William Alfred Passavant (9 de octubre de 1821 – 3 de junio de 1894) fue un ministro luterano que introdujo el movimiento de las diaconisas luteranas en los Estados Unidos. Se lo conmemora en el Calendario de los Santos de la Iglesia Luterana el 24 de noviembre junto con Justus Falckner y Jehu Jones .
William Alfred Passavant nació en 1821 en Zelienople, Pensilvania , el tercer y más joven hijo de Phillipe Louis Passavant y Fredericka Wilhelmina Basse (apodada "Zelie", de ahí el nombre de la ciudad). Su abuelo, el barón Dettmar Basse, nacido en Iserlohn en el valle del Ruhr en lo que entonces era el Gran Ducado de Hesse y más tarde se convirtió en Alemania, pasó una década en París como diplomático y comerciante antes de huir de las guerras napoleónicas y emigrar a Filadelfia y luego a Pittsburgh en 1801. Atraído por la perspectiva de la libertad religiosa y la oportunidad económica, el barón viudo compró 10,000 acres a lo largo de Connoquenessing Creek en el condado de Butler, Pensilvania , comenzó a construir un castillo con estructura de piedra, ladrillo y madera, y fundó (con Christian Buhl) una nueva ciudad completa con aserradero, fábrica de ladrillos y un horno de hierro. [1] [2] También viajó y envió cartas entusiastas a Alemania, persuadiendo a su hija y a su nuevo marido (un hugonote francés que huyó después de la derogación del Edicto de Nantes ) a emigrar en 1807 desde Frankfurt .
Phillipe Passavant construyó una tienda y se convirtió en el primer comerciante de la nueva ciudad. [3] El barón experimentó reveses financieros al final de la guerra y finalmente vendió Bassenheim a Daniel Beltzhoover y regresó a Alemania en 1818, muriendo en Mannheim en 1836. [4] Fue revendida a un Sr. Saunders, quien dirigía una escuela presbiteriana en el sitio (a la que asistían el joven William Passavant y su amigo de toda la vida, el futuro reverendo George Wenzel) hasta que fue alcanzado por un rayo y se quemó el 29 de julio de 1841. Mientras tanto, el barón también había vendido la mitad de su tierra a los Harmonitas , una secta pietista liderada por Johann Georg Rapp y su hermano Frederick, quienes luego fundaron Harmony, Pensilvania , pero finalmente vendieron su colonia a Abraham Zeigler, quien la trasladó más al oeste, a New Harmony, Indiana . [5] [6]
El joven Passavant y Wenzel cruzaron las montañas Allegheny para asistir al Jefferson College en Canonsburg, Pensilvania . Además de sus estudios, Passavant enseñaba en la escuela dominical y vendía suscripciones al Lutherische Kirchenzeitung (publicado en Filadelfia a partir de 1838), así como a una revista reformista en idioma inglés, el Observer. Al darse cuenta de que necesitaba la tutoría de Wenzel en alemán , y de que otros luteranos nacidos en Estados Unidos enfrentaban problemas similares, Passavant intentó sin éxito persuadir al editor de Filadelfia para que publicara un almanaque luterano en inglés . [7] Mientras estaba en la universidad, donde Passavant asistía a los servicios presbiterianos ofrecidos, se enteró de que su hermana Emma se había casado con un amable ministro presbiteriano, Sidney Jennings. [8]
Después de tomarse un año de descanso de sus estudios debido a la muerte inesperada de su hermano mayor, Detmar, en Pittsburgh, Passavant ingresó al Seminario de Gettysburg bajo la dirección de Samuel Schmucker para prepararse para una carrera pastoral. [9] Entre sus compañeros de clase se encontraba Charles Porterfield Krauth , hijo del presidente del Gettysburg College y quien más tarde lideró el movimiento neoluterano al que Passavant finalmente se unió. [10] Allí, Passavant continuó su trabajo de la Escuela Dominical, y también hizo campaña para la Sociedad Bíblica de Pensilvania , buscó fondos para la misión protestante en Cincinnati, Ohio , y asistió a reuniones de avivamiento que su padre consideraba demasiado metodistas. [11]
Passavant recibió su licencia y comenzó su ministerio, así como su carrera editorial, en Baltimore, Maryland , en 1842. Ordenado en 1843, publicó el Almanaque Luterano durante sus primeros dos años, antes de pasar ese proyecto a otros. Otro proyecto fue un libro de himnos para la Escuela Dominical. [12] Passavant también conoció a su futura esposa, Eliza Walter, aunque sentía que sus finanzas no eran lo suficientemente seguras para mantener a una familia. [13] En 1844, Passavant aceptó los repetidos llamados de una congregación de Pittsburgh en dificultades: la Primera Iglesia Evangélica Luterana Inglesa. Durante su tiempo como su quinto pastor (1844-1855), ayudó a aumentar la membresía general y dirigió a la congregación hacia la divulgación pública. [14] Después de mudarse a esa ciudad, Passavant organizó el Sínodo de Pittsburgh. Para su segunda reunión, ya había establecido seis escuelas dominicales, algunas con la ayuda de otros clérigos protestantes. [15]
Passavant se casó con Eliza Walter el 1 de mayo de 1845, poco después de que se casara su amigo Krauth, a pesar de que tres semanas antes se había producido un incendio en el distrito comercial de Pittsburgh que había devastado a muchos de sus feligreses. Los recién casados pasaron su luna de miel en la reunión del Sínodo General Evangélico Luterano de los Estados Unidos de América en Filadelfia, y también visitaron a amigos y familiares en Baltimore. [16]
