William Young (28 de octubre de 1934 - 1 de abril de 2011) fue un oficial paramilitar de la Agencia Central de Inteligencia nacido en Berkeley, California y criado en Birmania y Tailandia. Aunque era caucásico, fue criado en la cultura de la tribu de las montañas local . Debido a que su padre y su hermano ya trabajaban para la CIA y conocían a Bill Lair , la Agencia sabía de sus amplios contactos culturales con el pueblo Lahu y otras tribus de las montañas del sudeste asiático. Con el dominio de varios idiomas asiáticos, se convirtió en un reclutador natural de guerrilleros locales para las operaciones encubiertas de la CIA en la guerra secreta en el Reino de Laos . Luego fue considerado para el puesto de oficial de caso de los Hmong Vang Pao . Fue pasado por alto a favor de enviarlo en un reconocimiento extendido del Reino de Laos . Su gira se extendió hacia el oeste desde su inicio en Long Tieng , que informó como bien ubicado para operaciones en la Llanura de las Jarras , de regreso a territorio familiar en el Triángulo Dorado .
Mientras estuvo asignado a tareas paramilitares en Nam Yu, Laos, en el Triángulo Dorado, de 1962 a 1967, Young entrenó a un ejército de milicianos de varios miles de miembros de tribus de las montañas y espió a la República Popular China . Con el tiempo, chocó con sus superiores por el creciente bombardeo aéreo de Laos y fue despedido. Pasó casi todo el resto de su vida como hombre de negocios en Chiang Mai , Tailandia. En ocasiones, trabajaba en seguridad para una compañía petrolera en Sudán o asesoraba a la DEA de Estados Unidos . Aquejado por problemas de salud en sus últimos años, se suicidó el 1 de abril de 2011.
Bill Young nació el 28 de octubre de 1934 en Kengtung, en la Birmania gobernada por los británicos , en la tercera generación de una familia misionera bautista . La misión fue establecida por primera vez entre los lahu en las montañas birmanas por el abuelo de Young, William Marcus Young. El mayor de los Young convirtió a muchos miembros de las tribus de las montañas al cristianismo, y su proselitismo se vio ayudado por la creencia cultural lahu en la llegada de un dios blanco. El padre de Bill Young, Harold, heredó la misión y la trasladó a Chiang Mai, en el norte de Tailandia. Bill Young creció participando en las tradiciones de la tribu lahu de caza, senderismo y supervivencia en la jungla. Sus aventuras juveniles no solo lo prepararon para la vida como habitante de la jungla, sino que lo criaron en varios idiomas. Su conocimiento del tailandés , el lahu , el shan y el lao sería un activo clave para la Agencia Central de Inteligencia en el futuro. [1] También lo fue la importancia de su familia para las tribus de las montañas cristianizadas, que Young aprovecharía para apoyar sus actividades anticomunistas para la Agencia Central de Inteligencia. [2]
Tanto el hermano mayor de Young, Gordon, como su padre, Harold, ayudaron a la CIA con una red de recopilación de información de agentes lahu que se extendía desde el norte de Tailandia hasta el sur de China . Mientras Harold reclutaba agentes y reunía la información resultante, Gordon entrenaba a los agentes en procedimientos de transmisión y reparación de radios. Bill Young conoció a Bill Lair a través de esta conexión familiar. [1] Lair afirmó que conoció a Young cuando este último tenía 18 años: "un tipo grande, fuerte, apuesto y muy inocente". Eso establece que su primer encuentro fue a fines de 1952 o principios de 1953. [3]
Su hijo Bill siguió los pasos de su padre al unirse a la CIA después de servir en el ejército de los EE. UU. en Alemania. Luego fue contratado por la CIA en 1958 [4] como intérprete y traductor, ya que conocía cinco idiomas tribales. [5] El conocimiento de Bill Young de la región del Triángulo Dorado , el dominio de las lenguas indígenas y su reciente experiencia militar lo convirtieron en un candidato ideal para el servicio en el ala paramilitar de la CIA, entonces conocida como la División de Operaciones Especiales. La triste broma de la Agencia sobre Bill Young decía que tenía un exterior estadounidense para disfrazar su interior lahu. El mismo trasfondo cultural que hizo que Young fuera tan valioso para la CIA también se convertiría en la fuente de sus problemas con él. Era obstinadamente