William Alexander, primer conde de Stirling PC (c. 1567 - 12 de febrero de 1640) fue un cortesano y poeta escocés que participó en la colonización escocesa de Charles Fort, más tarde Port-Royal , Nueva Escocia en 1629 y Long Island , Nueva York . Entre sus obras literarias se incluyen Aurora (1604), The Monarchick Tragedies (1604) y Doomes-Day (1614, 1637).
William Alexander era hijo de Alexander de Menstrie y Marion, hija de un tal Allan Couttie. [1] Nació en el castillo de Menstrie , cerca de Stirling . La familia era antigua y afirmaba descender de Somerled , señor de las islas , a través de John de Islay . [2] Debido a que su padre murió en 1580 y William fue confiado al cuidado de su tío abuelo James en Stirling, probablemente fue educado en la escuela secundaria de Stirling. [3] Existe una tradición de que estuvo en la Universidad de Glasgow ; y, según su amigo el poeta William Drummond de Hawthornden , fue estudiante en la Universidad de Leiden . [2]
De joven, William se convirtió en tutor del conde de Argyll y lo acompañó en sus viajes por Francia, España e Italia. William se casó, antes de 1604, con Janet, hija de Sir William Erskine "El párroco de Campsie", miembro de la familia Balgonie .
Fue presentado por Argyll en la corte del rey Jacobo VI en Edimburgo , asumiendo el papel de poeta cortesano. [4] Fue uno de los aristócratas de alto rango que se mudó a Londres con el rey en 1603 cuando se convirtió en rey de Inglaterra. [5] Recibió el puesto de caballero ujier del príncipe Carlos , hijo de Jacobo I de Inglaterra ( Jacobo VI de Escocia ), en 1603, y continuó con el favor de la corte después de que el príncipe Carlos se convirtiera en Carlos I de Inglaterra en 1625. En 1607, su suegro recibió una pensión de £ 200 al año para ser compartida con Guillermo, y la mitad de la pensión continuó después de la muerte de Erskine. [6]
William se ganó una reputación como poeta y escritor de tragedias rimadas, y ayudó al rey Jaime I y al rey Jaime VI a preparar la versión métrica conocida como «Los Salmos del rey David, traducidos por el rey Jaime» y publicada por autorización de Carlos I. Jaime lo nombró caballero en 1609 y lo nombró Maestro de Peticiones de Escocia en 1614, siendo efectivamente su secretario privado. En 1613, comenzó una correspondencia con el poeta William Drummond de Hawthornden , que maduró hasta convertirse en una intimidad de por vida después de su encuentro de 1614 en el castillo de Menstrie, donde Alexander estaba en una de sus cortas visitas anuales. [7] En 1615, fue nombrado miembro del Consejo Privado Escocés . Alexander fue un francmasón activo , perteneciente a la Logia de la Capilla de María, Edimburgo , desde julio de 1634. [8]
En 1621, el rey Jaime I concedió a Stirling una carta real que lo nombraba alcalde de un vasto territorio que se amplió hasta convertirse en señorío y baronía de Nueva Escocia (es decir, Nueva Escocia ); la zona se conoce ahora como Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y partes del norte de los Estados Unidos . La creación de los barones de Nueva Escocia se utilizó para establecer la plantación de la nueva provincia, que más tarde se amplió (al menos en el papel) para incluir gran parte de Canadá. [9]
Stirling fue nombrado Secretario de Estado para Escocia en 1626 y ocupó ese cargo durante el resto de su vida. Los esfuerzos de colonización de Lord Stirling fueron menos exitosos, al menos en términos monetarios, ya que sus esfuerzos de reclutamiento hicieron promesas poco realistas sobre el nuevo territorio y se ofrecieron en términos miserables. [9] Estableció brevemente un asentamiento escocés en Charles Fort, más tarde Port-Royal , Nueva Escocia, dirigido por su hijo William Alexander (el joven) . Sin embargo, el esfuerzo le costó la mayor parte de su fortuna, y cuando la región, ahora las tres provincias marítimas de Canadá y el estado de Maine , fue devuelta a Francia en 1632, se perdió. No pudo obtener del tesoro, a pesar del apoyo real, £ 6,000 como compensación por sus pérdidas. [9] Pasó sus últimos años con medios limitados. Sin embargo, el asentamiento de Alexander proporcionó la base para las reclamaciones escocesas sobre Nueva Escocia, y sus barones proporcionaron el escudo de armas de Nueva Escocia y la bandera de Nueva Escocia que todavía se usan hoy. [10]
