depósitos osíferos en Windy Knoll, Castleton, Derbyshire"., en: Quarterly Journal of the Royal Society of London ; 33, págs. 724–29 (con R. Pennington)"Sobre la fauna mamífera de las cuevas de Creswell Crags"., en: Quarterly Journal of the Geological Society ; 33, págs. 589–612El hombre primitivo en Gran Bretaña y su lugar en el período terciario. Londres: Macmillan [8]
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