William Barrett Washburn (31 de enero de 1820 - 5 de octubre de 1887) fue un empresario y político estadounidense de Massachusetts . Washburn ocupó varios mandatos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1863-1871) y fue el 28.º gobernador de Massachusetts entre 1872 y 1874, cuando ganó las elecciones al Senado de los Estados Unidos en una elección especial para suceder al recientemente fallecido Charles Sumner . Washburn, un republicano moderado , solo apoyó parcialmente la agenda republicana radical durante la Guerra Civil estadounidense y la Era de la Reconstrucción que le siguió.
Washburn, graduado de Yale , aprovechó su éxito empresarial temprano en la fabricación de muebles para dedicarse a la banca y los ferrocarriles, con sede en la ciudad de Greenfield , en el valle del río Connecticut . Fue un importante defensor de los ferrocarriles en el norte y el oeste de Massachusetts, y formó parte de la junta directiva de Connecticut River Railroad durante muchos años, además de desempeñar un papel de supervisión en la construcción del túnel Hoosac . Se lo ha descrito como un "dios del río Connecticut" de los últimos tiempos debido a su papel como importante empresario y político regional. [1]
William Barrett Washburn nació el 31 de enero de 1820 en Winchendon, Massachusetts , hijo de Asa y Phoebe (Whitney) Washburn. Su padre era un fabricante de sombreros de una familia con profundas raíces coloniales; Emory Washburn , quien fue gobernador de Massachusetts en 1854, era un primo lejano. Asa Washburn murió en 1823. [2]
Washburn se educó en las academias de Hancock y Westminster , y luego asistió a Yale College , donde se graduó en 1844. [3] Fue miembro de la Skull and Bones Society. [4] Trabajó como empleado de tienda desde 1844 hasta 1847 en el negocio de su tío en Orange . Estableció una fábrica de sillas en Erving , la operó desde 1847 hasta 1857 y convirtió una inversión de $10,000 ($330,000 en dólares de 2023) en un negocio de productos de madera cuya producción anual excedió los $150,000 ($4,910,000). [3] En 1849, cofundó la Franklin County Trust Company, en cuyo consejo estuvo hasta 1858. [5] Se mudó a Greenfield en 1857, donde fue elegido presidente del Greenfield Bank (más tarde el First National Bank), cargo que ocuparía durante el resto de su vida. [6]
En 1847, Washburn se casó con Hannah Sweetser de Athol ; la pareja tuvo seis hijos, [7] cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [8]
Washburn ganó las elecciones al Senado de Massachusetts en 1850 y sirvió durante dos años en la Cámara de Representantes de Massachusetts, de 1853 a 1855. [9] Sus elecciones a la legislatura estatal fueron apoyadas por los defensores del túnel Hoosac . [6] En 1862, Washburn se postuló para el Congreso como republicano , ganando las elecciones al 38.º Congreso sin oposición. Fue reelegido cuatro veces, ganando cada vez por amplios márgenes. [10] Se lo consideraba relativamente moderado, en comparación con la delegación republicana mayoritariamente radical de Massachusetts. [11] Se desempeñó como presidente del Comité de Reclamaciones durante el 41.º Congreso. [12]
En 1871, Washburn se postuló para gobernador de Massachusetts . El Partido Republicano dominaba entonces la política estatal, [13] y varios políticos conocidos compitieron por la nominación del partido para reemplazar al gobernador saliente William Claflin . El más destacado fue el ex congresista y general de la Guerra Civil estadounidense Benjamin F. Butler , que no era del agrado del establishment republicano estatal, fiscalmente conservador, por su apoyo a la emisión continua de billetes verdes (moneda no respaldada por plata u oro), [14] y que con frecuencia usaba tácticas populistas para alterar los procedimientos de la convención. Los oponentes de Butler finalmente se unieron detrás de Washburn para darle la nominación, y ganó las elecciones generales por un margen de 13.000 votos sobre John Quincy Adams II y un candidato laborista. [15] Fue reelegido para nuevos mandatos en 1872 y 1873, el primero a pesar de la disensión en las filas republicanas que había resultado en la escisión del Partido Republicano Liberal , que presentó a Francis W. Bird. [16] La convención de 1873 se vio particularmente afectada por las acciones de los partidarios de Butler, pero Washburn prevaleció y fue reelegido cómodamente. [17] Las tres victorias de Washburn sobre Butler en estas convenciones marcaron un punto bajo en la carrera de este último. [18]
El evento más importante de 1872 durante el mandato de Washburn como gobernador fue el Gran Incendio de Boston de 1872 , que destruyó 65 acres (26 ha) de bienes raíces comerciales de primera calidad en la ciudad el 9 de noviembre. La legislatura fue convocada a una sesión especial para permitir la prestación de asistencia estatal. Las medidas que aprobó incluyeron un proyecto de ley que simplificaba el establecimiento de compañías de seguros, ya que varias se declararon en quiebra por el incendio, y un proyecto de ley que autorizaba a la ciudad a emitir bonos para acelerar el esfuerzo de reconstrucción. [19] 1873 trajo una nueva ronda de financiación estatal por un monto de $ 200,000 para financiar la finalización final del Túnel Hoosac, un endurecimiento de las leyes de prohibición del alcohol del estado y el establecimiento de una nueva prisión en Concord (ahora MCI Concord ) y un hospital psiquiátrico en Salem . [20] En 1874, Washburn firmó una legislación que establecía un reformatorio para mujeres. [21] Aunque Washburn era partidario del sufragio femenino , el asunto no fue considerado seriamente por la legislatura durante su mandato. [22] También apoyó la legislación que reformaba las leyes estatales sobre trabajo infantil y educación, que fueron ampliamente violadas. [23] Se opuso a la promulgación de una ley laboral que limitaba el trabajo a diez horas por día, un tema de agitación laboral regular durante su mandato. [24]
Cuando el senador de los Estados Unidos Charles Sumner murió en marzo de 1874, el senado estatal, que entonces elegía a los senadores estadounidenses del estado, se reunió para elegir a su reemplazo. Después de un largo y polémico debate que incluyó treinta y tres votaciones, [25] Washburn fue elegido para suceder a Sumner como candidato de compromiso aceptable para los partidarios de Henry L. Dawes y George F. Hoar . Washburn luego renunció a la gobernación, dejando al vicegobernador Thomas Talbot como gobernador interino. [26] Washburn sirvió desde el 17 de abril de 1874 hasta que el mandato terminó el 3 de marzo de 1875, y se negó a presentarse a la reelección. [12]
Poco después de dejar la gobernación, Washburn fue designado para una comisión estatal creada para investigar las finanzas y operaciones del Túnel Hoosac, [27] cuya construcción, estimada originalmente en $2 millones ($70,000,000), había costado en cambio más de $14 millones ($390,000,000) y la financiación y participación del estado para completarla. [28] Esta comisión presentó su informe a la legislatura en 1875. [27]
Washburn sirvió en varias ocasiones como fideicomisario de Yale, el Massachusetts Agricultural College (ahora UMass Amherst ), el Amherst College y el Smith College , [29] cuya Washburn House financió. [30] La Universidad de Harvard le otorgó el título de abogado en 1872. [29] Fue miembro de varias sociedades misioneras, que fueron importantes beneficiarias de su patrimonio. [31] Fue benefactor de la Biblioteca Pública de Greenfield, financió la construcción de su primer edificio y lo dotó de fondos. [6]
Washburn murió en Springfield, Massachusetts , el 5 de octubre de 1887, mientras asistía a una sesión de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM), de la que era miembro. Fue enterrado en el cementerio Green River en Greenfield. [1]
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