Al año siguiente, Passavant viajó a Europa como delegado de la región ante la Alianza Cristiana en Londres en agosto de 1846. También recorrió lugares históricos en Inglaterra, Francia y Alemania, y logró asegurar promesas de misioneros luteranos de Basilea, Suiza . [17] Mientras estaba en Alemania, Passavant conoció al pastor Theodore Fliedner , quien había abierto un hospital y una escuela de formación para diaconisas en Kaiserswerth , cerca de Düsseldorf y las propiedades tradicionales de la familia Basse. A pedido de Passavant, en 1849, Fliedner trajo cuatro diaconisas alemanas a Pittsburgh para trabajar en la Enfermería de Pittsburgh (más tarde Hospital Passavant hasta fusionarse con el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh ). [18] [19]
En particular, después de su gira continental, Passavant se hizo conocido por abordar importantes cuestiones sociales, incluida la esclavitud antes de la Guerra Civil estadounidense (en la que sirvió como capellán) y las necesidades de los inmigrantes alemanes y escandinavos y los negros liberados. Passavant fundó y administró una variedad de instituciones benéficas, particularmente en las ciudades industrializadas de su país natal. Destacó las diaconisas apostólicas comparables, así como las Hermanas de la Caridad (una orden católica romana fundada por San Vicente de Paúl ), las diaconisas enfermeras menonitas en los Países Bajos y el trabajo de Elizabeth Fry en Inglaterra. [20]
El año sabático también convenció a Passavant de la importancia de la Confesión de Augsburgo en la doctrina luterana. Aunque los presbiterianos y los episcopalianos se unieron para dar la bienvenida a las diaconisas protestantes, el hospital de Pittsburgh se negó a permitir el proselitismo o la discriminación por motivos de color o credo, y Passavant llevó a sus diaconisas protestantes a trabajar con Dorothea Dix en los hospitales de la Guerra Civil, tratando a los heridos tanto de la Unión como de la Confederación. [21] Passavant rompió con el espíritu panprotestante de sus antiguos mentores Schmucker y Kurtz. El Sínodo de Pittsburgh, siguiendo su ejemplo, no se unió plenamente al Sínodo General en 1853, a pesar de las discusiones durante varias sesiones, pero se reservó el derecho a retirarse, que ejerció en 1864. [22] Además, en 1848 Passavant comenzó a publicar el Missionary mensual, para competir con el cada vez más controvertido Lutheran Observer , [23] y en 1861 fusionó su periódico con The Lutheran of Philadelphia de Krauth , y Passavant continuó como coeditor del Lutheran and Missionary. Después de la guerra, en 1867, Passavant ayudó a Krauth a organizar el Concilio General rival .
Después de la muerte de su padre en 1858, Passavant aceptó un puesto como pastor de la Iglesia Luterana de Cristo en Baden, Pensilvania , a orillas del río Ohio , donde sirvió durante 21 años (hasta 1879), mientras también viajaba, publicaba y se comunicaba por correspondencia tanto dentro de los Estados Unidos como en el extranjero. En 1863, estableció un orfanato para niñas en Rochester, Pensilvania , [24] además del de Zelienople , que había establecido en 1854, utilizando una pequeña herencia después de la muerte de su hermana Victoria y para honrar a su madre aún viva (con quien Passavant permaneció cerca hasta que murió en 1870). Las diaconisas también enseñaron y trabajaron con prisioneras en el condado de Allegheny .
Passavant fundó muchas misiones, así como hospitales en Pittsburgh, Milwaukee y Chicago , hogares para epilépticos en Jacksonville, Illinois y Rochester, Pensilvania , y un orfanato y un hogar de ancianos en Mt. Vernon, Nueva York . A partir de 1866, Passavant y Louis Thiel trabajaron para establecer Thiel College , que la convención de 1869 del Sínodo de Pittsburgh en Greensburg, Pensilvania , aprobó para servir al oeste de Pensilvania, y que se incorporó formalmente el 1 de septiembre de 1870. [25] Una de las últimas instituciones que Passavant fundó fue el Seminario Teológico Luterano de Chicago . [26] Muchas de las instituciones de bienestar social que Passavant fundó se unirían más tarde como Lutheran Services in America , el programa social de la iglesia más grande de los Estados Unidos. [27]
Desde 1881, dos años antes de la muerte de Knauth, hasta su propia muerte en 1894, Passavant editó The Workman. Su hijo y tocayo, William Passavant Jr., rechazó una invitación para dirigir una congregación de Filadelfia para continuar la obra de su padre como pastor y editor de The Workman durante su vida. El anciano Passavant murió en su casa de Pittsburgh después de enfermarse mientras asistía al funeral de un compañero pastor. [28]
Su hijo renunció a su puesto de líder de las Misiones Nacionales del Consejo General para asumir más deberes con las diaconisas y otras organizaciones benéficas que su padre promovía, pero él mismo murió en 1901. [29] La casa en la que nació Passavant, Passavant House , es ahora el museo de historia local de Zelienople y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [30]
