William Beetham (25 de julio de 1809 - 3 de agosto de 1888) fue un retratista nacido en Inglaterra, que pintó principalmente en el Reino Unido y Nueva Zelanda. Expuso sus pinturas en la Royal Academy of Arts de Londres (1834-1853) y pintó en Hamburgo, Copenhague y en la corte del zar en San Petersburgo . [1] Emigró a Nueva Zelanda en 1855 y se convirtió en una figura importante como colono, pastor y retratista. [2] Tenía una clientela de la alta sociedad y recibió encargos para pintar retratos de aristócratas y líderes nacionales, incluidos importantes jefes maoríes Rangatira . Las pinturas de Beetham se encuentran en la colección permanente de la National Portrait Gallery, Londres [3] y el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa en Wellington. [4] Fue fundador y presidente de la Academia de Bellas Artes de Nueva Zelanda en 1882. [5] Las impresiones en mezzotinta de los dibujos de Beetham se encuentran en la colección permanente del Museo de Ciencias de Londres. [6] Las pinturas y dibujos de Beetham también se han vendido en la casa de subastas Bonhams . [7]
William Beetham RA nació en Doncaster , South Yorkshire, Inglaterra y comenzó su carrera pintando escenas de su ciudad natal. [8] Su abuelo Joshua Beetham Sr fundó la empresa de comercio 'Beetham Wine and Spirits', que perduró durante cinco generaciones. [9] William estableció su reputación como retratista de sociedad, primero en Inglaterra al pintar retratos (óleo sobre lienzo) de dignatarios nobles como el reverendo Nathaniel Bond [10] y el ex primer ministro FJ Robinson, primer vizconde Goderich (1843). Expuso con frecuencia en la Royal Academy Of Art de Londres y viajó al extranjero para pintar en Hamburgo, Copenhague y en la corte del zar en San Petersburgo. Su decisión de emigrar a Nueva Zelanda en 1855 estuvo motivada por las mejores oportunidades financieras en las colonias y el deseo de asentar a su numerosa familia de siete hijos y tres hijas en tierras de pastoreo.
Beetham, de 46 años y europeo (pakeha), se convirtió en uno de los primeros colonos de la historia colonial de Nueva Zelanda cuando llegó a bordo del barco de vapor William and Jane a Port Nicholson , en el puerto de Wellington, el 1 de diciembre de 1855. [11] Se instaló en Te Mako, Taita , en el valle de Hutt, en 1860, después de hacerse cargo de un contrato de arrendamiento de tierras del jefe maorí Wi Tako Ngātata de Te Ātiawa, Ngāti Ruanui y Taranaki iwi, que era el jefe maorí más influyente de Wellington en ese momento y vivía cerca, en Naenae. La tierra era propiedad de Alexander Currie, presidente de los directores de la Compañía de Nueva Zelanda. [12] Después de que el jefe Wi Tako renunció al arrendamiento de Te Mako en 1860, aceptó haber confiado al cuidado de Beetham un almacén de pataka maorí de importancia nacional, Nuku Tewhatewha , que había encargado en 1856. Este fue tallado por Horonuku Te Heu Heu de Ngāti Tūwharetoa. [13] Esta taonga sigue siendo una importante talla maorí y un símbolo de solidaridad y apoyo al movimiento del rey maorí Kingitanga . Formó uno de los siete "Pilares del Reino" (Nga Pou o te Kingitanga) y es el único que ha sobrevivido. En 1982, después de 122 años de cuidado, Hugh Beetham, bisnieto de William, decidió devolver el pātaka a la ciudad de Lower Hutt y ahora se encuentra permanentemente en el Museo de Arte Dowse . [14] Beetham finalmente compró la tierra de Te Mako en 1876.
