William Beattie (1793 - 17 de marzo de 1875) fue un médico y poeta escocés. [1] [2]
Su padre, James Beattie, se educó como arquitecto y agrimensor, pero su ocupación era la de constructor. Murió en un accidente en 1809. Se dice que su hijo heredó de él sus tendencias clásicas y de su madre las poéticas. Los Beatties vivieron en Dumfriesshire durante varias generaciones. [3]
Cuando tenía sólo catorce años fue a la escuela en la Academia Clarencefield en Dumfriesshire, y durante su estancia allí de seis años, bajo la dirección del rector, el Sr. Thomas Fergusson, adquirió un conocimiento competente del latín, griego y francés. En 1812 se convirtió en estudiante de medicina en la Universidad de Edimburgo y obtuvo su título de médico con créditos en 1818. Ayudó a mantenerse en la universidad asumiendo, durante una parte de su curso universitario, la maestría de la escuela parroquial de Cleish, Kinross. -shire y otros tipos de matrícula. De su época universitaria dice:
En la universidad adquirí los logros habituales de los jóvenes de mi humilde posición en la sociedad. Bailé con "Doigt", luché y esgrimí con Roland, le leí a un rico chocho por las tardes y me senté noche tras noche para recuperar el tiempo perdido, y luego di un paseo por Calton Hill como sustituto del sueño; pero incluso entonces, cuando estaba rodeado de compañeros alegres y brillantes, nunca olvidé mis deberes religiosos, y el Dios que recordaba en mi juventud no me ha abandonado en mi vejez. [3]
Permaneció en Edimburgo durante dos años después de obtener su diploma, viviendo principalmente "de su tintero", enseñando, dando conferencias, traduciendo y dirigiendo una pequeña práctica privada. Durante este período escribió La balada de un graduado , Rosalía y La reliquia suiza . [3]
Posteriormente practicó la medicina en Cumberland y en 1822 estaba en Londres preparándose para establecerse en Rusia. Abandonó este proyecto después de comprometerse para casarse con una joven de fortuna y "atractivos nada despreciables", la señorita Elizabeth Limner. Pasó tres meses en París, asistiendo a los hospitales, luego regresó a Londres, se casó en el otoño de 1822. Estaba a punto de comenzar una práctica médica en Dover cuando recibió una citación del duque de Clarence (más tarde Guillermo IV ). a quien le había presentado el almirante Child, un contacto de la señora Beattie, para acompañar a la familia del duque en una visita a las cortes de Alemania. Al final del invierno reanudó sus estudios en París y pasó los dos años siguientes viajando y estudiando en Italia, Suiza y el Rin. [4]
A finales de 1824 inició una práctica médica en Worthing (cuya salubridad del clima recomendaba en un folleto publicado en 1858), pero la abandonó en marzo siguiente para acompañar nuevamente al duque y la duquesa de Clarence a Alemania. En esta ocasión, en Gotinga , conoció a Blumenbach , de quien dice:
Aunque he estado en compañía de algunos de los espíritus más importantes de la época, no he conocido a ninguno de cuya conversación haya obtenido tanta información sólida y original. [4]
También se dedicó a investigar las propiedades medicinales de los balnearios alemanes más famosos. Mientras volvía a cruzar el Canal de la Mancha en octubre en el vapor Comet, casi naufragó en Goodwin Sands . A su regreso a Londres publicó The Heliotrope and The Courts of Germany , que completó en una nueva edición en 1838. [4]
A principios de 1826, por tercera vez formó parte de la suite del duque de Clarence en una visita a Alemania, y se congració con Charlotte , la reina de Wurtemberg y princesa real de Gran Bretaña . Cuando ella visitó Inglaterra, lo llamaron para que la atendiera en Hampton Court y Windsor. Retribuyó la buena opinión de Su Majestad con una halagadora memoria de ella en 1829. La única recompensa que recibió el Dr. Beattie por todos sus servicios al duque de Clarence, que se extendieron a lo largo de unos catorce años, incluidos tres años como secretario privado, fue una servicio de vajilla de plata y una carta que lo certifica como "un perfecto caballero". La Dra. Beattie, sin embargo, parece haberse mostrado agradecida. La duquesa añadió "un par de pulseras para la señora Beattie, tejidas por sus propias manos" y, tras su coronación, un medallón de oro, como muestra de la estima y el respeto de su majestad; mientras que el rey de Prusia , a quien había atendido profesionalmente, también le envió un medallón de oro acompañado de "una carta autógrafa de cortesía". [4]
En 1827, el Dr. Beattie obtuvo la licencia del Royal College of Physicians de Londres y se estableció en Hampstead, donde durante dieciocho años disfrutó de una extensa práctica. En 1836 y 1836 viajó a Suiza y al país de los Valdenses , y el año anterior estuvo en París en el momento del atentado de Fieschi contra la vida de Luis Felipe , y en las inmediaciones de la explosión. Fue un colaborador frecuente de publicaciones periódicas, y durante este período publicó dos poemas - John Huss y "Polynesia" - Ports and Harbors of the Danube , y una serie de obras descriptivas e históricas, bellamente ilustradas por su amigo y compañero de viaje, el el conocido WH Bartlett , sobre "Suiza", "Escocia", "Los Valdenses", Castillos y Abadías de Inglaterra y El Danubio . También editó el Scenic Annual , del que se suponía que era responsable el poeta Campbell, 'Beckett's Dramatic Works' y Lives of Eminent Conservative Statesmen . Del Scenic Annual, una importante revista crítica observó: "El nombre de Campbell es garantía suficiente de su carácter poético"; mientras que Beattie, en un memorando del año 1838, escribió: "Publiqué Scenic Annual mediante el cual gané para Campbell £200 en efectivo; todas las piezas, excepto tres, son mías ". Scotland Illustrated pasó por varias ediciones y obtuvo el reconocimiento de su editor, Mr. Virtue, "de que la prosperidad que había alcanzado se debía principalmente a la asistencia literaria del Dr. Beattie". [4]