independiente y tendía a recibir órdenes solo de Bill Lair. Al estilo lahu, no era estricto en el cumplimiento de un horario de servicio puntual. No siempre observaba las sutilezas del calendario o el reloj, lo que provocó quejas de otros oficiales de caso de la CIA. Se sabía que Young tenía una legión de admiradoras y una inclinación por las ocasionales licencias francesas , lo que irritaba a sus superiores. Además, su personalidad chocaba con la de su compañero de trabajo Pat Landry , ya que trabajaban juntos en la Base de la Real Fuerza Aérea Tailandesa en Udorn . Todo esto frustró su oportunidad para el puesto que parecía ideal: el de asesor de la CIA del general hmong Vang Pao . [6]
La solución de Lair al problema de personal fue enviar a Young desde el cuartel general al campo. Lo utilizó para ayudar a fundar el programa de entrenamiento de guerrillas Operation Momentum , antes de enviarlo a detectar ubicaciones para nuevas bases de guerrillas en Laos . Young voló hacia la Llanura de las Jarras y encontró una ubicación factible en Long Tieng . La CIA lo desarrollaría como el Sitio 20 Alternativo de Lima, el centro de la supuesta Guerra Secreta. [6] [7]
Lair pensó que Young estaba excepcionalmente calificado para operar solo en una cultura que es tan diferente de las costumbres estadounidenses. Lair hizo que Young se abriera camino hacia el oeste, en dirección a las montañas donde se había criado. Las instrucciones de Young eran ponerse en contacto con los jefes de las aldeas para reclutar personal y encontrar pistas de aterrizaje para los sitios de Lima. También estaba explorando una posible línea de retirada para el ejército de Vang Pao a través de la provincia de Sainyabuli hacia el sur, hacia Tailandia . [8] Young llegó a la provincia de Sainyabuli en enero de 1962. Mantuvo un perfil bajo allí durante la primavera y solo pudo reclutar a 30 nuevos guerrilleros. [9]
Más tarde, en 1962, Young se trasladó al norte, al extremo noroeste de Laos, lo más cerca posible de las conocidas colinas birmanas y de la región Shan . Dada la escasez de soldados regulares de la realeza lao en las inmediaciones, la CIA decidió formar una fuerza guerrillera. Sin embargo, dado el historial de bajo rendimiento de Young, Lair pensó que lo máximo que Young podría lograr sería organizar una fuerza local de soldados irregulares Yao o reactivar la antigua red de agentes de su padre en China. Con un grupo de unos 100.000 Yao de los que sacar partido, además de algunas minorías étnicas más pequeñas dispersas , Young logró formar una milicia a tiempo parcial de varios miles de guerrilleros. [8] [10]
Young estableció su base en Nam Yu, Laos, en el Triángulo Dorado , justo al sur de la frontera con China; como parte de su base, abrió el Sitio Lima 118A para poder tener reabastecimiento aéreo. [4] Unas 20 pistas de aterrizaje de tierra adicionales para aviones STOL fueron excavadas en toda el área a fines de 1963. También estableció un segundo sitio cercano para operaciones de socorro a los refugiados; la configuración era análoga a la de Long Tieng y Sam Thong. [11] Nam Yu, al estar cerca de las fronteras de Birmania y China, ofrecía un fácil acceso a ambas naciones. Inicialmente, Young reclutó a shan birmanos para roles de liderazgo y comunicaciones porque hablaban inglés. Su principal desventaja era su escaso número en la población laosiana. Sin embargo, los antecedentes familiares de Young facilitaron el reclutamiento del Ejército Nacional Shan en el extremo norte de Birmania. También tenía contactos dentro de los remanentes chinos nacionales allí; de hecho, el Batallón Especial 101 (Batallón Especial 101) del ejército laosiano se formó a partir de este grupo. Sin embargo, a fines de 1962, la CIA comenzó a rechazar esta fuente de mano de obra, ya que los remanentes del Kuomintang comenzaron a dedicarse al comercio del opio . Su pobre desempeño en combate en el pasado también contribuyó a su permanencia. [12]
Los equipos de espionaje entrenados por Young estaban divididos por origen étnico. En 1964, los que tenían el nombre en código de Scope comenzaron a realizar misiones de reconocimiento como parte de su misión de inteligencia militar . Por el contrario, los equipos tártaros se encargaban de tareas de vigilancia de carreteras y fotografía terrestre. [12] Como parte de sus operaciones, Young también introdujo a dos amigos de la infancia como espías en una caravana de contrabando de opio que entraba en China. Fotografiaron a ingenieros chinos que construían una autopista a través del desierto sin caminos de Yunnan hacia Laos, y se dirigieron a Tailandia. [4]
