William Armstrong Fairburn (12 de octubre de 1876 - 1 de octubre de 1947) fue un escritor, arquitecto naval , ingeniero marino , ejecutivo industrial [1] y químico estadounidense . [2]
Era hijo de Thomas W. Fairburn y Elizabeth Jemima Frosdick, [3] quienes se casaron en Leeds, Yorkshire, Inglaterra, en 1867. La información del censo muestra que Thomas trabajó como ajustador de barcos, luego capataz en un astillero en Braintree, Massachusetts . Hizo viajes a casa para visitar a la familia que todavía estaba en Huddersfield, y su solicitud de pasaporte (1923) muestra que nació en Hull , Inglaterra en 1849, y que su padre era otro Thomas.
William nació en Huddersfield , Inglaterra , el 12 de octubre de 1876. [3] El censo de 1891 muestra que ya había comenzado a trabajar como "chico de correos" a la edad de 14 años. Emigró en mayo de 1891 de Liverpool a Nueva York en el "SS Servia" con su madre Elizabeth y sus hermanas Alice y Annie, siguiendo a su padre, que había emigrado el año anterior. Asistió a las escuelas públicas de Bath, Maine , se convirtió en aprendiz y a los 18 años era un maestro mecánico. En 1896, fue a la Universidad de Glasgow y estudió arquitectura naval e ingeniería marina durante un año. [4]
Regresó a casa para trabajar en Bath Iron Works , donde construyó un carguero totalmente de acero, el primero en Estados Unidos. En 1900 era consultor independiente. En esta capacidad, conoció a OC Barber y Edward R. Stettinius, Sr. , en Stirling Boiler Co. (más tarde fusionada con Babcock & Wilcox ). [4] También eran ejecutivos de Diamond Match Company , y en 1909 pusieron a Fairburn a cargo de sus operaciones con la esperanza de resolver algunos problemas que había encontrado. En el censo de 1910 ( Groton, Connecticut ), Fairburn aparece como arquitecto naval.
Un problema importante en Diamond Match era el fósforo blanco que se utilizaba para fabricar cerillas, que causaba problemas de salud a los trabajadores y envenenaba a los niños que las comían. Fairburn descubrió patentes de la empresa que proporcionaban una alternativa y, en colaboración con los químicos de la empresa, en 1911 se presentó una cerilla mejorada que sustituía el fósforo por sesquisulfuro . [4]
En Diamond Match, Fairburn también descubrió y desarrolló un proceso químico para extraer potasa de las algas marinas . Gracias a este descubrimiento, el precio de las cerillas no aumentó cuando el inicio de la Primera Guerra Mundial cortó las antiguas fuentes de suministro de potasa. Fairburn se convirtió más tarde en presidente de la Diamond Match Company [2] en 1915, sucediendo a Stettenius. [4] En el censo de 1930 ( Morris, Nueva Jersey ), aparece como ejecutivo en una fábrica de cerillas.
La Fairburn Marine Education Foundation, Inc., de Center Lovell, Maine, se estableció en su honor.
Fairburn publicó varias docenas de libros a principios del siglo XX, que trataban en general sobre sociología en el lugar de trabajo, teorías y especulaciones sobre las potencialidades humanas y otros temas. Entre sus obras se encuentran:
Se casó con Isabella Louise Ramsay (nacida el 4 de agosto de 1878, Summerfield, Isla del Príncipe Eduardo , Canadá) en septiembre de 1904.
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