William Allen (5 de agosto de 1704 - 6 de septiembre de 1780) fue un rico comerciante, abogado y presidente de la Corte Suprema de la provincia de Pensilvania , y alcalde de Filadelfia durante la era colonial . En la época de la Revolución estadounidense , Allen era uno de los hombres más ricos y poderosos de Filadelfia. Allen, un lealista , estaba de acuerdo en que las colonias debían tratar de reparar sus agravios con el Parlamento británico a través de medios constitucionales, y desaprobó el movimiento hacia la independencia. [1]
En 1750 , construyó una mansión y una finca campestre, conocida como Mount Airy , en las afueras de Filadelfia; el barrio pasó a ser conocido con el nombre de su finca y ahora forma parte de la ciudad. En 1762, fundó lo que se convirtió en Allentown, Pensilvania , y tenía allí un pabellón de caza.
Allen nació en Filadelfia el 5 de agosto de 1704, hijo de William Allen Sr., un exitoso comerciante de Filadelfia de ascendencia escocesa-irlandesa que había inmigrado de Dungannon, condado de Tyrone , Irlanda, junto con su hermano, John, y su padre. El mayor de los Allen había alcanzado prominencia a través de estrechos vínculos con William Penn , el propietario de Pensilvania. [2]
De joven, Allen pasó gran parte de su tiempo en Inglaterra para estudiar y perfeccionarse. En 1720, fue admitido en el Middle Temple de Londres para estudiar derecho y, al mismo tiempo, se convirtió en pensionista del Clare College de la Universidad de Cambridge . [3]
Tras la muerte de su padre en 1725, Allen regresó a Filadelfia para administrar los intereses comerciales de la familia.
En la primavera de 1729, Allen fue nombrado junto con el abogado Andrew Hamilton , su futuro suegro, como fideicomisario del fondo de compra y construcción para desarrollar la Casa del Estado en Filadelfia, entonces capital de la provincia. Ambos hombres fueron autorizados a comprar el terreno para el proyecto. En octubre de 1730, Allen y Hamilton comenzaron a comprar lotes en Chestnut Street a su propio costo, la propiedad en la que se construyó la Casa del Estado de Pensilvania, más tarde conocida como Independence Hall . [4] : 89 Por el testamento de Andrew Hamilton, fechado del 31 de julio al 1 de agosto de 1741, Allen heredó todo el terreno del patio para la casa estatal y sus terrenos públicos circundantes. Debían ser administrados por él y su cuñado James Hamilton . El 13 de septiembre de 1761, Allen y Hamilton transfirieron el lote n.º 1 y los otros terrenos adquiridos a Isaac Norris II y los otros fideicomisarios de la provincia. Esto completó el patio, que se convirtió en el sitio de la Casa del Estado y su espacio público circundante. [4] : 90
La carrera política de Allen comenzó en 1727 dentro del gobierno de la ciudad de Filadelfia y en 1730 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania. [5] Allí apoyó a los hijos de William Penn y a Andrew Hamilton, que se había convertido en presidente de la Cámara en 1729. Juntos, Hamilton y Allen lideraron el Partido Propietario , que controló la Cámara durante gran parte de la década de 1730. Allen también se comunicó con el Propietario Thomas Penn con respecto a la política colonial. [5] En 1735, Allen fue nombrado alcalde de Filadelfia . Al año siguiente, en 1736, celebró la apertura de la casi completa Casa del Estado, más tarde rebautizada como Independence Hall , organizando una fiesta para todos los residentes e invitados de la ciudad; fue descrita en ese momento como "el entretenimiento más grandioso y elegante que se haya hecho en estas partes de Estados Unidos". [1]
En 1739, cuando Allen y Hamilton se retiraron de la Cámara, el opositor Partido Cuáquero , descontento con las políticas de papel moneda de los Propietarios y el apoyo del gobernador a la guerra con España, recuperó el control durante los siguientes diecisiete años. Allen perdió su intento de conseguir un escaño en 1740, y en 1742, los cuáqueros lo acusaron de incitar a los marineros a amotinarse durante las elecciones de Filadelfia para intimidar a sus votantes. [6] : 148–149 El motín no tuvo éxito y Allen nunca volvió a postularse para un escaño legislativo en Filadelfia. [5]
Allen fue nombrado presidente de la Corte Suprema de Pensilvania colonial , cargo que ocupó entre 1751 y 1774. [7] Renunció debido a las crecientes tensiones resultantes de sus creencias leales y sus problemas de salud. Fue sucedido por Benjamin Chew .
