El USS Wilhelmina (ID-2168) fue un transporte de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Construido en 1909 para Matson Navigation Company como SS Wilhelmina , navegó desde la costa oeste de los Estados Unidos hasta Hawaii hasta 1917. Después de su servicio de guerra, fue devuelto a Matson y reanudó su servicio en el Océano Pacífico . A finales de la década de 1930 estuvo atracado en San Francisco , California, hasta que fue vendido a una compañía naviera británica en 1940. Mientras formaba parte de un convoy que navegaba desde Halifax , Nueva Escocia , a Liverpool , fue hundido por el U-94 el 2 de diciembre. 1940.
Wilhelmina , un barco de vapor de pasajeros y carga con casco de acero, de un solo tornillo, construido en Newport News, Virginia , por Newport News Shipbuilding and Drydock Co. para Matson Navigation Company , fue botado el 18 de septiembre de 1909 y salió del astillero de sus constructores el 7 de diciembre de ese año. Bajo la bandera de Matson, Wilhelmina realizó recorridos regulares entre San Francisco , California y Honolulu , Hawaii, transportando pasajeros y carga entre 1910 y 1917. Se hace referencia al SS Wilhelmina en un libro llamado De trabajo en trabajo en todo el mundo, escrito por Alfred CB Fletcher. . Libro electrónico de Gutenburg n.º 55336.
Inspeccionado por la Armada en el 12º Distrito Naval de San Francisco, el 18 de junio de 1917, dos meses después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, el barco de vapor pasó a manos de la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos el 1 de diciembre. Poco después zarpó hacia Chile donde obtuvo un cargamento de nitratos . Al entregar ese cargamento en Norfolk, Virginia , el Wilhelmina se trasladó a Nueva York el 23 de enero de 1918. Con el número de identificación 2168, la Marina se hizo cargo del barco y aparentemente lo puso en servicio el 26 de enero. Wilhelmina fue desviada a "tareas especiales" e hizo su primer viaje a Francia poco después, saliendo de Nueva York con un cargamento general el 1 de febrero y regresando el 26 de marzo. A su regreso, se trasladó al New York Navy Yard , Brooklyn , Nueva York, donde fue asumido y convertido en un buque de transporte de tropas para servir en la Cruiser and Transport Force . Cuando comienzan los registros de cubierta existentes, su oficial al mando figura como Comandante William T. Tarrant.
El 10 de mayo de 1918, Wilhelmina zarpó de Nueva York en el primero de seis viajes en tiempos de guerra a Francia y de regreso antes del armisticio del 11 de noviembre de 1918. Durante estos pasajes, Guillermina llevó 11.053 tropas a Francia para fortalecer la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF). En su opinión, la media docena de viajes del transporte se realizaron de forma segura, aunque no sin incidentes.
Mientras estaba en un convoy con otros seis buques de transporte de tropas y cuatro destructores , Wilhelmina estuvo presente cuando el transporte USS Covington (ID-1409) fue torpedeado el 1 de julio de 1918. Casi un mes después, el 30 de julio de 1918, uno de los vigías de Wilhelmina vio lo que Se cree que es un periscopio submarino a las 07:30. Dirigiéndose al cuartel general, el transporte se adelantó y abrió fuego para ahuyentar al submarino. Poco tiempo después, cuando reapareció el periscopio, Wilhelmina volvió a dispararle y el proyectil cayó a 46 metros (50 yardas) de distancia.
Dos semanas más tarde, mientras Wilhelmina y USS Pastores (ID-4540) navegaban bajo la protección del destructor USS Hull (DD-7) , el antiguo vapor Matson volvió a acudir al cuartel general para ahuyentar lo que parecía un submarino. Poco después de las 20:00 horas del 14 de agosto, mientras la tripulación y los pasajeros del Wilhelmina realizaban un simulacro de abandono del barco, un vigía vio lo que parecía un periscopio submarino a 200 yardas (183 metros) del barco y justo delante del través de babor. El capitán del transporte ordenó que el timón se pusiera a estribor poco después del avistamiento, mientras el submarino se alejaba en rumbo opuesto. El arma de una libra en el ala de babor del puente de señales ladró dos tiros, ambos fallidos. Siguieron tres disparos del cañón de popa de 152 mm (6 pulgadas), hasta que su ángulo quedó enmascarado por la superestructura del barco. El submarino, sin embargo, aparentemente frustrado, se sumergió. Es posible que se hubiera quedado en la zona para volver a intentarlo, ya que al día siguiente, 15 de agosto, apareció un periscopio submarino a unos 183 metros (200 yardas) del buque de transporte, lo que provocó tres salvas que ahuyentaron al posible atacante.
