William Sommers (o Somers o Somer ; murió el 15 de junio de 1560) fue el bufón de la corte más conocido (se cree que era un "tonto natural") de Enrique VIII de Inglaterra .
Se dice que nació en Shropshire y llamó la atención de Richard Fermor , un comerciante de Staples en Calais , quien lo llevó a Greenwich en 1525 para presentárselo al rey. [1] Esto proviene de un relato del siglo XVIII; se sabe poco con certeza sobre su vida temprana. Se lo menciona por primera vez en los relatos reales el 28 de junio de 1535. [2]
Sommers permaneció al servicio del rey durante el resto de la vida de Enrique. En los últimos años del rey, cuando sufría una dolorosa afección en la pierna, se decía que sólo Sommers podía levantarle el ánimo. [ cita requerida ]
El bufón o tonto también era un hombre íntegro y discreto. Thomas Cromwell apreciaba que Sommers a veces llamara la atención del rey sobre la extravagancia y el despilfarro dentro de la casa real mediante una broma. [ cita requerida ]
Los bufones naturales (a veces llamados bufones, pero un bufón es más propiamente un "bufón artificial") solían ser "retenidos" en la corte y en las familias aristocráticas. Eran personas que se creía que tenían discapacidades intelectuales. El término "bufón natural" es contemporáneo y refleja que la sociedad Tudor tenía un lugar para las personas con discapacidades intelectuales. Los bufones como Sommers recibían el apoyo que necesitaban y un estatus dentro de la sociedad. [3]
A estos individuos se les permitía familiarizarse sin tener en cuenta la deferencia, y Sommers poseía un ingenio agudo, que ejerció incluso con el cardenal Wolsey . Sin embargo, en ocasiones se extralimitó. En 1535, el rey amenazó con matar a Sommers con su propia mano, después de que Sir Nicholas Carew lo desafiara a llamar a la reina Ana "una obscena " y a la princesa Isabel "una bastarda". [4]
Robert Armin (autor de Foole upon Foole , 1600) cuenta cómo Sommers humilló a Thomas, el malabarista del rey. Interrumpió una de las actuaciones de Thomas llevándole leche y un panecillo. Will le pidió al rey una cuchara; el rey respondió que no tenía ninguna. Thomas le dijo que usara sus manos. Will entonces cantó:
Este bocado, Harry, te lo doy a ti
y este otro bocado debe servirme a mí,
ambos los comeré rápidamente.
Este bocado, señora, es para ti,
y este bocado lo como yo mismo ahora,
y el resto sobre tu cara. [5]
Luego le arrojó la leche a la cara y salió corriendo. Thomas nunca volvió a estar en la corte.
Sommers utilizó su influencia para compensar a un tío que había sido arruinado por un cercamiento de tierras comunes, aunque fue necesaria una apelación muy sutil de Sommers a Henry.
En Arte of Rhetorique (1553-60) de Thomas Wilson , se cita a Will diciéndole al Rey, que atravesaba dificultades económicas: "Tienes tantos Frauditors [Auditores], tantos Conveighers [Supervisores] y tantos Deceivers [Receptores] que se quedan con todo para ellos mismos". [6]
Se cree que Sommers aparece retratado en una pintura de Enrique VIII y su familia en el Palacio de Whitehall . Fue terminada alrededor de 1544-45 por un artista desconocido. Sommers también aparece con Enrique VIII en el Salterio de Enrique VIII que se hizo para el rey y que ahora se encuentra en la Biblioteca Británica (MS Royal 2. A. XVI). En 2008 se descubrió una imagen previamente desconocida en la que aparece Sommers en Boughton House , Northamptonshire. [7]
En 1625, Honor Procter de Cowling Hall poseía un retrato de Will Sommers y otro de Jane Shore . [8] Hoy en día, los artistas a veces actúan como "Will" en entretenimientos con temática renacentista, como ferias renacentistas.
