Willem Barentsz ( pronunciación holandesa: [ˈʋɪləm ˈbaːrənts] ; c. 1550 - 20 de junio de 1597), anglicanizado como William Barents o Barentz , fue un navegante , cartógrafo y explorador del Ártico holandés .
Barentsz realizó tres expediciones al extremo norte en busca de un paso del noreste . Llegó hasta Nueva Zembla y el mar de Kara en sus dos primeros viajes, pero en ambas ocasiones tuvo que regresar a causa del hielo. Durante una tercera expedición, la tripulación descubrió Spitsbergen y la isla del Oso , pero posteriormente quedó varada en Nueva Zembla durante casi un año. Barentsz murió en el viaje de regreso en 1597.
El mar de Barents , entre muchos otros lugares, lleva su nombre. [1]
Willem Barentsz nació alrededor de 1550 en el pueblo de Formerum en la isla de Terschelling en las Diecisiete Provincias , actuales Países Bajos . [2] Barentsz no era su apellido sino más bien su nombre patronímico , abreviatura de Barentszoon " hijo de Barent ". [3]
Cartógrafo de profesión, Barentsz navegó a España y al Mediterráneo para completar un atlas de la región mediterránea , que copublicó con Petrus Plancius . [2]
Su carrera como explorador se dedicó a buscar un paso al noreste para comerciar con China. [1] Razonó que debía existir agua clara y abierta al norte de Siberia , ya que el sol brillaba las 24 horas del día y derretía el hielo marino del Ártico; de hecho, pensó que cuanto más al norte se fuera, menos hielo habría. [1] [4]
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El 5 de junio de 1594, Barentsz abandonó la isla de Texel [2] a bordo del pequeño [5] navío Mercury , [6] como parte de un grupo de tres barcos enviados en direcciones separadas para intentar entrar en el mar de Kara , con la esperanza de encontrar el Paso del Noreste sobre Siberia . Entre el 23 y el 29 de junio, Barentsz permaneció en la isla Kildin .
El 9 de julio, [7] la tripulación se encontró por primera vez con un oso polar . Después de dispararle y herirlo con un mosquete cuando intentaba subir a bordo del barco, los marineros decidieron capturarlo con la esperanza de llevarlo de vuelta a Holanda. Sin embargo, una vez atado y subido a bordo del barco, el oso se puso furioso y tuvieron que matarlo. Esto ocurrió en Bear Creek, Williams Island.
Al descubrir las islas Orange, la tripulación se topó con una manada de aproximadamente 200 morsas y trató de matarlas con hachas y picas. Al encontrar la tarea más difícil de lo que imaginaban, el acero frío se hizo añicos contra las duras pieles de los animales, y se marcharon con solo unos pocos colmillos de marfil. [1] [8]
El Barentsz llegó a la costa oeste de Nueva Zembla y la siguió hacia el norte antes de verse obligado a dar marcha atrás ante la presencia de grandes icebergs. Aunque no alcanzaron su objetivo final, el viaje se consideró un éxito. [2]
Jan Huyghen van Linschoten fue miembro de esta expedición y de la segunda.