En 1833, su biógrafo, Madden, presentó a la Dra. Beattie a la condesa de Blessington y se convirtió en su amiga. Con frecuencia se sirvió de sus servicios como colaboradora poética de su Libro de la Belleza y otros anuarios, otorgándole a cambio de sus versos "una gran cantidad de halagos fluidos y una invitación general a Seymour Place para cualquier "velada entre las diez y las diez". las doce y media", privilegio del que Beattie no pudo hacer uso debido al estado de sus ojos. Cuando muchos abandonaron a Lady Blessington , Beattie siguió siendo su firme amiga. Madden nos dice que "la última carta, muy poco antes del accidente en Gore House , era una súplica por sus esfuerzos entre los editores para conseguirle 'cualquier tipo de empleo literario'; y la respuesta a esa solicitud fue una carta de dolor por el fracaso de todos los esfuerzos para cumplir sus deseos". Las relaciones de Beattie con Lady Byron también parecen haber sido confidenciales. Un amigo de Beattie, cuyo obituario sobre él se puede encontrar en el Dumfriesshire and Galloway Herald (24 de marzo de 1876), dice que Beattie le dijo que Lady Byron "le había comunicado la verdadera razón de su separación de su marido, y que no era el que nos dio la señora Stowe". [4]
El Dr. Beattie era cercano a Thomas Campbell y fue seleccionado por el poeta como su biógrafo, cargo que desempeñó en 1849 con la publicación de La vida y cartas de Thomas Campbell , en tres volúmenes. En 1833, Beattie habla de Campbell cuando vino a instalarse en Rose Villa , la cabaña de Beattie en Hampstead, donde en ocasiones anteriores había experimentado muchos beneficios, y agrega: "Estas visitas en el más allá se repetían con frecuencia, y cada vez que se encontraba recayendo en un estado de salud deprimido y corriendo, "Bueno", decía, "debo ir al hospital", y se dirigía durante otra semana a "Campbell's Ward", una habitación así llamada por el poeta en la casa del médico. '. En 1842 apareció Campbell's Pilgrim of Glencoe , dedicado "A William Beattie, MD, en recuerdo de una larga y mutua amistad". Tanto como médica como amiga, Beattie parece haber sido la gran estancia de los años de decadencia del poeta. Al enterarse de la enfermedad de Campbell en 1844, Beattie se apresuró a ir junto a su cama en Boulogne y nunca lo abandonó hasta que todo terminó. El anhelado deseo de Campbell de encontrar su último lugar de descanso en la Abadía de Westminster probablemente nunca se habría realizado de no ser por Beattie, ni se habría colocado una estatua en su memoria en el "Rincón de los Poetas" si Beattie no hubiera recaudado contribuciones para ello y no hubiera hecho bien. un déficit considerable de su propio bolsillo. También era cercano a Samuel Rogers , quien atribuyó su longevidad al cuidado y vigilancia de su médico, y quien le pidió que realizara para él el mismo triste oficio que Beattie había desempeñado para Campbell: el de cerrar los ojos en la muerte. Su relación con Rogers fue, sin embargo, mucho menos estrecha que la de Campbell. [5]
En 1845 murió la esposa de Beattie y poco después él abandonó la práctica regular como médico; pero continuó por el resto de su vida dando consejos médicos a clérigos, hombres de letras y otros sin aceptar honorarios profesionales. También ocupaba su tiempo en obras de caridad. En 1846 publicó, por ejemplo, unas memorias de su amigo Bartlett en beneficio de la familia del artista, que recaudó 400 libras esterlinas y, gracias a su influencia con el primer ministro, obtuvo una pensión de 76 libras esterlinas al año para su viuda. Esta fue la última de sus obras literarias sistemáticas, pero continuó contribuyendo con artículos a la Sociedad Arqueológica y escribiendo artículos para las revistas. [5]
El único trabajo estrictamente profesional de Beattie, a menos que incluyamos su folleto sobre Home Climates y Worthing , fue un tratado en latín sobre tisis pulmonar, tema de su tesis doctoral en Edimburgo. Algunas de sus obras fueron traducidas al alemán y al francés. Fue secretario de Asuntos Exteriores de la Sociedad Arqueológica Británica, miembro de la Sociedad Etnológica , miembro del Instituto Histórico y del Institut d'Afrique de París. [5]
El Dr. Beattie perdió £7.000 debido a la quiebra de la oficina de Albert Assurance. Esto fue un gran shock y pudo haber acelerado su fin; pero soportó la pérdida con fortaleza varonil, y todo lo que dijo al respecto (a un escritor del Medical Times ) fue que "debería verse obligado a renunciar a sus donaciones caritativas por la cantidad de 300 libras esterlinas al año". El propio veredicto de Beattie sobre su laboriosa, minuciosa, benévola e interesante vida, "Laboriosè vixi nihil agendo", es mucho más modesto que correcto. Murió el 17 de marzo de 1875, en el número 13 de Upper Berkeley Street, Portman Square , a la edad de 12 años. Ochenta y dos años , y fue enterrado al lado de su esposa en Brighton. No tuvo hijos. Se entiende que dejó una autobiografía, que aún no ha visto la luz.
Sus trabajos se encuentran en la Biblioteca Pública de Nueva York . [6]
Lewis Mackinnon lo interpreta en el episodio "El rey sobre el agua" de la serie de televisión Victoria .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Austin, Preston Bruce (1885). "Beattie, William". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 4. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 25-27. ; Notas finales: