Petrie Kimbrough (mayo de 1888 - 11 de marzo de 1920), [1] más conocido por su alias Will Lockett , fue un asesino en serie estadounidense que mató a tres mujeres y una niña entre 1912 y 1920 en tres estados, intentando también matar a una mujer en su Kentucky natal. [2] Fue ejecutado por matar a Geneva Hardman, de 10 años, a quien mató aplastándole la cabeza con una piedra. Lockett se declaró culpable del crimen y admitió otros tres asesinatos antes de su ejecución. [3]
El caso es notable porque las autoridades utilizaron la fuerza bruta para evitar que las turbas de linchamiento mataran a Lockett, un hombre negro. Cuando las turbas blancas intentaron irrumpir en el juzgado, la Guardia Nacional de Kentucky y la policía estatal abrieron fuego contra ellos y dispararon a más de 50 personas. Seis de ellos, entre ellos cinco miembros de la turba de linchamiento, fueron asesinados. El Brooklyn Eagle comentó que el incidente fue "la primera vez al sur de la Línea Mason y Dixon que una turba de este tipo se había topado con el fuego de los soldados". Cuando la turba, que ahora sumaba 10.000 personas, regresó, se encontraron con más de 1.200 soldados del ejército estadounidense solicitados por el gobernador. El general de brigada Francis C. Marshall declaró la ley marcial, aseguró la zona con tanques, ametralladoras y francotiradores, obligó a la turba a marcharse, impuso censura en toda la ciudad e hizo que patrullas militares vigilaran varias partes del condado, incluidos los distritos negros. [4]
Nacido y criado en Pembroke , condado de Christian , Kimbrough comenzó a utilizar el alias de "Will Lockett" durante sus viajes. [2] [3] [5]
Kimbrough atacó y asesinó a una mujer blanca en Carmi, Illinois, en 1912 o 1913, cerca de las vías del tren que cruzaban Louisville y Nashville . En 1917, estranguló, violó y golpeó a una mujer negra en las calles Governor y Canal en Evansville, Indiana , dejándola por muerta. Finalmente se alistó para servir en el ejército en Camp Zachary Taylor en Louisville, Kentucky , donde violó y estranguló a una mujer de "color incierto" en febrero de 1919. Esta víctima probablemente era Sallie Anderson Kraft, de 55 años, en Camp Zachary Taylor . [2] [3] [6]
Geneva Hardman era una colegiala blanca de 10 años que vivía en Lexington y que se convirtió en la última víctima de Kimbrough. [1] El 4 de febrero de 1920, un granjero llamado Speed Collins encontró su cartera escolar y su gorra cerca de una cerca que bordeaba un gran campo de maíz en el sur del condado de Fayette . Pensando que un estudiante había perdido sus artículos, los llevó a la escuela cercana, donde la maestra, la Sra. Anna Young, reconoció los artículos como de Hardman. Envió a varios estudiantes mayores a comprobar si estaba enferma en casa, pero su madre les alertó de que no la había visto desde la mañana. [2]
Collins y el dueño de la tienda local Claude B. Elkin, junto con Thomas Foley, partieron hacia el lugar donde se encontraron la cartera y la gorra. Después de mirar más de cerca, encontraron las huellas de un hombre grande. Siguiendo el rastro, encontraron el cuerpo de Geneva detrás de un almacén de forraje parcialmente cubierto. Su cuerpo y los tallos cercanos estaban cubiertos de sangre, con una gran roca al lado, y una de las cintas de su cabello también fue encontrada en el barro. [2]
Luego, los hombres llamaron a la oficina del sheriff y pronto llegaron los agentes, liderados por el capitán Volney G. Mullikin y sus sabuesos, quienes siguieron las huellas del hombre corpulento que conducía a la ciudad de Keene , en el condado de Jessamine . Más tarde se determinó que, aunque los niños de la escuela y la mujer que vivía en la carretera al otro lado del campo, Bettie McClubbing, habían estado cerca de la carretera en el momento del asesinato, no se escucharon gritos ni ruidos de lucha. La primera oportunidad para las autoridades se produjo cuando se encontraron con James Woolfolk, que conducía por South Pike y se había ofrecido a llevar a Will Lockett. Lockett era un ex veterano de la Primera Guerra Mundial y un conocido ladrón y contrabandista , que se mantenía como jornalero en granjas. [2]
Siguiendo los senderos hacia Nicholasville , la policía interrogó a un granjero, Will Hughes, que había visto a un hombre negro caminando por la pica, cubierto de barro hasta las rodillas. Para entonces se había formado un gran grupo de búsqueda, que incluso avistó al hombre que huía y lo persiguieron, pero éste huyó. Finalmente fue capturado por el Dr. WT Collette y el ayudante del sheriff WC White cerca de Dixontown, después de haber tratado de engañarlos diciéndoles que era un hombre llamado "Will Hamilton". Inicialmente lo dejaron en la vía, pero lo vieron ingresar a una residencia y se dieron vuelta para investigar. "Hamilton" fue interrogado por el subjefe Ernest Thompson y el detective. Dudley Veal, a quien confesó haber atacado a Geneva porque quería violarla, pero tuvo que matarla con una piedra encontrada cerca. [2] Poco después, Lockett fue enviado a la Penitenciaría Estatal de Kentucky .
