Thomas Willcox (1689 - 1779) fue propietario de una fábrica de papel de la época colonial en Concord Township , condado de Delaware , Pensilvania , Estados Unidos . Ivy Mills suministró papel utilizado como moneda para los gobiernos continental y de los Estados Unidos, así como para muchos gobiernos de América del Sur. Willcox era amigo de Benjamin Franklin , fabricaba papel de imprenta para él y recibió de él los primeros pedidos de papel utilizado en la moneda colonial estadounidense. [1]
Las ruinas de la fábrica de papel, construida en 1829; la casa del secretario, que data aproximadamente de 1830; y la mansión Ivy Mills, construida en 1837, figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Distrito Histórico de Ivy Mills . Ivy Mills es la segunda fábrica de papel más antigua construida en Estados Unidos. [2]
En 1726, Thomas Willcox, junto con Thomas Brown, construyeron una presa de molino a través de Chester Creek . [3] Poco después, se construyó una fábrica de papel y en 1729 se vendió el primer papel producido en el lugar. Willcox aprendió a fabricar papel antes de venir a Pensilvania y el acuerdo era que recibiría tres quintas partes de las ganancias de la empresa conjunta. [4]
Brown y Willcox continuaron su asociación hasta 1732, cuando Willcox alquiló la participación de Brown en la operación. En 1739, Willcox compró a Brown por completo. [5] Thomas Willcox pasó el molino y la propiedad a su hijo Mark. [6]
La primera producción de Ivy Mills fue cartón prensado y luego papel de impresión. Después de 1775, la fábrica se dedicó casi por completo a fabricar papel gubernamental para letras continentales, certificados de préstamo y letras de cambio. En el momento de la revolución, el gobierno dependía completamente de Ivy Mills para obtener papel moneda. [7]
Thomas Willcox dejó la fábrica y la propiedad a su hijo Mark y a otros Willcox hasta que cesó la fabricación de papel en la fábrica en 1886. [8]
Thomas Willcox y su familia eran de fe católica y se cree que son la familia católica romana más antigua de Pensilvania. [9] La familia Willcox abrió su casa como una parada regular para los sacerdotes jesuitas que viajaban desde Maryland para predicar a los cristianos en Filadelfia . [10] Se estableció una capilla misionera en Ivy Mills en 1730, [11] [12] convirtiéndola en la parroquia católica romana más antigua de Pensilvania. [13] En 1837, se construyó la Capilla de Santa María como parte de la nueva mansión Ivy Mills. Finalmente, el tamaño de la congregación fue suficiente para justificar la construcción de una nueva iglesia en 1852 llamada Iglesia de Santo Tomás Apóstol, a una milla de distancia en lo que se convertiría en el distrito de Chester Heights . [14]
Willcox era originario de Exeter y emigró a Concord Township con su esposa Elizabeth (de soltera Cole) en 1718. Thomas y Elizabeth Willcox tuvieron nueve hijos, John, Anne, James, Elizabeth, Mary, Deborah, Thomas, Mark y Margaret. [15]
La fábrica de papel Willcox, 1729-1866.
La fábrica de papel Willcox, 1729-1866.