Willemstad ( / ˈ w ɪ l ə m s t ɑː t , ˈ v ɪ l - / WIL -əm-staht, VIL - , holandés: [ˈʋɪləmstɑt] ;Papiamento:[wiləmˈstad];lit.'WilliamTown') es lacapitaly ciudad más grande deCurazao, unaislaen el sur delmar Caribeque es unpaís constituyentedelReino de los Países Bajos. Fue la capital de lasAntillas Neerlandesasantes dela disolución de esa entidad en 2010.El centro histórico de la ciudad consta de cuatro barrios: Punda yOtrobanda, que están separados por labahía de Sint Anna, una entrada que conduce al gran puerto natural llamado Schottegat, así como losScharlooyPietermaai Smal, que están uno frente al otro en el puerto más pequeño de Waaigat. Willemstad es el hogar de lasinagoga de Curazao, la sinagoga más antigua que se conserva en América. El centro de la ciudad, con su arquitectura única y su entrada al puerto, ha sido designadoPatrimonio de la Humanidadpor la UNESCO.
Punda se estableció en 1634, cuando la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales capturó la isla de España. El nombre original de Punda era de punt en holandés . La ciudad fue construida como una ciudad amurallada. [2] Pronto se convirtió en uno de los principales centros del comercio de esclavos del Atlántico, lo que desencadenó un rápido crecimiento demográfico. [3] En 1674, la sinagoga de Curazao fue construida por judíos portugueses sefardíes de Ámsterdam y Recife, Brasil, que se habían establecido en la ciudad como comerciantes. [4] A fines del siglo XVII, había más de 200 casas dentro de las murallas de la ciudad. [2]
En 1675 se decidió construir la ciudad de Pietermaai fuera de la ciudad cerrada. Debía estar separada de la ciudad por un área de unos 500 metros en la que no se permitía la construcción para no obstruir los cañones del Fuerte Ámsterdam . [5] En 1707 se fundó el suburbio de Otrobanda , que se convertiría en el centro cultural de Willemstad. Su nombre se originó del papiamento otra banda , que significa "el lado opuesto". [6] Le siguió el suburbio de Scharloo , sin embargo Willemstad continuó experimentando crecimiento. [3] En 1818, la población de Willemstad había crecido a 9.536 personas. [7] El 13 de mayo de 1861 se tomó la decisión de demoler las murallas de la ciudad y construir casas residenciales en el espacio que separaba Willemstad de Pietermaai. [3]
Alrededor de 1925, la floreciente industria del petróleo y el fosfato estimuló aún más el crecimiento y dio lugar a la creación de nuevos barrios. [8] Entre 1945 y 1955, Julianadorp y Emmastad fueron creados por Royal Dutch Shell para albergar a los nuevos trabajadores. [9] En 1985, Shell cerró la refinería de petróleo que empleaba a 12.000 personas. El Gobierno de Curazao decidió comprar la refinería por ƒ 1,00 y hacerse responsable de todas las reclamaciones futuras por contaminación. En 1986, fue arrendada a la venezolana PDVSA y reabrió en escala limitada. [10] En 2017, la PDVSA fue golpeada por sanciones punitivas del gobierno de los Estados Unidos, [11] y se han hecho intentos de confiscar la refinería. [10]
El 30 de mayo de 1969, el levantamiento de Curazao , una huelga en un subcontratista de la refinería de petróleo, se convirtió en un motín. El motín resultó en dos muertos, 300 detenidos y una parte del centro histórico quemado. El Cuerpo de Marines de los Países Bajos fue enviado a Willemstad y todo el centro de la ciudad fue cerrado. [12] En 1997, el centro de Willemstad y sus antiguos suburbios fueron designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [13] En el siglo XXI, se inició un programa de renovación a gran escala. [14] [15]
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Jetair Caribbean, la aerolínea nacional de Curazao, tiene su sede corporativa en Maduro Plaza. [16]
El turismo es una industria importante y la ciudad cuenta con varios casinos. El centro de la ciudad de Willemstad cuenta con una gran variedad de arquitectura colonial con influencias de estilos holandeses. También se han desarrollado investigaciones arqueológicas allí. [17] La ciudad también alberga varias playas como Baya Beach . [18]
Debido a su ubicación cerca de los yacimientos petrolíferos venezolanos , su estabilidad política y su puerto natural de aguas profundas, Willemstad se convirtió en el sitio de un importante puerto marítimo y refinería. El puerto de Willemstad es uno de los puertos de manipulación de petróleo más grandes del Caribe. La refinería, en un momento la más grande del mundo, fue construida originalmente por Royal Dutch Shell en 1915 y pasó a ser propiedad de la misma . [19]
Las cuatro empresas que componen la operación de refinación de Royal Dutch Shell [20] ; la refinería actual, el abastecimiento de petróleo, la empresa de remolcadores (KTK) y la distribución local de productos refinados (CurOli/Gas) fueron vendidas al gobierno de Curazao en 1985 [21] por la suma simbólica de un florín por empresa, o un total de 1 florín [22] y ahora están arrendadas a PDVSA , la compañía petrolera estatal venezolana . Schlumberger , la compañía de servicios petroleros más grande del mundo, está incorporada en Willemstad. [23]
Numerosas instituciones financieras están incorporadas en Willemstad debido a las políticas fiscales favorables de Curazao.
La Universidad de Curazao es la universidad nacional de Curazao y está ubicada en Willemstad. [24] La Facultad de Medicina de la Universidad Avalon está ubicada en Willemstad. La Universidad Médica del Caribe [25] también está ubicada en Willemstad, cerca del centro de la ciudad.
Los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol Jair Jurrjens , Wladimir Balentien , Jurickson Profar , Andruw Jones , Ozzie Albies , Kenley Jansen , Jonathan Schoop y Andrelton Simmons son de Willemstad.
El famoso tenista de dobles Jean-Julien Rojer nació en Willemstad.
En 1985, Willemstad fue sede del Gran Premio de Curazao de Fórmula 3000. La carrera fue ganada por el piloto de carreras danés John Nielsen . Pabao Little League ha aparecido en nueve Little League World Series , ganando en 2004. Fueron coronados campeones internacionales en 2005 , 2019 , 2022 y 2023. En 2008, otro equipo de Pabao Little League ganó la Junior League World Series , después de ganar la Región de América Latina, luego derrotar a los campeones de la Región de Asia-Pacífico y la Región de México para convertirse en el campeón internacional, y finalmente derrotar al campeón de EE. UU. (Región Oeste), Hilo American/National LL (Hilo, Hawaii), 5-2.
Willemstad cuenta con el Aeropuerto Internacional de Curazao , ubicado a 12 kilómetros (7,5 millas) al norte de la ciudad, que es utilizado anualmente por alrededor de dos millones de pasajeros.
Punda y Otrobanda están conectadas por el Puente de la Reina Emma , un largo puente de pontones . Aunque todavía se encuentra en uso, actualmente la mayor parte del tráfico por carretera utiliza el Puente de la Reina Juliana, construido en 1967 (reconstruido en 1974), que se arquea sobre la bahía más hacia el interior. Cerca también se encuentra el puente levadizo de la Reina Guillermina, que ahora no funciona.
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