William Aspdin (23 de septiembre de 1815 - 11 de abril de 1864) fue un fabricante de cemento inglés y pionero de la industria del cemento Portland . [1] Se le considera el inventor del cemento Portland "moderno". [2] [3] : 184, 191 También se le ha llamado "un mentiroso y estafador incorregible". [3] : 191
Se ha demostrado que Joseph Aspdin , su padre, patentó el método de fabricación del cemento en 1824, que es como se sigue fabricando hasta el día de hoy, aunque con avances tecnológicos.
Aspdin nació en Leeds , segundo hijo de Joseph Aspdin , un fabricante de cemento inglés. [2] Joseph Aspdin obtuvo una patente para el " cemento Portland " en 1824. Su producto era un material de fraguado rápido utilizable sólo en morteros y estucos .
Se incorporó a la empresa de fabricación de cemento de su padre en 1829, a la edad de catorce años. En julio de 1841, Aspdin abandonó la empresa tras un importante desacuerdo con su padre. Luego, Joseph se asoció con su hijo mayor, James, y publicó un aviso de que Aspdin se había ido y que la compañía no sería responsable de sus deudas, diciendo: "Creo que es correcto notificar que mi difunto agente, William Aspdin, es ahora no está en mi empleo, y que no está autorizado a recibir ningún dinero, ni a contraer deuda alguna en mi nombre o en nombre de la nueva empresa". [2]
Un acta de matrimonio de la iglesia Royston Saint John the Baptist en Barnsley del 28 de diciembre de 1841 [ cita necesaria ] informa el matrimonio de William Aspdin y Jane Leadman de Barnsley. Ningún miembro de su familia estuvo presente en la boda. [3] : 190
En 1843, Aspdin instaló una planta de fabricación en Rotherhithe , al sureste de Londres, donde pronto fabricó un cemento que causó sensación entre los usuarios de Londres. [4] William había descubierto que se podía fabricar un producto significativamente diferente, con aplicaciones mucho más amplias, modificando la formulación del cemento de su padre. Al aumentar el contenido de piedra caliza en la mezcla y quemarla mucho más fuerte, se podría obtener un producto de fraguado lento y alta resistencia adecuado para su uso en concreto. Este producto era sustancialmente más caro de fabricar, en términos de costo de piedra caliza adicional, costo de combustible adicional y dificultad de molienda del clinker duro. [2]
Aunque este producto, denominado hoy cemento Portland "moderno" , era mineralógicamente completamente diferente al de su padre, Aspdin no obtuvo una patente ni le dio un nuevo nombre. En lugar de eso, intentó mantener en secreto los detalles de sus métodos, afirmando a veces que el producto estaba cubierto por la patente de su padre. Es famoso que salía de su oficina cuando cada horno recién cargado estaba listo para encenderse y esparcía puñados de cristales de colores brillantes sobre la mezcla cruda, para dar la impresión de que las propiedades especiales de su producto eran el resultado de una "mágica" no identificada. ingrediente". [2] Sin embargo, en 1845, su rival Isaac Charles Johnson logró crear un producto similar para la cercana planta de Swanscombe de JB White & Co .. [5]
Aspdin contrató varias sociedades para financiar sus operaciones. Como "Maude, Jones & Aspdin", adquirió la planta de Parker and Wyatt en Northfleet Creek, Kent , y transfirió sus operaciones de fabricación allí en 1846. Vendió su parte de la planta de Northfleet en 1852 y se instaló en Gateshead , condado. Durham, como "Aspdin, Ord & Co". En 1857 volvió a vender y se mudó a Alemania. A partir de 1860, instaló plantas de cemento en Altona y Lagerdorf , siendo estas las primeras plantas en fabricar cemento Portland moderno fuera del Reino Unido. [6] Murió en Itzehoe, cerca de Hamburgo , el 11 de abril de 1864. [3] : 203
La planta de Northfleet continuó fabricando cemento Portland a pequeña escala como Robins & Co. Ltd. hasta que fue adquirida por APCM (Blue Circle) en 1900. Cerró poco después. La planta de Gateshead fue comprada por IC Johnson y continuó en funcionamiento hasta 1911, cuando también fue comprada por Blue Circle y cerrada.
Las finanzas de Aspdin eran caóticas, por decir lo menos, y quebró al menos dos veces. En cada traslado, fue perseguido por acreedores enojados. Su historial de "errores financieros" y acuerdos comerciales cuestionables sugiere que William pudo haber sido a la vez inepto y deshonesto. [2] Courland documenta pruebas tanto de falsificación como de malversación de fondos y no duda en identificarlo como un estafador . [3] : 191 Aspdin hizo una serie de afirmaciones que desde entonces se ha demostrado que eran falsas, incluido el comercio del nombre, la reputación y la patente de su padre. Una de las más absurdas fue la afirmación de William de que Marc Isambard Brunel utilizó el cemento de su padre en la creación del túnel del Támesis en Londres. [3] : 194–196
Al igual que su padre, Aspdin tenía poca formación química y sus innovaciones probablemente fueron resultado de la suerte. [2] Su contribución (aunque desconocía su importancia química) fue fabricar el primer cemento que contenía alita como ingrediente activo. [7] Se le atribuye el lanzamiento de la "moderna" industria del cemento Portland. [2]