William Barton Rogers (7 de diciembre de 1804 - 30 de mayo de 1882) fue un geólogo , físico y educador estadounidense en el College of William & Mary de 1828 a 1835 y en la Universidad de Virginia de 1835 a 1853. En 1861, Rogers fundó el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [1] La universidad abrió en 1865 después de la Guerra Civil estadounidense . Durante el tiempo que Rogers vivió en Virginia, fue propietario de esclavos, con dos esclavos en su casa en 1840 y seis esclavos en 1850; [2] una, su cocinera, era Isabella Gibbons . Debido a su afiliación con Virginia, el monte Rogers , el pico más alto del estado, lleva su nombre.
Rogers nació el 7 de diciembre de 1804 en Filadelfia, Pensilvania. Fue el segundo hijo de Patrick Kerr Rogers y Hannah Blythe y era de ascendencia irlandesa, escocesa e inglesa. Patrick Rogers nació en Newtownstewart , [3] condado de Tyrone, Irlanda y había emigrado a fines del siglo XVIII a Estados Unidos, donde se graduó de la Universidad de Pensilvania y ejerció la medicina. Cuando nació William Barton, Patrick Rogers era tutor en Penn. [4] En 1819 Patrick Rogers se convirtió en profesor de filosofía natural y matemáticas en el College of William and Mary , donde permaneció hasta su muerte. [5]
William Barton Rogers tuvo tres hermanos: James Blythe Rogers (1802-1852), Henry Darwin Rogers (1808-1866) y Robert Empie Rogers (1813-1884). Los hermanos Rogers llegarían a ser científicos distinguidos. [6]
William Barton Rogers fue educado por su padre Patrick Kerr Rogers y asistió a las escuelas públicas de Baltimore, Maryland . [7] En 1819, su padre fue nombrado profesor de historia natural y química en el College of William and Mary en Virginia y la familia se mudó a Williamsburg, Virginia . [8] Según las Bibliotecas del MIT , William Barton Rogers asistió al College of William and Mary de 1819 a 1824, pero "aparentemente no recibió un título" y no había evidencia que mostrara que se graduó. [8] [9]
William Barton Rogers dictó una serie de conferencias sobre ciencia en el Instituto de Maryland en 1827, y sucedió a su padre como profesor de filosofía natural y química en William and Mary en 1828, donde permaneció hasta 1835. Durante este tiempo, realizó investigaciones sobre el rocío y sobre la batería voltaica , y preparó una serie de artículos sobre los minerales de arena verde y marga calcárea del este de Virginia y su valor como fertilizantes . [5]
En 1833, su hermano Henry había regresado de Inglaterra lleno de entusiasmo por la geología, y esto había impulsado a Rogers a comenzar a estudiar en ese campo. El valor práctico de su artículo sobre la arena verde llamó la atención de la legislatura de Virginia. Rogers aprovechó esta oportunidad para presionar a favor de un estudio geológico de Virginia, y fue llamado a organizarlo en 1835. [10] Ese mismo año, él y su hermano Henry fueron elegidos miembros de la Sociedad Filosófica Americana . [11]
En 1835, su hermano Henry era geólogo estatal de Pensilvania y juntos desarrollaron la geología histórica de la cadena de los Apalaches . Entre sus investigaciones especiales conjuntas se encontraba el estudio de la acción disolvente del agua sobre diversos minerales y rocas y la demostración de que "los yacimientos de carbón guardan una estrecha relación genética con la cantidad de perturbación a la que han sido sometidos los estratos circundantes, volviéndose el carbón más duro y conteniendo menos materia volátil a medida que aumenta la evidencia de la perturbación". En términos modernos, esta fue la constatación de que el proceso geológico del metamorfismo había transformado gradualmente los tipos de carbón más blandos, como el lignito , en tipos más duros, como la antracita .
Juntos, los hermanos publicaron un artículo sobre "Las leyes de la estructura de las zonas más perturbadas de la corteza terrestre", en el que se anunció por primera vez la teoría ondulatoria de las cadenas montañosas. A esto le siguió más tarde la formulación de la ley de distribución de las fallas geológicas por parte de William Rogers . Estos trabajos pioneros contribuyeron a una mejor comprensión de los vastos yacimientos de carbón que se encuentran debajo de algunas partes de la región de los Apalaches y ayudaron a allanar el camino para la Revolución Industrial en los Estados Unidos.
