El castillo de Balgonie está situado en la orilla sur del río Leven , cerca de Milton of Balgonie , a 3,5 kilómetros (2,2 millas) al este de Glenrothes , Fife , Escocia . El torreón del castillo data del siglo XIV y las estructuras restantes se añadieron poco a poco hasta el siglo XVIII. El torreón ha sido restaurado recientemente, aunque otras partes del castillo son ruinas sin techo. Balgonie, a excepción de la torre que se utiliza con fines residenciales, es un monumento antiguo programado. [1] Este castillo es el tema de varias historias de fantasmas , incluida una historia de la dama verde .
Las tierras de Balgonie estuvieron en manos de los Sibbalds desde al menos 1246. Probablemente en la década de 1360, los Sibbalds construyeron un barmkin, o patio fortificado, con una casa-torre en la esquina noroeste. Las tierras y el castillo quedaron en manos de una hija, que se casó con Sir Robert Lundie , quien amplió el castillo en 1496, tras su nombramiento como Lord High Treasurer de Escocia . Sir Robert construyó una serie de edificios de dos pisos al este del torreón, ampliando el alojamiento con un largo salón y un solar . Esta serie incorporó una torre de esquina anterior y la capilla del siglo XIV. El rey Jaime IV visitó Balgonie el 20 de agosto de 1496 y dio 18 chelines a los albañiles como regalo. [2]
En 1627 el castillo fue vendido a los Boswell , quienes lo vendieron en 1635 a Sir Alexander Leslie , un soldado escocés que había luchado para el ejército sueco durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), alcanzando el rango de Mariscal de Campo , y que dirigió a los Covenanters durante las Guerras de los Obispos Escoceses . Leslie fue nombrado Lord Balgonie y Conde de Leven en 1641, y finalmente se retiró en 1654. Llevó a cabo más mejoras en su casa, añadiendo un edificio de dos pisos en la esquina sureste del patio.
Las iniciales FSAL y DAR, del mariscal de campo Sir Alexander Leslie y su esposa, Dame Agnes Renton, se encontraron inscritas en el bloque del sureste, lo que sugiere que este se construyó antes de que Leslie fuera elevado a la nobleza. También reconstruyó el ala norte de finales del siglo XV con un piso adicional y diseñó un parque alrededor del castillo, del que aún quedan restos.
Las siguientes ampliaciones fueron realizadas por John Leslie, séptimo conde de Rothes , quien disputó el condado de Leven con David Melville tras la muerte del segundo conde en 1664. Lord Rothes, con la ayuda de John Mylne junior , el maestro albañil del rey, construyó una gran escalera que unía el torreón y el ala norte, donde anteriormente había un puente de madera. A su muerte en 1681, David Melville heredó Balgonie, junto con el condado de Leven. Él también añadió una serie de edificios en 1706, esta vez una sección de tres pisos que unía el ala norte con el bloque sureste. El trabajo fue completado por el maestro albañil Gilbert Smith.
Rob Roy MacGregor capturó el castillo de Balgonie durante una incursión en 1716, [3] aunque el castillo pronto fue devuelto a los Melville. David Melville, sexto conde de Leven , realizó pequeñas mejoras en la década de 1720, incluida la inserción de ventanas de guillotina . También se agregaron más edificios dentro del patio.
En 1824, el castillo fue vendido a James Balfour de Whittingehame , padre de James Maitland Balfour y abuelo de Arthur Balfour , que fue primer ministro británico de 1902 a 1905. No pudo detener la decadencia que avanzaba y, a mediados del siglo XIX, se quitaron los techos para evitar pagar impuestos sobre la propiedad. En la década de 1960 se produjeron muchos actos de vandalismo y no fue hasta 1971 cuando comenzó la restauración del castillo, entonces propiedad de David Maxwell. Las obras continuaron durante las décadas de 1970 y 1980, con la ayuda de fondos europeos como parte del Año Europeo del Patrimonio Arquitectónico, en 1975. El torreón y la capilla han sido completamente restaurados y el castillo está nuevamente ocupado; su propietario actual es Raymond Morris, originario de Walsall , y su familia. El castillo está abierto al público y la capilla restaurada y el gran salón se pueden alquilar para eventos como bodas. Los propietarios han manifestado su intención de continuar con la restauración de todo el edificio.
Al castillo se accede a través de la puerta del siglo XV, que se encuentra en estado semiderruido sobre el nivel del suelo, pero en su interior se puede ver una sala de guardia y una prisión. La puerta se abre a un patio, en el que hay un pozo, alrededor del cual se disponen los edificios.
La planta baja y el primer piso del torreón están abovedados. El primer piso contiene el salón, que, inusualmente, no tenía una gran chimenea. Originalmente, se habría ingresado a él a través de una escalera de madera móvil, antes de la construcción de la escalera de piedra actual. Sobre el salón hay dos pisos más, cada uno con una chimenea y conectados por una escalera de peaje. El torreón está rematado con un techo a dos aguas con frontones escalonados. En el exterior, el camino de ronda y los caños de cañón son de origen del siglo XVII y contemporáneos de las ventanas ampliadas. Sobreviven algunas de las ventanas originales más pequeñas con trébol.
En el sótano del ala norte se encuentra la capilla abovedada, aunque el resto del ala y los edificios del este no tienen techo. Quedan paredes y chimeneas. Durante las excavaciones de 1978 se descubrieron los restos de edificios anteriores dentro del patio. Parece que fueron demolidos a principios del siglo XVII para permitir la reconstrucción. [4]
Más allá de los muros del castillo, sobreviven los extensos muros que delimitaban el parque de ciervos, aunque dañados en algunas partes. Del paisajismo del siglo XVII quedan grandes árboles maduros.
Se han reportado varios fenómenos fantasmales dentro del castillo. Se dice que un espectro, apodado "Green Jeanie", es el fantasma de uno de los ocupantes de Lundie. También se ha afirmado que se ha visto a un soldado del siglo XVII, un perro y un hombre encapuchado. Se encontró un esqueleto en el piso del gran salón durante las obras en 1912. [5] [6] [7] [8]