Se conservan varios registros que detallan la ropa que se le dio a Will Sommers durante los reinados de Enrique VIII y María I. [9] El registro más antiguo data del 28 de junio de 1535, cuando se le dieron dos jubones de lino , un abrigo verde y gorra con flecos de lana roja , otro abrigo verde y capucha con flecos blancos y un abrigo medio verde con capucha. Sus calzas eran azules con ribetes rojos y negros. La imagen de Will Somers en el Salterio de Enrique VIII, Biblioteca Británica, Royal MS 2A XVI, lo muestra con un abrigo verde corto con capucha. [10]
En el momento de la coronación de María I en 1553 , Will Sommers y Jane Foole recibieron ropa. [11] En abril de 1555, Will Sommers recibió un vestido forrado con pieles de cordero y con colas de burra gris, con una capa o capucha, y un vestido de terciopelo verde con dibujos forrado con pieles de liebre blanca. Jane Foole recibió un vestido similar. En octubre de 1555, Will Sommers recibió dos abrigos verdes, uno protegido con terciopelo, el otro con forro liso de algodón. [12]
Después de la muerte de Enrique, Sommers permaneció en la corte y finalmente se retiró durante el reinado de Isabel I.
En la Navidad de 1551, Eduardo VI planeó un combate simulado que "se libraría con Wylliam Somer". [13] Bajo el reinado de María I , el papel de Will era principalmente ceremonial y el de compañero de la bufona personal de María, Jane Foole . Se decía que Will era el único hombre que hacía reír a María, aparte de John Heywood . El último evento público de Will fue la coronación de Isabel I.
Probablemente fue el William Sommers cuya muerte está registrada en la parroquia de St. Leonards, Shoreditch , el 15 de junio de 1560. Una placa moderna en la iglesia conmemora su entierro allí.
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William Sommers apareció en numerosas obras de teatro y literatura de los siglos XVI y XVII: por ejemplo, en la Pleasant Comedie de Thomas Nashe titulada Summers last Will and Testament (obra estrenada en 1592 y publicada en 1600), Good Newes and Bad Newes de Samuel Rowlands (1622) y un relato popular, A Pleasant Historie of the Life and Death of William Sommers (reimpreso en 1794). Véase también History of Court Fools de John Doran (1858). [14]
Howard Goorney interpretó a Will Sommers en dos episodios de la miniserie de la BBC de 1970 Las seis esposas de Enrique VIII .
En la autobiografía de Enrique VIII , obra ficticia de Margaret George escrita en 1986 , Will Somers protege el manuscrito de la reina María, que lo destruiría. "Somers" añade observaciones de su puño y letra que arrojan luz sobre las hipocresías y los errores del viejo rey.
El 14 de agosto de 1995, el comediante Roy Hudd interpretó a Will Sommers en "Fourth Wedding and Some Funerals", el segundo episodio de la serie de BBC Radio 2 Crowned Hudds ; [15] el episodio y la serie han sido retransmitidos desde entonces en BBC Radio 7 y BBC Radio 4 Extra .
Will Sommers tiene un papel importante en la trama de The Queen's Fool , una novela de ficción histórica de 2004 escrita por Philippa Gregory . La protagonista de ese libro es Hannah Green, una bufona ficticia en la corte de María I de Inglaterra . Sommers se muestra como el mentor muy comprensivo de Hannah, entrenándola en el arte de ser bufón y compartiendo generosamente con ella sus secretos profesionales.
David Bradley interpretó a Will Sommers en el quinto episodio de la tercera temporada de la serie de Showtime Los Tudor (2009). El verdadero Sommers era más joven que Enrique VIII, pero en esta serie se lo retrata como un asistente anciano y sardónico que brinda consuelo al afligido rey tras la muerte de Jane Seymour .
En abril de 2016, el actor y dramaturgo de Ottawa Pierre Brault estrenó su espectáculo unipersonal titulado Will Somers: Keeping Your Head , especulando sobre la vida de Sommer y el papel de la comedia a la hora de hablar con el poder.
Will Somers es el personaje principal y narrador de las novelas históricas King's Fool (1959, ISBN 978-1402219023 ) de Margaret Campbell Barnes , The Last of Days (2013, ISBN 978-0755397877 ) de Paul C. Doherty y Fall of the House of Queens: Book One of The Shattered Rose Series (2017, ISBN 978-1514807293 ) de Shelly Talcott (en este relato autobiográfico ficticio, aunque se le representa como un jorobado [lo que históricamente no era], se convierte en un confidente de confianza no solo del propio Enrique, sino también de muchos de los personajes importantes de la corte y de todas las esposas de Enrique VIII, menos una).