Young también hizo intervenir las líneas telefónicas del lado chino de la frontera, aunque no consiguió ninguna información valiosa. Sin embargo, al no tener ningún enemigo exterior con el que luchar, sus milicias tribales tendían a pelearse entre sí por diferencias étnicas. [13] No obstante, se realizarían más de 50 misiones transfronterizas entre 1962 y 1971. A partir de 1963, Young también utilizaría tropas del Kuomintang reclutadas localmente para atacar aldeas ocupadas por el opositor Pathet Lao . [14]
Después de cinco años de trabajo, Young tenía un programa de entrenamiento de guerrilla en pleno apogeo y equipos de espías infiltrándose en la provincia china de Yunnan, así como tres puestos de escucha de radio justo dentro de la frontera birmana, apuntando a China. [2] Con todo eso establecido, Young fue reemplazado por Louis Ojibwe, quien pronto murió en acción , y luego posteriormente por Tony Poe en el verano de 1965. [4] Young se mudó al sur para trabajar en Ban Houayxay en el río Mekong para informar sobre el tráfico de barcos enemigos. Sin embargo, se retrasó en la entrega de informes; Poe lo despidió, supuestamente por esta falta de diligencia. [15] Sin embargo, Young también había discutido amargamente con sus superiores sobre el aumento de los ataques aéreos en todo Laos que llevarían a que se convirtiera en la nación más bombardeada de la historia. [2] Además, un incidente a principios de 1964, cuando suministró un envío no autorizado de M1 Garands a las guerrillas de Mien , despertó una antipatía extrema del oficial de enlace tailandés local, el capitán Siri Pandy. Pandy regresó a Bangkok. Young fue llamado nuevamente a la sede de la CIA por este acto de insubordinación en octubre de 1964. [16] [17]
Young regresó a Nam Yu en agosto de 1965 para dirigir las infiltraciones transfronterizas de los equipos de inteligencia locales. Cuando Young renunció a la CIA en 1967, no sólo había organizado las operaciones de espionaje transfronterizo que interceptaron la red telefónica china, sino que había fundado un programa de capacitación que graduaba a 35 nuevos agentes cada dos meses y había establecido tres estaciones de comunicaciones en Birmania, cerca de la frontera con China, para monitorear el tráfico de radio chino. Dado que el comercio legal del opio permeaba a la población del noroeste de Laos, era inevitable que Young tratara con contrabandistas de opio y fuera acusado de participar en el contrabando de opio. Young sostuvo que seguía la política de la CIA de indiferencia hacia el comercio. [18]
Después de que Young dejara la CIA, fue contratado por el ex primer ministro birmano U Nu . A partir de abril de 1969, pasó de un donante rico a otro, intercambiando concesiones comerciales en Birmania por fondos para establecer el Frente Unido Nacional Liberado (ULNF). Al regresar de los Estados Unidos, Young se unió al reclutamiento de tropas del ULNF. Sin embargo, los reclutas lahu y los entrenadores chinos se enzarzaron en disputas étnicas. El UNLF fracasó debido a esta desunión. [17]
Young regresó a Chiang Mai. Comenzó a comerciar con piedras preciosas y era dueño de un huerto y una casa de huéspedes . Dirigía una casa hospitalaria y organizaba fiestas para azafatas y enfermeras. Se casó con una de las primeras y se mudó a los Estados Unidos, pero no lo logró. Se divorció y regresó a Chiang Mai. [19] En ocasiones, aprovechaba su experiencia en la CIA para trabajar como consultor de seguridad de una empresa petrolera en Sudán o para la DEA de los Estados Unidos . [2]
Durante sus últimos años sufrió graves problemas de salud, incluido un enfisema , y murió por su propia mano el 1 de abril de 2011. [2] Cuando la policía tailandesa descubrió su cuerpo, tenía una pistola en la mano derecha y un crucifijo en la izquierda. Un importante estudio de Hollywood le había pagado 100.000 dólares por su historia de vida de aventuras como señor de la guerra tribal, pero la película nunca se hizo. [19]