En 1856, Beetham también compró un arrendamiento de tierras en Wainuioru en Wairarapa para sus hijos, que en 1857 habían desarrollado hasta convertirse en Brancepeth Estate . [15] Después del matrimonio de su hija mayor, Annie Beetham, con TC Williams en 1858, Brancepeth se expandió rápidamente y fue administrada por la sociedad familiar Beetham-Williams para convertirse en una de las estaciones pastorales más grandes de Nueva Zelanda con 77,000 acres, 100,000 ovejas, 300 empleados [16] y una propiedad de 32 habitaciones (10,000 pies cuadrados) de diseño de estilo baronial escocés con torre almenada. [17] Diseñado por el arquitecto Joshua Charlesworth, Heritage New Zealand ha catalogado a Brancepeth como un sitio de Categoría 1. [18] Brancepeth fue utilizado como lugar de reuniones de la Junta Directiva del Secretariado Internacional de la Lana en 1964 y también fue visitado por Su Alteza Real Carlos, Príncipe de Gales, cuando quiso observar una explotación ovina ejemplar en Nueva Zelanda. Brancepeth también recibió a la BBC y a Robin Day para filmar la agricultura en Nueva Zelanda para el público británico. [19]
Beetham permaneció en el valle de Hutt, donde cultivó una pequeña propiedad, aunque la pintura siguió siendo su prioridad privada y pública. De acuerdo con la tradición de los retratistas victorianos, Beetham nunca firmó ni fechó su obra. Los temas se consideraban más importantes que el artista. La identificación del artista de dicha obra se basa en una procedencia sólida. [20] El primer encargo de Beetham para pintar maoríes llegó un mes después de su llegada a Nueva Zelanda cuando Tamihana Te Rauparaha solicitó un retrato póstumo de su padre Te Rauparaha , un jefe rangatira maorí y líder de guerra de la tribu Ngāti Toa que compuso el famoso Haka llamado Ka Mate . Beetham también pintó a la esposa de Te Rauparaha, Rita o Ruth. [21] Los retratos de maoríes de Beetham precedieron a los de CF Goldie y Gottfried Lindauer y muchos encargos siguieron con los maoríes notando la pintura precisa de Beetham del Tā moko . Beetham pintó a los jefes rangatira maoríes en estilo Regencia para indicar clase y estatus.
La mayoría de los personajes maoríes que aparecen en los retratos de Beetham aparecen vestidos con trajes europeos formales, ya que muchos de los jefes más jóvenes habían crecido entre los pakeha y habían adoptado sus trajes y peinados europeos. Beetham rara vez fechaba o firmaba sus retratos, lo que era una práctica común entre los retratistas de su época. Los retratos de Beetham eran populares entre los maoríes y los pakeha por igual, y sus pinturas de grupos sociales, líderes urbanos y rurales, niños y grupos familiares, brindan una luz fascinante sobre las interacciones sociales y políticas de la época y la historia de los primeros asentamientos de la región de Wellington en general.
Los retratos de Beetham, ambientados en el período posterior a la Compañía de Nueva Zelanda y en la primera era provincial, presentan a los personajes más destacados de la época, como el hijo de Edward Gibbon Wakefield y William Mein Smith, el agrimensor general de la Compañía de Nueva Zelanda. Beetham también pintó el retrato del archidiácono Henry Williams (misionero) que tradujo el Tratado de Waitangi para la Corona británica al idioma maorí Te Reo . El hijo de Henry, TC Williams, estaba casado con la hija de Beetham, Anne. [22]
La controversia y las implicaciones que rodearon la venta de tierras de Wellington entre los maoríes y los primeros colonos europeos se reflejan en el cuadro de importancia nacional de Beetham , Dr. Featherston y los jefes maoríes, Wi Tako y Te Puni (1857-1858) . Presenta los retratos del Dr. Isaac Featherston NZC y los jefes maoríes Rangatira Wi Tako Ngātata y Honiana Te Puni (jefe supremo de Te Whanganui-a-Tara , puerto de Wellington ) y se encuentra en la colección permanente del Museo de Nueva Zelanda Te Papá Tongarewa en Wellington. [23]
Beetham pintó poco después de finales de la década de 1860, después de lo cual se dedicó a la poesía y a establecer un futuro más seguro para las artes en su país adoptivo. [24] En 1882, Beetham fundó la Academia de Bellas Artes de Nueva Zelanda en Wellington y, como presidente de la Asociación, formó el objetivo de promover y alentar las bellas artes en Nueva Zelanda. [25] También se desempeñó como presidente de la Academia.