En 1842, el trabajo de la encuesta finalizó. [5] Los ingresos estatales se habían reducido a partir de 1837, y la financiación para la encuesta se había reducido. Mientras tanto, Rogers había publicado seis "Informes del Servicio Geológico del Estado de Virginia" (Richmond, 1836-1840), aunque hubo pocas copias y el reconocimiento de su importancia tardó en desarrollarse. Posteriormente, Jed Hotchkiss los recopiló y publicó en un volumen con un mapa como Documentos sobre la geología de Virginia (Nueva York, 1884). [10]
En 1835 Rogers también comenzó a trabajar como profesor de "filosofía natural" en la Universidad de Virginia (UVa). Allí añadió mineralogía y geología al plan de estudios , e hizo investigaciones originales en geología, química y física. [12] Mientras fue presidente del departamento de filosofía en la UVA, defendió vigorosamente ante la Legislatura del Estado de Virginia la negativa de la universidad a otorgar títulos honorarios , una política que continúa en la actualidad. (Más tarde, el MIT adoptaría una política similar desde su inicio y continuando hasta el presente). [13] Durante el tiempo que Rogers vivió en Virginia, fue dueño de esclavos, con dos esclavos en su casa en 1840 y seis esclavos en 1850; [2] una, su cocinera, era Isabella Gibbons . En 1849, se casó con Emma Savage de Boston . [7]
En 1853 renunció a la Universidad de Virginia y se trasladó a Boston por dos razones principales. En primer lugar, quería aumentar su participación en los círculos científicos bajo los auspicios de la Sociedad de Historia Natural de Boston y la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , en cuyas actas y en el American Journal of Science se habían publicado sus artículos mientras estuvo en la UVa. En segundo lugar, y más importante, Rogers quería implementar su innovador plan de educación técnica (que no podía lograrse dentro de la estructura y los enfoques institucionales de la UVa), en el que deseaba tener asociadas, por un lado, la investigación científica y la investigación a gran escala y, por otro lado, agencias para la difusión popular de conocimientos útiles. Este proyecto continuó ocupando su atención hasta que culminó en la constitución del Instituto Tecnológico de Massachusetts (1861), del que se convirtió en su primer presidente. [5]
Para recaudar fondos y generar conciencia pública sobre su nuevo Instituto, Rogers dictó una serie de conferencias en el Instituto Lowell sobre "La aplicación de la ciencia a las artes" en 1862.
En 1861 fue nombrado inspector de gas y medidores de gas para el estado de Massachusetts , [5] un puesto que aceptó a regañadientes. Durante su servicio, mejoró los estándares de medición. [7]
Para obtener más detalles, consulte Historia del Instituto Tecnológico de Massachusetts .
En 1861, una ley de la Legislatura del Estado de Massachusetts incorporó al MIT y Rogers se convirtió en su primer presidente en 1862. [7] Se desempeñó como presidente del MIT hasta 1870, cuando dimitió debido al deterioro de su salud. Por necesidad, volvió al cargo en 1878 y continuó hasta 1881, cuando fue nombrado profesor emérito de física y geología, cargo que había ocupado mientras era presidente. [5]
Murió tras desplomarse durante un discurso en la ceremonia de graduación del MIT en 1882. [14] Según la leyenda, sus últimas palabras fueron " carbón bituminoso ": [15]
Cayó al suelo y murió instantáneamente. Durante toda su vida se había comportado con la mayor lealtad y heroísmo, y murió como lo hubiera deseado un buen caballero, en su puesto, en el papel y el acto mismo del deber público. [16]
Rogers fue presidente de la Asociación de Geólogos y Naturalistas Estadounidenses (AAGN, organizada en 1840) en 1845 y nuevamente en 1847, y contribuyó con importantes memorias a sus Transactions , incluidas observaciones sobre la temperatura de las minas de carbón en el este de Virginia. En 1847 también convocó a la primera reunión de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS, por sus siglas en inglés), una ampliación de la AAGN. Fue presidente de la AAAS en 1875 y eligió a su primer miembro honorario en 1881, como una marca especial de distinción. Participó activamente en la fundación de la Asociación Estadounidense de Ciencias Sociales y su primer presidente; también fue uno de los miembros corporativos de la Academia Nacional de Ciencias y su presidente desde 1878 hasta su muerte. En 1866, Harvard le otorgó el título de LL.D. [5] [12]
Además de numerosos artículos sobre geología, química y física, publicados en actas de sociedades y revistas técnicas, fue autor de: [5]