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Al año siguiente, el príncipe Mauricio de Orange se llenó de "las más exageradas esperanzas" [9] al enterarse del viaje anterior de Barentsz, y lo nombró piloto jefe y conductor de una nueva expedición, que estaba acompañada por seis barcos cargados con mercancías mercantes que los holandeses esperaban comerciar con China. [10]
El 2 de junio de 1595, [9] el viaje se realizó entre la costa siberiana y la isla Vaygach . El 30 de agosto, el grupo se encontró con aproximadamente 20 "hombres salvajes" samoyedos con los que pudieron hablar, gracias a que un miembro de la tripulación hablaba su idioma. [8] El 4 de septiembre, una pequeña tripulación fue enviada a la isla de los Estados para buscar un tipo de cristal que se había observado anteriormente. El grupo fue atacado por un oso polar y dos marineros murieron. [11]
Finalmente, la expedición regresó al descubrir que un clima inesperado había dejado el mar de Kara congelado. [12] Esta expedición fue considerada en gran medida un fracaso. [13]
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En 1596, decepcionados por el fracaso de las expediciones anteriores, los Estados Generales anunciaron que ya no subvencionarían viajes similares, sino que en su lugar ofrecieron una gran recompensa a quien lograra navegar con éxito el Paso del Nordeste. [9] El Ayuntamiento de Ámsterdam compró y equipó dos pequeños barcos, capitaneados por Jan Rijp y Jacob van Heemskerk , para buscar el esquivo canal bajo el mando de Barentsz. Partieron el 10 o el 15 de mayo y el 9 de junio descubrieron la isla Bear . [8]
El 17 de junio descubrieron Spitsbergen , avistando su costa noroeste. El 20 de junio vieron la entrada de una gran bahía, más tarde llamada Raudfjorden . El 21 de junio anclaron entre Cloven Cliff y Vogelsang, donde "establecieron un puesto con las armas de los holandeses". El 25 de junio entraron en Magdalenefjorden , al que llamaron Tusk Bay , a la luz de los colmillos de morsa que encontraron allí. Al día siguiente, 26 de junio, navegaron hacia la entrada norte de Forlandsundet , pero se vieron obligados a regresar debido a un banco de arena, lo que los llevó a llamar al fiordo Keerwyck ("ensenada donde uno se ve obligado a regresar"). El 28 de junio rodearon la punta norte de Prins Karls Forland , al que llamaron Vogelhoek , debido a la gran cantidad de aves que vieron allí. Navegaron hacia el sur, pasando Isfjorden y Bellsund , que estaban etiquetados en la carta de Barentsz como Grooten Inwyck e Inwyck .
Los barcos se encontraron nuevamente en la Isla del Oso el 1 de julio, lo que llevó a un desacuerdo entre Barentsz y Van Heemskerk por un lado y Rijp por el otro. Acordaron separarse, con Barentsz continuando hacia el noreste, mientras que Rijp se dirigió hacia el norte en un intento de cruzar directamente sobre el polo norte para llegar a China. [1] [14] Barentsz llegó a Nueva Zembla el 17 de julio. Ansioso por evitar quedar atrapado en el hielo circundante, tenía la intención de dirigirse al estrecho de Vaigatch , pero su barco se quedó atrapado entre los numerosos icebergs y témpanos. [9] Varados, la tripulación de 16 hombres se vio obligada a pasar el invierno en un acantilado árido. [7] Después de un intento fallido de derretir el permafrost , la tripulación usó madera flotante y madera del barco para construir una cabaña de 7,8 × 5,5 metros a la que llamaron Het Behouden Huys (La casa salvada). [4]
La tripulación, que tenía que hacer frente al frío extremo, se dio cuenta de que sus calcetines se quemarían antes de que sus pies pudieran sentir el calor del fuego, por lo que empezaron a dormir con piedras calientes y balas de cañón. Utilizaron las telas de los comerciantes a bordo del barco para hacer mantas y ropa adicionales. [8] El barco transportaba carne salada, mantequilla, queso, pan, cebada , guisantes, judías , sémola, harina, aceite, vinagre, mostaza, sal, cerveza, vino, brandy, galletas duras , tocino ahumado, jamón y pescado. Gran parte de la cerveza se congeló y reventó los barriles . El 8 de noviembre, Gerrit de Veer , el carpintero del barco que llevaba un diario, informó de una escasez de cerveza y pan, y el vino se racionó cuatro días después. [8]
En enero de 1597, la tripulación fue la primera en presenciar y registrar la anomalía atmosférica de un espejismo polar, ahora denominado efecto Novaya Zemlya debido a este avistamiento. [15]
