[3]Empeñada en llamarse Willie, en recuerdo de su pariente ilustre William Sibert Boak, acabó firmando Willa.Se estableció en la ciudad de Nueva York con su compañera Edith Lewis, con la que convivió durante 39 años hasta su muerte en 1947.Su obra refleja al inicio una fuerte influencia del novelista Henry James, aunque más tarde encontró una expresión personal para centrarse en la descripción de Nebraska, lugar en el que vivió con su familia desde los nueve años, logrando el éxito entre la crítica y el público.[6] En 1923 ganó el Premio Pulitzer por su novela Uno de los nuestros, que estaba ambientada en la Primera Guerra Mundial.[11][12][13] La investigadora Deborah Carlin sugiere que la negación de que Cather fuera lesbiana tiene su origen en la consideración de la atracción por personas del mismo sexo "como un insulto hacia Cather y a su reputación", y no en una perspectiva histórica neutral.[16] En todo caso, durante su vida adulta, las relaciones más estrechas de Cather lo fueron siempre con mujeres.[19] La relación de Cather con Lewis comenzó a principios del siglo XX.Entre 1913 a 1927, Cather y Lewis vivieron en el número 5 de Bank Street, en Greenwich Village.[30] Su testamento limitaba la posiblidad para los académicos de citar sus documentos personales que seguían existiendo.[32] Las cartas no rebelan detalles íntimos sobre la vida personal de Cather, pero "deja claro que su principal vínculo emocional lo tuvo con las mujeres.
