Wilkinson Sword es una antigua marca británica de maquinillas de afeitar y otros productos de cuidado personal que se vendían en Europa, propiedad de la empresa estadounidense Edgewell Personal Care . La empresa fue fundada como fabricante de pistolas fabricadas en Shotley Bridge, en el condado de Durham , por Henry Nock en Londres en 1772.
Además de armas, la empresa también ha producido espadas, bayonetas y productos como máquinas de escribir , tijeras de jardinería , tijeras y motocicletas . [1] El equipo de jardinería todavía se fabrica bajo el nombre de Wilkinson Sword por EP Barrus bajo un acuerdo de licencia. [2] Wilkinson Sword ha fabricado sus productos en tres ubicaciones del Reino Unido a lo largo de los años: en Londres ( Chelsea y Acton ), Cramlington en Northumberland y Bridgend en Gales, donde fabricó herramientas de jardinería. En 2000, la empresa cerró su planta de afeitadoras en el Reino Unido y consolidó la producción en Alemania. En 2014, la empresa trasladó la mayor parte de su producción a la República Checa.
Henry Nock comenzó a trabajar como herrero de armas en Mount Pleasant, Londres, en 1772. En 1775, formó Nock, Jover & Co. con William Jover y John Green. [3] La Guerra de la Independencia de los Estados Unidos generó fuertes ventas para la nueva compañía. En 1776, la Junta de Artillería le concedió a Nock, Jover & Co. un anticipo de £200 para comenzar a producir bayonetas y en 1779 la compañía ganó un contrato para producir 500 cañones de salva de siete cañones para la Marina Real. [3] Aunque fueron diseñados por James Wilson, estos se conocerían como cañones de salva Nock o cañones Nock . [3]
Cuando Henry Nock murió en 1804, dejó la empresa a su capataz y yerno adoptivo, James Wilkinson. [3] Cuando el hijo de James, Henry Wilkinson, se unió a la empresa, esta pasó a llamarse James Wilkinson & Son (también conocida simplemente como Wilkinson & Son ). [3] Se convirtió en Wilkinson Sword Company en 1891.
Wilkinson Sword produjo algunas de las primeras motocicletas en 1903. Se trataba de máquinas de dos cilindros con motores belgas fabricados por Antoine , que se comercializaban en un garaje de Chelsea, Londres , uno de los primeros concesionarios de motocicletas del Reino Unido. La empresa no fue un éxito. [4] Wilkinson desarrolló y fabricó la Wilkinson TMC , una motocicleta de turismo de lujo entre 1911 y 1916, cuando la producción se detuvo por la Primera Guerra Mundial . [5] Las primeras "Wilkinson" fueron diseñadas para el reconocimiento militar por PG Tacchi. [ cita requerida ] Demostrada al ejército británico en el verano de 1908, la motocicleta Wilkinson no logró impresionar a las autoridades, a pesar de los accesorios opcionales que incluían un sidecar completo con ametralladora Maxim y un volante en lugar de manillar. [6] La compañía continuó con el desarrollo y exhibió una nueva versión un año después en el Salón de la Motocicleta Stanley Clyde en el Agricultural Hall, Islington , Londres en 1909. [7] Solo se produjeron alrededor de 250 Wilkinson antes de la Primera Guerra Mundial. Las restricciones llevaron a la línea a su fin en la primavera de 1916, y Wilkinson produjo entonces miles de bayonetas para el esfuerzo bélico. Después de la guerra, continuaron desarrollando el motor de cuatro cilindros en línea, pero en un nuevo automóvil llamado Deemster. Nunca reanudaron la producción de motocicletas. [5]
Wilkinson Sword comenzó a producir el cuchillo de combate Fairbairn-Sykes para los comandos británicos y las fuerzas especiales durante la Segunda Guerra Mundial. Este cuchillo llegó a ser ampliamente utilizado por muchos ejércitos de todo el mundo. [8] La línea de productos complementarios de Wilkinson en Pall Mall, en el campo de los chalecos antibalas, también resultó fundamental en el diseño y la fabricación temprana de los "chalecos antibalas" utilizados por las tripulaciones de la USAAF.