El grupo, que tuvo cierto éxito en la caza, capturó zorros árticos con trampas primitivas. [4] La carne cruda del zorro ártico contiene pequeñas cantidades de vitamina C, que, sin que lo supieran los marineros, reducía los efectos del escorbuto. [1] La tripulación fue atacada continuamente por osos polares que infestaban la zona donde acampaban. [1] Los osos convirtieron el barco varado y ahora vacío en una morada invernal. Las armas primitivas por lo general no mataban a los osos al primer o segundo disparo (a menos que estuvieran bien apuntadas al corazón) y eran difíciles de apuntar, mientras que las armas de metal frías y quebradizas a menudo se rompían o se doblaban. [1]
En junio, el hielo aún no había aflojado su control sobre el barco, y los desesperados supervivientes afectados por el escorbuto tomaron dos botes abiertos. Barentsz murió en el mar poco después, el 20 de junio de 1597. No se sabe si Barentsz fue enterrado en la isla norteña de Novaya Zemlya o en el mar. [16] Los barcos tardaron siete semanas más en llegar a la península de Kola , donde fueron rescatados por un barco mercante holandés comandado por el excompañero explorador Jan Rijp, que para entonces había regresado a los Países Bajos y estaba en un segundo viaje, asumiendo que la tripulación del Barentsz estaba perdida, y la encontró por accidente. [1] En ese momento, solo quedaban 12 tripulantes. No llegaron a Ámsterdam hasta el 1 de noviembre. [17] Las fuentes difieren sobre si dos hombres murieron en el témpano de hielo y tres en los botes, [4] o tres en el témpano de hielo y dos en los botes. [9] El joven camarote había muerto durante los meses de invierno en el refugio. [7]
El cazador de focas noruego Elling Carlsen encontró intacta en 1871 la cabaña de madera donde se refugió la tripulación de Barentsz. Al hacer un boceto de la construcción de la cabaña, Carlsen registró el hallazgo de dos ollas de cobre para cocinar, un barril, un cofre de herramientas, un reloj, una palanca, una flauta, ropa, dos cofres vacíos, un trípode para cocinar y varias fotografías. [18] El capitán Gunderson desembarcó en el lugar el 17 de agosto de 1875 y recogió un garfio, dos mapas y una traducción manuscrita de los viajes de Arthur Pet y Charles Jackman. Al año siguiente, Charles LW Gardiner también visitó el lugar el 29 de julio, donde recogió 112 objetos más, incluido el mensaje de Barentsz y Heemskerck que describe su asentamiento a futuros visitantes. Todos estos objetos terminaron finalmente en el Rijksmuseum de Ámsterdam , [14] [19] después de que algunos se hubieran conservado inicialmente en La Haya . [20]
Los hallazgos del año 1933 del arqueólogo aficionado Miloradovich se conservan en el Museo del Ártico y la Antártida de San Petersburgo. Dmitriy Kravchenko visitó el lugar en 1977, 1979 y 1980 y envió buzos al mar con la esperanza de encontrar los restos del gran barco. Volvió con varios objetos, que fueron a parar al Museo Regional de Costumbres Locales de Arkhangelsk (Rusia). Otra pequeña colección existe en el Museo Polar de Tromsø (Noruega). [14]
En 1992, una expedición de tres científicos, un periodista y dos fotógrafos comisionados por el Centro Ártico de la Universidad de Groningen , junto con dos científicos, un cocinero y un médico enviados por el Instituto de Investigación del Ártico y la Antártida en San Petersburgo , regresaron al sitio, [14] y erigieron un marcador conmemorativo en el sitio de la cabaña. [21]
El lugar de invernada del Barentsz sobre los témpanos de hielo se ha convertido en un destino turístico para los cruceros rompehielos que operan desde Murmansk . [4] [22]
Dos de los miembros de la tripulación del Barentsz publicaron más tarde sus diarios: Jan Huyghen van Linschoten , que lo había acompañado en los dos primeros viajes, y Gerrit de Veer, que había actuado como carpintero del barco en los dos últimos viajes.
En 1853, el antiguo mar de Múrmansk pasó a llamarse mar de Barents en su honor. [23] [24] Barentsburg , el segundo asentamiento más grande de Svalbard , Barentsøya (isla de Barents) y la región de Barents también recibieron el nombre de Barentsz.
A finales del siglo XIX se inauguró en Terschelling el Instituto Marítimo Willem Barentsz . [25]
En 1878, los Países Bajos bautizaron al barco de exploración ártica como Willem Barentsz . [26]
En 1931, Nijgh & Van Ditmar publicaron una obra escrita por Albert Helman sobre el tercer viaje de Barentsz, aunque nunca se representó.
En 1946, el ballenero Pan Gothia fue rebautizado como Willem Barentsz . En 1953 se construyó el segundo ballenero Willem Barentsz . [27]
Una proteína en la estructura molecular de la mosca de la fruta fue bautizada como Barentsz , en honor al explorador. [28]
El cineasta holandés Reinout Oerlemans estrenó una película llamada Nova Zembla en noviembre de 2011. Es el primer largometraje holandés en 3D.
En 2011, un equipo de voluntarios comenzó a construir una réplica del barco de Barentsz en la ciudad holandesa de Harlingen . El plan era tener el barco listo para 2018, cuando estaba previsto que la Tall Ships' Races visitara Harlingen. [29]