En 1768 fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [8]
Allen era un masón , miembro de la Logia St. John's No. 1, "Moderns", de Filadelfia, conocida como la Logia Tun Tavern . Nombrado Gran Maestro Provincial de Pensilvania, "Moderns" el 24 de junio de 1731, es el segundo Gran Maestro de la Gran Logia Provincial de Pensilvania y también el más joven, con 26 años. Allen sirvió dos mandatos como Gran Maestro, el primero de 1731 a 1732 y el segundo de 1747 a 1761. [9]
En 1760, alentado por William Smith , Allen patrocinó el viaje a Italia del joven pintor Benjamin West . Estableció una línea de crédito de 100 libras para West y, en una carta de presentación de 1760, lo llamó "un joven pintor ingenioso de esta ciudad, que está deseoso de mejorar en esa ciencia, visitando Florencia y Roma ". [10] Un año después, Allen y su cuñado, el gobernador James Hamilton , proporcionaron más dinero a West. Se desarrolló como uno de los pintores más importantes del siglo y, desde 1792 hasta su muerte en 1820, sirvió como presidente de la Royal Academy de Gran Bretaña . West se refirió a Allen como "el principal de mis patrocinadores". [10]
En 1762, Allen trazó el plano de la actual Allentown , Pensilvania , a la que entonces llamó Northampton Town. La propiedad formaba parte de un terreno de 5000 acres (20 km² ) que Allen había comprado en 1735 a su socio comercial Joseph Turner. Se lo compró a Thomas Penn , hijo de William Penn . Allen esperaba que Northampton Town desplazara a Easton como sede del condado de Northampton y también se convirtiera en un centro comercial, debido a su ubicación a lo largo del río Lehigh y su proximidad a Filadelfia .
Allen le dio la propiedad a su hijo James en 1767. Tres años más tarde, en 1770, James construyó una residencia de verano, Trout Hall , en la nueva ciudad, cerca del sitio del antiguo pabellón de caza de su padre. [11]
El 18 de marzo de 1811, la ciudad se incorporó formalmente como municipio . El 6 de marzo de 1812, el condado de Lehigh se formó a partir de la mitad occidental del condado de Northampton , y Northampton Town fue seleccionada como sede del condado . La ciudad pasó a llamarse oficialmente "Allentown" en 1838 después de años de uso popular. Se incorporó formalmente como ciudad el 12 de marzo de 1867. [12] Hoy, Allentown es la tercera ciudad más grande de Pensilvania. En 1959, William Allen High School , la escuela secundaria pública más grande de Allentown, recibió su nombre en su honor.
Allen construyó una mansión y una finca rural, llamada Mount Airy, en Germantown Avenue en 1750. La zona finalmente tomó el nombre de la finca, Mount Airy , como propio. [13] La finca se encontraba en lo que hoy es el campus del Seminario Teológico Luterano en Filadelfia .
En 1774, Allen, un lealista, se trasladó a Inglaterra , donde publicó The American Crisis: A Letter, Addressed by Permission of the Earl Gower, Lord President of the Council, on the present alarming Disturbances in the Colonies , que proponía un plan para restaurar las colonias americanas bajo el gobierno de la Corona británica . Permaneció en Inglaterra durante la mayor parte de la Revolución Americana y no regresó a Filadelfia hasta 1779, después de que el ejército británico se hubiera evacuado.
El 16 de febrero de 1734, [14] Allen se casó con Margaret Hamilton, hija de Andrew Hamilton , abogado defensor en el caso Zenger de 1735 y hermana de James Hamilton . William y Margaret tuvieron seis hijos : John, Andrew , James, William, Anne y Margaret. Al igual que su padre, los hijos de Allen fueron leales en la Revolución estadounidense .
Anne Allen se casó con John Penn , propietario de la provincia con una participación de una cuarta parte, que fue el último gobernador colonial de Pensilvania. Vivió con él durante un tiempo en el exilio en Nueva Jersey durante la ocupación británica de Filadelfia , pero regresaron a la ciudad en 1788 y vivieron el resto de sus vidas cerca de allí.
El 6 de septiembre de 1780, Allen murió en su casa en la sección Mount Airy de Filadelfia , a la edad de 76 años, un año antes del final de la Guerra de la Independencia en 1781.
Los anuncios de The Pennsylvania Gazette de 1732 muestran que Allen y su socio comercial Joseph Turner participaron en el comercio de esclavos. [15] Allen manumitió a los esclavos que poseía en su testamento. [16] [17]
