William Lamartine Thompson (7 de noviembre de 1847 - 20 de septiembre de 1909) fue un compositor y editor de música estadounidense . Fundó la WL Thompson Music Company y probó con cierto éxito composiciones seculares antes de encontrar su fuerte en los himnos y canciones gospel .
Thompson nació el 7 de noviembre de 1847 en East Liverpool, Ohio , el hijo menor de siete hijos de Josiah Thompson, quien fue un exitoso comerciante, fabricante y banquero, y miembro durante dos mandatos de la legislatura del estado de Ohio. Su madre, Sarah Jackman Thompson, se dedicaba a labores sociales y caritativas. [1]
Thompson se graduó en Mount Union College en Alliance, Ohio , en 1870. En 1873, asistió al Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra y luego continuó sus estudios musicales en Leipzig, Alemania .
Thompson se casó con Elizabeth Johnson. Tuvieron un hijo, William Leland Thompson (nacido en 1895), conocido por su segundo nombre. Los Thompson construyeron una gran mansión en la cima de una colina en Park Boulevard en East Liverpool. La casa sigue en pie y es conocida localmente como "la Casa Suave y Tierna " (ver "Himnos y canciones gospel" infra ).
Thompson se interesó mucho por la historia local y pagó por una gran piedra y una tablilla para marcar el lugar donde el general confederado John Hunt Morgan y sus asaltantes fueron capturados cerca de Lisboa, Ohio . Thompson donó grandes extensiones de terreno a East Liverpool para parques públicos, estipulando que allí no se permitiría el alcohol. [2]
Thompson comenzó a componer en su adolescencia y, además de himnos, escribió alrededor de 100 canciones seculares, incluidas "My Home on the Old Ohio " y "Gathering Shells from the Seashore". [3]
Thompson, letrista y compositor, se aseguró de recordar siempre las palabras o melodías que le llegaban en momentos extraños. Dijo: "No importa dónde esté, en casa o en el hotel, en la tienda o de viaje, si se me ocurre una idea o un tema que considero digno de una canción, lo anoto en verso. De esta manera nunca pierdo él."
Rechazado en un intento inicial de vender sus canciones a un editor comercial, Thompson finalmente abrió WL Thompson Music Company en East Liverpool . En la década de 1880, era uno de los negocios de este tipo más destacados y exitosos en los Estados Unidos . Miles de profesores de música y músicos encargaron partituras, instrumentos y otros suministros en la tienda de Thompson. Más tarde, Thompson fundó una empresa editorial y de música en Chicago .
Miembro de la Iglesia de Cristo, [4] Thompson es mejor conocido como escritor y compositor de himnos y canciones gospel , a las que dedicó cada vez más su talento después de su adolescencia.
Su obra más conocida es la clásica y perdurable canción gospel " Softly and Tenderly Jesus Is Calling " (1880), que ha sido traducida a innumerables idiomas. Ha aparecido en las películas Junebug [5] y A Prairie Home Companion (cantada por Meryl Streep y Lily Tomlin ), en la novela de Anne Tyler The Accidental Tourist y en la serie de televisión True Blood . [6] La interpretación de Cynthia Clawson de la canción se utiliza como fondo en la película de 1985 The Trip to Bountiful . [7] [8]
Otras canciones gospel populares de Thompson que continúan en uso, particularmente en las Iglesias de Cristo, Bautista del Sur y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , son "Put Your Shoulder to the Wheel" [9] - "Guíame suavemente a casa". , Padre" (1879), "Se acerca un gran día" (1887), "Jesús es todo el mundo para mí" (1904), [10] " ¿He hecho algún bien en el mundo hoy ", [11] y "El mundo necesita hombres dispuestos". [12]
Thompson publicó sus propios trabajos bajo diversos seudónimos, como James Orr, J. Calvin Bushey, Warren Bestley, SS Meyers, Will T. Meyers, Will Baker, John Rutledge, John Armstrong y Will Lamartine. [13]
Thompson cayó enfermo durante una gira por Europa y su familia interrumpió sus viajes para regresar a casa. Murió unas semanas después en la ciudad de Nueva York el 20 de septiembre de 1909.
El famoso evangelista Dwight L. Moody admiraba la música de Thompson y utilizó "Softly and Tenderly" en muchas de sus manifestaciones evangelísticas en Estados Unidos y Gran Bretaña. Cuando Moody agonizaba, después de que cesaron todas las visitas, Thompson lo visitó. Fue rechazado hasta que Moody supo que era Thompson. Luego insistió en ver al compositor. Se dice que Moody animó a Thompson diciendo: "Will, preferiría haber escrito 'Softly and Tenderly' que cualquier cosa que haya podido hacer en toda mi vida". Moody murió poco después mientras cantaba la letra de ese himno. [14] [8]
"Suave y tiernamente Jesús está llamando" fue cantada por el coro de la Iglesia Bautista Ebenezer de Atlanta en el funeral del Dr. Martin Luther King, Jr. [15] y se utiliza ampliamente hoy en día como himno de invitación en servicios evangelísticos.