William Beetham murió en Wellington el 3 de agosto de 1888 y está enterrado con su esposa en el Bolton Street Memorial Park en Wellington, Nueva Zelanda.
El primer estudio importante de la obra de Beetham fue presentado por el Centro de Artes Wairarapa en 1973 y comisariado por Guy Ramsden. Pasarían otros 40 años antes de que se encargara la exposición más importante de la obra de Beetham hasta la fecha, titulada Te Rū Movers & Shakers; Early New Zealand Portraits by William Beetham . Esta fue comisariada por la historiadora de arte neozelandesa Jane Vial y exhibida en la New Zealand Portrait Gallery en la ciudad capital de Wellington en 2013 [26] seguida de una exposición derivada más pequeña titulada Close to Home – William Beetham Portraits en Aratoi - Wairarapa Museum of Art and History en Masterton en 2014. [27] La exposición Te Rū incluía elementos de colecciones privadas y públicas y mostraba retratos notables del jefe Wi Tako y de su hija, que no se habían visto públicamente anteriormente. [28] Te Āti Awa donó la pieza Te Rū del título de la exposición.
William Beetham se casó con Mary Horsley en la iglesia parroquial de St Georges, Doncaster, el 25 de junio de 1835. Tuvieron diez hijos juntos y treinta y dos nietos. Vivieron primero en Hexthorpe, cerca de Doncaster, antes de mudarse a Prospect Street, Horncastle, Lincolnshire y luego a Frimley Hill, Ash Vale, Surrey. Desde allí emigraron con su familia a Nueva Zelanda y se establecieron en Te Mako, en Taita, en el valle de Hutt, distrito de Wellington. William vendió la propiedad de Te Mako en 1885 y más tarde fue destruida por un incendio en 1929. Se mudaron a su residencia final en Wellington , donde Beetham murió el 3 de agosto de 1888. [29] A su funeral asistió el gobernador general de Nueva Zelanda . Después de la muerte de Beetham, su esposa Mary se mudó a la casa de su hija Annie y su esposo Thomas Coldham Williams en Hobson Street, Wellington. William y Mary están enterrados en el Bolton Street Memorial Park , Wellington, Nueva Zelanda. Parcela 6801 en Trustees Crescent. [30]
William Beetham fue padre de 10 hijos. Aquellos con reconocimiento nacional en Nueva Zelanda fueron Richmond Beetham, un artista neozelandés y magistrado superior de Christchurch , [31] William Henry Beetham, un pionero del vino de Nueva Zelanda [32] que junto con su esposa francesa Marie Zelie Hermance Frere Beetham [33] plantó las primeras uvas pinot noir en Nueva Zelanda en 1888 en su viñedo Lansdowne en Masterton , [34] el vino fue catado por Romeo Bragato, el famoso viticultor que lo consideró excepcional. George Beetham, un político y alpinista neozelandés que fue uno de los primeros Pākehā en descubrir el lago del cráter del monte Ruapehu. [35] Su hija Mary–Margaret Beetham se casó con James Nelson Williams , un notable horticultor y empresario de la temprana colonia de Nueva Zelanda e hijo de William Williams . [36] Su hija Susannah Beetham se casó con el granjero y político Cecil Fitzroy en 1878. [37]
William Beetham fue abuelo de 32 hijos. Entre los que gozaron de reconocimiento nacional en Nueva Zelanda se encuentran Thyra Talvase Bethell, miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), organizadora de la Cruz Roja de Nueva Zelanda; Maude Burge (nacida en 1865), artista neozelandesa [38] que se formó con CF Goldie y se convirtió en compañera de pintura de su colega neozelandesa Frances Hodgkins ; y Heathcote Beetham Williams, licenciado en Derecho por la Universidad de Cambridge y fundador del Arboreto de Eastwoodhill como una fundación benéfica: el Arboreto Nacional de Nueva Zelanda, además de financiar la biblioteca conmemorativa de H.B. Williams en Gisborne, Nueva Zelanda. [39]