Willem Cornelisz Schouten ( c. 1567 – 1625) fue un navegante holandés de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Fue el primero en navegar por la ruta del Cabo de Hornos hacia el océano Pacífico .
Willem Cornelisz Schouten nació en c. 1567 en Hoorn , Holanda , Diecisiete Provincias .
En abril de 1601, Willem Schouten fue capitán del Duyfken en la «flota de las Molucas» de Wolfert Hermansz y participó en la batalla de Bantam . [1]
El 1 de julio de 1615, Willem Schouten y su hermano menor Jan Schouten zarparon de Texel en los Países Bajos , en una expedición liderada por Jacob Le Maire y patrocinada por Isaac Le Maire y su Australische Compagnie en partes iguales con Schouten. La expedición estaba compuesta por dos barcos: Eendracht y Hoorn . [2] Un propósito principal del viaje era buscar Terra Australis . Otro objetivo era explorar una ruta occidental hacia el océano Pacífico para evadir las restricciones comerciales de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) en las Islas de las Especias . En 1616, Schouten dobló el cabo de Hornos , al que bautizó en honor al barco recientemente destruido Hoorn , [nota 1] y la ciudad holandesa de Hoorn , de la que se bautizó el barco perdido, la ciudad en la que nació el propio Schouten. Schouten nombró al estrecho en sí "Estrecho de Le Maire". Jan Schouten murió el 9 de marzo de 1616 después de que la expedición partiera de Juan Fernández . [2] Cruzó el Pacífico siguiendo una ruta hacia el sur, descubriendo varios atolones en las islas Tuamotu , incluidos Puka-Puka , Manihi , Rangiroa y Takapoto , seguidos de Tafahi , Niuafoʻou y Niuatoputapu en las islas Tonga , y Alofi y Futuna en las islas Wallis y Futuna . [2] Luego siguió las costas del norte de Nueva Irlanda y Nueva Guinea y visitó islas adyacentes, incluidas las que se conocieron como las islas Schouten antes de llegar a Ternate en septiembre de 1616. [2] El Eendracht completó la navegación y regresó a los Países Bajos el 1 de julio de 1617.
Aunque había abierto una ruta desconocida (al sur del Cabo de Hornos) para los holandeses, la VOC alegó que se había violado su monopolio del comercio con las islas de las Especias. Schouten fue arrestado (y luego liberado) y su barco confiscado en Java . A su regreso navegaría nuevamente para la VOC, y en uno de estos viajes murió frente a las costas de Madagascar en 1625.
Posteriormente, Abel Tasman utilizó las cartas de Schouten durante su exploración de la costa norte de Nueva Guinea. [2]
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Schouten describió sus viajes en el Diario, publicado en una edición holandesa en Amsterdam en 1618 y pronto traducido a varios otros idiomas.
Entre los historiadores, incluido AL Rowse , no hay consenso sobre la autoría de este diario . Se le atribuye a Schouten el mérito, por lo que el viaje ha llegado hasta nosotros bajo su nombre. Los textos en holandés, francés, alemán y latín tienen nueve mapas y láminas grabadas, que no están presentes en la versión inglesa, The Relation of a Wonderfull Voiage .