En 1630, el rey Carlos recompensó sus servicios nombrándolo lord Alexander de Tullibody y vizconde de Stirling . Tres años más tarde, cuando Carlos fue coronado en Holyrood en 1633, se convirtió en conde de Stirling y vizconde de Canadá, [11] y conde de Dovan en 1639. [9]
El 22 de abril de 1636, Charles le dijo a la Colonia de Plymouth , que había reclamado Long Island pero no la había colonizado, que le entregara la isla a Alexander. A través de su agente James Farret (que recibió personalmente Shelter Island y Robins Island ), Alexander a su vez vendió la mayor parte de la isla oriental a la Colonia de New Haven y la Colonia de Connecticut . [12]
Farret llegó a Nueva Ámsterdam en 1637 para presentar su reclamo de soberanía inglesa, pero fue arrestado y enviado a prisión en Holanda, de donde escapó. Los colonos ingleses intentaron establecerse en Cow Bay, en lo que hoy es Port Washington , Nueva York, en 1640, pero después de una alerta del líder nativo Penhawitz, fueron arrestados por los holandeses y liberados después de decir que estaban equivocados sobre el título. [13] Después de 1640, los ingleses colonizaron rápidamente la parte oriental de Long Island, mientras que la parte occidental permaneció bajo el dominio holandés hasta 1674.
Alexander murió en Londres el 12 de febrero de 1640. Le sucedió su nieto William Alexander, segundo conde de Stirling (c. 1632 - mayo de 1640), un niño que murió ese mismo año. El tercer conde, Henry Alexander (fallecido en 1650), fue el segundo hijo de William Alexander, primer conde.
Alexander fue uno de los poetas escoceses más respetados de Escocia e Inglaterra a principios del siglo XVII: fue elogiado por William Drummond de Hawthornden, Arthur Johnstone, Andrew Ramsey, Michael Drayton, Samuel Daniel y John Davies de Hereford. [14] La primera obra de Alexander fue probablemente Aurora (Londres, 1604), que se describió en su portada como "las primeras fantasías de la juventud del autor" y es una adición tardía al corpus de sonetos petrarquistas isabelinos . Sus dramas de armario -Creso , Darío, El alejandrino y Julio César- se publicaron juntos como Las tragedias monárquicas (Londres, 1604; ediciones posteriores en 1607, 1616, 1637). [15] Según Daniel Cadman, en estas obras Alexander "cuestiona el valor de las formas republicanas de gobierno y da voz a las frustraciones de los sujetos políticamente marginados de los regímenes absolutistas". [16]
La obra más importante de Alexander es un poema épico que describe el fin del mundo, el Día del Juicio Final . Fue publicado primero en cuatro libros (Edimburgo, 1614), y más tarde en doce (en la edición recopilada de la obra de Alexander impresa en Londres, 1637). El poema, que contiene casi 1.400 estrofas de ocho líneas en total, comienza con una sinopsis de la historia mundial en la Primera "Hora", luego proporciona largos catálogos de las criaturas, los muertos en batalla, los paganos, los monarcas, los pecadores, los personajes bíblicos y, finalmente, los miembros de la hueste celestial que aparecerán en el Juicio Final. [17] El método de Alexander estaba en deuda con el poeta protestante francés Guillaume de Salluste Du Bartas ; Drummond reconoció el parentesco en el título de un poema manuscrito Sur les oeuvres poetiques de Guillaume Alexandre, Sieur De Menstre . [18]
Alejandro colaboró con Jacobo VI y con Jacobo I en una nueva paráfrasis de los Salmos, compuso una continuación de la Arcadia de Philip Sidney que vincula el final del Libro 3 de la versión revisada incompleta de Sidney con el final del texto de 1593, y también escribió sus pensamientos sobre la poesía en Anacrisis: Or a Censure of some Poets Ancient and Modern (c. 1635). [19] Anacrisis comienza con una reflexión sobre el placer de la literatura:
Este pasaje da testimonio del valor que Alexander daba a sus actividades literarias (que se desarrollaban principalmente en su finca de Menstrie) como una actividad separada pero complementaria de su vida pública como político y colonizador. De hecho, la frase «recrearme con las musas» reapareció en el título de la edición recopilada de sus obras, Recreaciones con las musas (1637). [21]
La Guardia Costera canadiense ha bautizado al CCGS como Sir William Alexander en su honor.