El gobernador Edwin P. Morrow envió a la Guardia Nacional de Kentucky a Lexington para proteger a Lockett. Morrow le dijo al ayudante general del estado: "Haz todo lo que tengas que hacer para mantener a ese negro en manos de la ley. Si cae en manos de la mafia, no espero verte con vida". [7]
El 9 de febrero de 1920, estallaron disturbios en Lexington, con turbas de linchadores que intentaron asaltar el palacio de justicia y matar a Lockett. Sin embargo, se les impidió llegar hasta él cuando la policía y la Guardia Nacional abrieron fuego contra ellos, disparando a más de 50 personas. [8] Los alborotadores William Hiram Ethington, James D. Masengale, John Van Thomas, John M. Rogers y el mayor LM King, y el transeúnte Benjamin F. Carrier, fueron asesinados. [9] El padre de William Ethington, James Hiram, se quejó más tarde de que mientras las tropas en el frente, en su mayoría adolescentes con mínima experiencia, habían disparado por encima de las cabezas de los alborotadores, los agentes de policía y los soldados disparaban desde los pisos superiores del palacio de justicia. había disparado directamente contra la multitud. En una carta al Lexington Herald-Leader , dijo que los soldados no sentían empatía por la mafia.
"No puedo agradecer a los que dispararon desde la ventana de donde salió el primer disparo. Porque cada vez que disparaban podía ver caer a un hombre y estaban matando a hombres que no tenían con qué protegerse y no querían hacerlo. No lastimé a nadie, pero quería atrapar a ese negro que asesinó a la pequeña Geneva Hardman".
"Creo que si esos hombres se lo hubieran llevado a casa y hubieran pensado: 'Si hubiera sido mi pequeña hija la que hubiera sido destrozada por un bruto como ese', ciertamente no podrían haber matado a los niños como lo hicieron".
Las acciones de la policía fueron elogiadas por la NAACP , y WEB Du Bois se refirió al tiroteo como la "Segunda Batalla de Lexington". [10] [ página necesaria ]
Temerosos de ser procesados, sólo 21 alborotadores heridos fueron al hospital. [4] Un soldado y dos policías también resultaron gravemente heridos. En medio de saqueos y temores de más violencia, Edwin Morrow solicitó ayuda federal y 1.200 soldados del ejército liderados por el general de brigada Francis C. Marshall fueron llevados a Lexington en trenes especiales. Estaban armados con tanques y ametralladoras. Marshall declaró que el condado estaba bajo la ley marcial y obligó a la turba a abandonar la zona. Cuando algunos de los miembros de la multitud se opusieron enojados a irse, los soldados los golpearon hasta someterlos con las culatas de sus rifles. En una demostración de fuerza, Marshall no hizo transportar discretamente a Lockett, sino que hizo que el prisionero, custodiado por 400 soldados federales, marchara abiertamente por las calles hasta la estación de tren para devolverlo a la penitenciaría estatal. La ley marcial fue levantada dos semanas después. [3] [11]
Para evitar que se organizaran más linchadores, Marshall promulgó una censura en toda la ciudad. Ordenó a las compañías locales de teléfonos y telégrafos que cerraran todas las comunicaciones en un radio de 100 millas de Lexington y prohibió que cualquier mensaje saliera de la ciudad. Marshall también organizó 12 patrullas para proteger determinadas zonas del condado. Esas áreas incluían la armería local, la casa del juez, la casa del jefe del condado y los distritos negros de Lexington. [4]
Marshall también intentó que ciertos miembros de la multitud fueran acusados de incitar al motín. Un informe afirmó que la mayoría de ellos eran transeúntes curiosos, pero "sin duda había entre la multitud varios hombres, en su mayoría de otros condados además de Fayette, con la intención de linchar a Lockett". Marshall seleccionó cuidadosamente a los miembros del jurado que sabía que no tendrían problemas para condenar a los alborotadores. Sin embargo, el gran jurado fue descartado alegando que las acusaciones serían desestimadas por motivos constitucionales. Se convocó un segundo gran jurado. Había obtenido testimonios contra ciertos individuos culpables de incitar a la multitud. Sin embargo, el 26 de febrero de 1920, llegaron a la conclusión de que dictar acusaciones con juicios posteriores "sólo tendería a agravar una situación ya tensa, engendraría más pasión y sentimientos amargos en el condado y el estado, y mantendría vivos los que existen ahora". [4]
Después de confesarle al alcaide Chilton su verdadera identidad y sus crímenes anteriores, [1] Kimbrough fue llevado a los tribunales, donde se declaró culpable. Durante su audiencia de sentencia, Lockett dijo: "Sé que no merezco misericordia, pero lamento haber cometido el crimen y daría cualquier cosa si la niña pudiera volver a la vida". Su abogado destacó su alta honorable y afirmó que su carácter era "muy bueno". El jurado fijó la sentencia de muerte de Lockett y el juez Charles Kerr lo condenó formalmente a muerte por asesinar a Hardman. [2] [3] Al principio, las autoridades intentaron confirmar los asesinatos, pero pronto perdieron el interés ya que Kimbrough iba a ser ejecutado de todos modos.
Se negó a hacer declaración cuando lo llevaron de regreso a su celda, pero los funcionarios de la prisión afirmaron que había orado en voz alta y cantado himnos durante la noche. Kimbrough declaró públicamente que estaba listo para morir y había orado tanto por Geneva Hardman como por toda su familia. [12]
El 11 de marzo de 1920, el día de su ejecución, Kimbrough apenas mostró emoción cuando le bajaron la gorra negra sobre la cara. Poco después, Collier, el verdugo de la prisión, encendió la corriente eléctrica, que mató al prisionero en 15 segundos sin problemas. [12] La ejecución fue presenciada por los dos hermanos de Hardman y otros 17 civiles de Lexington, junto con ocho soldados y 12 guardias de prisión. Posteriormente, el cuerpo de Kimbrough fue enterrado en el cementerio de la prisión. [12]