En 1962, Wilkinson Sword introdujo las hojas de afeitar de acero inoxidable . [9] Pronto, las hojas de afeitar de la empresa ganaron rápidamente cuota de mercado porque una hoja, aunque algo más cara, podía utilizarse durante una semana. Las primeras hojas de afeitar de acero al carbono se oxidaban con la suficiente rapidez como para que mucha gente utilizara una hoja nueva a diario. Aunque Wilkinson consiguió un mayor porcentaje del mercado, la demanda de hojas de afeitar se redujo a aproximadamente el 14% de su nivel anterior. Esta introducción le dio a Wilkinson una cuota de mercado significativa. Los líderes del mercado anteriores respondieron introduciendo sus propias hojas de acero inoxidable. La tecnología había estado disponible durante algún tiempo, pero los líderes del mercado como Gillette, que tenía una patente sobre hojas de acero inoxidable, presumiblemente sabían que cualquier ganancia para ellos en cuota de mercado se vería abrumada por la drástica reducción del tamaño del mercado. [10]
En 1973, Wilkinson Sword se fusionó con la British Match Corporation para formar Wilkinson Match . [1] Esto tenía como objetivo crear una empresa más fuerte, con un mayor presupuesto publicitario que le permitiera luchar contra su rival estadounidense en el mercado de afeitado para el consumidor , Gillette Company , y su subsidiaria británica, también llamada Gillette. En esta guerra publicitaria, Wilkinson Sword promocionó en voz alta su larga y orgullosa tradición de herrería de cuchillos en sus anuncios impresos y electrónicos. Ese mismo año, Wilkinson compró la empresa estadounidense de bolígrafos y encendedores Scripto, Inc. en un intento de diversificar sus participaciones. [1]
Allegheny Ludlum Industries de Pittsburgh compró Wilkinson Match en 1978. Después de convertirse en Allegheny International, Inc., la compañía se declaró en quiebra en 1987. Allegheny vendió Wilkinson Match en 1986 a Swedish Match , que se fusionó con Stora Group dos años después. [1] En 1989, Gillette ayudó a financiar una compra de la división de productos de consumo de Swedish Match, que incluía Wilkinson Sword, por parte de Eemland Holdings, con sede en los Países Bajos, lo que le dio a Gillette una participación del 22% en Eemland. [11] Después de que la Comisión de la Comunidad Europea ordenara a Gillette en 1992 que vendiera su participación en Eemland, Eemland vendió Wilkinson Sword a Warner-Lambert , propietario de la marca de maquinillas de afeitar Schick , formando Schick-Wilkinson Sword. El nombre Schick se utilizó en sus productos en América del Norte y Japón, y el nombre Wilkinson Sword en Europa. [1] En 2000, Pfizer adquirió Warner-Lambert y tres años más tarde, se deshizo del componente Wilkinson.
La mayoría de las antiguas operaciones de Bryant and May de Wilkinson Match se cerraron o vendieron a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, incluidas las fábricas de Bryant and May en Bow y Melbourne . La división de herramientas para el hogar y la jardinería se vendió a Fiskars en 1988.
A lo largo del siglo XX, Wilkinson Sword produjo espadas ceremoniales para la Caballería Real del Ejército Británico y fabricó la espada ceremonial para el Jubileo de Oro de Isabel II en 2002. La fábrica de espadas combinó tecnología de fabricación de última generación con habilidades tradicionales y maquinaria del siglo XIX para producir espadas originales de calidad de combate. La empresa también fue elegida para fabricar la Espada de Stalingrado en 1943. [12]
La producción de espadas llegó a su fin cuando la fábrica de espadas de la compañía en Acton cerró en septiembre de 2005. [13] Wilkinson Sword realizó entonces una subasta de las herramientas, el equipo, los planos de espadas y la maquinaria de forja y fresado. Robert Pooley, que había encargado a la compañía la producción de espadas, compró muchos de estos artículos y formó Pooley Sword para abastecer al Ejército en lugar de Wilkinson Sword. [14] Otros fabricantes de espadas, y en particular WKC en Alemania, también compraron artículos, incluida la forja de rodillos. Muchas de las herramientas y máquinas siguen en uso, y ambas compañías producen cuchillos clásicos como el Fairbairn-Sykes.
Energizer Holdings compró Wilkinson Sword a Pfizer en 2003, junto con Schick . En 2015, Energizer escindió su negocio de cuidado personal como una nueva empresa, Edgewell Personal Care , de la que Wilkinson Sword y Schick pasaron a formar parte. [15] Ambas son ahora marcas utilizadas por Edgewell; Wilkinson Sword se utiliza en Europa y Schick se utiliza en los mercados restantes de Edgewell.
Las maquinillas de afeitar de tres, cuatro y cinco hojas de la marca Wilkinson Sword para hombres y mujeres se producen en Alemania desde 1998, cuando la producción se trasladó desde el Reino Unido. [16]
En la India, la marca "Wilkinson Sword" es propiedad de Gillette , que fabrica y vende productos que utilizan el logotipo de Wilkinson Sword. [17]
Tras el robo de la Espada del Estado de Carolina del Sur en 1941, Edward Wood, primer conde de Halifax, adquirió una de reemplazo de Wilkinson Sword, Ltd. La espada, la tercera en tener la designación de Espada del Estado de Carolina del Sur, está hecha de acero y oro, presentando la iconografía del estado grabada en los lados de la hoja y una funda de cuero color burdeos. La espada fue presentada al estado en 1951. La espada sigue en uso hasta el día de hoy como un artefacto ceremonial del Senado de Carolina del Sur . [18]
Wilkinson también fabrica hojas de afeitar de doble filo para maquinillas de afeitar de seguridad.
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