En compañía de otros siete transportes, incluido el Wilhelmina , el 23 de agosto, en un convoy escoltado por el crucero blindado USS Huntington y los destructores USS Fairfax (DD-93) y Hull , Pastores vio lo que tomó por un periscopio submarino alrededor de las 09:00. :50. El casco aceleró a toda velocidad y cambió de rumbo; Huntington y Fairfax pronto hicieron lo mismo pero no encontraron nada.
Sin embargo, ese mismo día, aparentemente el enemigo reapareció. El comandante de Pastores avistó un periscopio a las 19:04; Hull avistó el mismo objeto cinco minutos después. El periscopio parecía estar a unas 500 yardas (457 metros) de distancia, a tres puntos (34 grados) de la proa de estribor del Wilhelmina y siguiendo un rumbo a estribor y casi opuesto al del convoy. Pastores fue a los puestos de batalla y se dirigió hacia el periscopio. Guillermina también se volvió hacia el enemigo.
Con la mira a la vista durante unos 10 segundos, el tiempo asignado a las tripulaciones de los cañones de los barcos estadounidenses que detectaron al enemigo fue corto. Pastores disparó una bala de 102 mm (4 pulgadas) al agua arremolinada donde el objeto había desaparecido. Frustrada por la profundidad del submarino, Wilhelmina , incapaz de embestir, se desvió hacia babor. Hull , corriendo hacia el lugar, pronto arrojó tres cargas de profundidad .
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Tres días después, el 26 de agosto, Wilhelmina notó una estela sospechosa a cinco grados de su proa de babor, a 2.286 metros (2.500 yardas) de distancia y que pasaba de babor a estribor. Al dirigirse al cuartel general, Wilhelmina disparó un tiro con uno de sus cañones delanteros poco antes de soltar tres tiros seguidos desde la batería delantera de estribor de 6 pulgadas (152 mm). Nueve disparos provinieron de la batería de popa de ese lado; y, mientras el barco oscilaba, la superestructura enmascaraba los cañones delanteros. La estela pronto desapareció; Tanto Pastores como el transporte italiano SS Dante Alighieri también dispararon varias ráfagas contra lo que posiblemente era un sumergible sin éxito aparente.
Guillermina salió ilesa de la Primera Guerra Mundial, aunque estuvo a punto de ser alcanzada por un torpedo el 1 de septiembre de 1918. Después del armisticio , continuó sus actividades de transporte de tropas y trajo de regreso parte de la AEF de Francia. Realizó siete viajes de ida y vuelta en la posguerra y devolvió a 11.577 hombres a sus hogares en los Estados Unidos, incluidos 2.610 enfermos y heridos.
Estos viajes de posguerra tampoco se realizaron sin incidentes. Se produjo un incendio en un almacén donde se guardaban mantas y almohadas, poco más de seis horas después de que el barco zarpara de Bassens , Francia, parando río abajo por el río Gironda el 25 de marzo de 1919. El incendio, informado a las 21:52, fue extinguido por 22:10 con sólo daños leves al barco.
Posteriormente, el Wilhelmina entró en el Canal Ambrose el 4 de abril de 1919 y atracó en el Muelle 1, Hoboken , Nueva Jersey , al día siguiente. Allí desembarcó las tropas y los pacientes traídos de Francia. Comenzó su último viaje poco después y regresó a Nueva York el 6 de agosto de 1919. Allí fue dado de baja , eliminado de la lista de la Marina y devuelto a sus propietarios el 16 de agosto de 1919.
Wilhelmina permaneció bajo la bandera de la casa Matson durante las décadas de 1920 y 1930. En 1927, Wilhelmina fue uno de los dos barcos que se dirigieron para ayudar al Travel Air 5000 City of Oakland en su exitoso intento de vuelo transpacífico. [1]
Vendido a intereses británicos en 1940, el Wilhelmina estaba en el Convoy HX 90 , navegando desde Halifax , Nueva Escocia , Canadá , a Liverpool , Inglaterra , en el Atlántico Norte, el 2 de diciembre de 1940, cuando el submarino alemán U-94 , parte de una manada de lobos. que incluía al U-47 de la fama de Scapa Flow , apuntó a un petrolero y al vapor W. Hendrik , y disparó dos torpedos . Ambos fallaron pero continuaron golpeando y hundiendo a Wilhelmina .
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