Wilhelm Johnen (9 de octubre de 1921 - 7 de febrero de 2002) fue un as de la caza nocturna alemana en la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial .
Nacido en 1921, Johnen se unió a la Luftwaffe en 1939. En 1941, Johnen se unió a la fuerza de cazas nocturnos alemana ( Nachtjagd ) y participó en la campaña de Defensa del Reich . Logró su primer éxito el 26 de marzo de 1942. Johnen se convirtió en un as de la caza nocturna el 25 de junio de 1943 después de lograr su quinta victoria. En marzo de 1944 fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) con el rango de Oberleutnant con un total de 18 victorias.
En abril de 1944, Johnen estuvo internado brevemente en Suiza , donde aterrizó de forma forzosa. Esto provocó un incidente internacional, pero fue repatriado con su tripulación unos días después. Wilhelm Johnen recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 29 de octubre de 1944 por la destrucción de 33 bombarderos de la Royal Air Force (RAF). Terminó la guerra con 34 victorias aéreas, todas ellas conseguidas de noche.
Después de la guerra, Johnen estudió ingeniería y comenzó una empresa de construcción. Murió en 2002.
Wilhelm "Wim" Johnen nació el 9 de octubre de 1921 en Homberg, cerca de Duisburgo .
Johnen se unió a la Luftwaffe y fue aceptado como Fahnenjunker (candidato a oficial). Comenzó su entrenamiento en Pardubice , Checoslovaquia , con el Fliegerausbildungsregiment 32. El 1 de abril de 1940, Johnen fue ascendido a Gefreiter . El 1 de junio fue ascendido a Unteroffizier y progresó a Fähnrich el 1 de septiembre de 1940. Después del entrenamiento de infantería, Johnen pasó varios meses practicando en entrenadores monomotores y calificó para su licencia el 21 de septiembre de 1940. El 1 de febrero, Johnen fue ascendido a Oberfähnrich. Posteriormente fue enviado a Zeltweg , donde la C- Schule preparaba a los pilotos para operaciones en aviones multimotor. Luego recibió entrenamiento de Zerstörer (Destructor) en el Messerschmitt Bf 110 . El 1 de abril de 1941 , cuando se graduó, Johnen fue ascendido a teniente . El 18 de mayo de 1941, Johnen se presentó voluntario para el escuadrón de cazas nocturnos. Después de seis semanas de entrenamiento de vuelo a ciegas, Johnen fue transferido al 3.er escuadrón , Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1, Ala de Cazas Nocturnas 1), junto con su operador de radio/radar , Gefreiter Albrecht Risop.
La pareja voló su primera misión operativa el 11 de julio de 1941, durante la cual interceptaron un Wellington pero no lograron derribarlo. La primera victoria de Johnen llegó el 26 de marzo de 1942. Johnen y Risop interceptaron un Vickers Wellington al noroeste de Wesel , [1] era parte de una fuerza de 104 Wellingtons y 11 Short Stirlings que atacaron Essen . [2] La primera victoria de Johnen fue probablemente el Wellington X3589 , KO-F, del Escuadrón No. 115 de la RAF . El sargento Harry Taylor y su tripulación murieron. [3] En esta misión, Johnen y Risop también fueron derribados en su Messerschmitt Bf 110 D-3 ( Werknummer 4224—número de fábrica) "G9+FL", matando a Risop. [4] Johnen logró su segunda victoria contra otro Wellington a la 01:00 del 17 de junio de 1942. La victoria se registró con el 2. Staffel . [5]
Johnen permaneció con el 2./NJG 1 pero no logró ningún éxito durante más de un año. El Mariscal del Aire Arthur Harris , Oficial del Aire al Mando (AOC) del Mando de Bombardeo de la RAF intensificó la guerra aérea en 1943 y comenzó un esfuerzo concertado para destruir la región industrial alemana del Ruhr . De marzo a julio de 1943, el Mando de Bombardeo de la RAF comenzó la campaña, denominada Batalla del Ruhr . En la noche del 21/22 de junio de 1943, Johnen reclamó un Handley-Page Halifax a las 01:43 al este de Rousendaal (la tripulación del W1271 http://www.419squadron.com/W1271.html) y un Wellington al noroeste de Haamstede a las 02:33. [6] En las primeras horas del 25 de junio de 1943, Johnen reclamó otro Halifax al norte de Rosenburg a la 01:01. Esta fue la quinta victoria de Johnen, lo que lo calificó como un as de la caza nocturna. [7] El 8 de julio, Johnen fue ascendido a Oberleutnant .
El 3./NJG 1 fue redesignado 5./NJG 5 ( Nachtjagdgeschwader 5 (Ala de Cazas Nocturnas 5) y se transformó en I./NJG 5 (I. Gruppe ). La organización fue adscrita a la 4. División Jagd bajo el mando de Rudolf Schoenert . Los I. III. y IV. Gruppen se formaron en febrero de 1943 para completar el Geschwader . [8] Con la nueva unidad, Johnen logró su sexta y séptima victoria a las 01:02 y 01:07 al noroeste de Berlín . Ambos bombarderos de la RAF eran Short Stirlings. [9] El éxito se logró contra una fuerza de 710 bombarderos. Johnen se unió a los nuevos miembros de la tripulación, el bordfunker (operador de radar) Facius y su bordmechaniker (mecánico observador) Paul Mahle, cuya esposa vivía en Berlín, se unieron para interceptarlo a las 23:00. La artillería antiaérea de Berlín tenía permiso para disparar hasta 24.000 pies y Johnen se vio obligado a volar a través de ella. Una vez en la corriente de bombarderos , el radar SN-2 del FuG 220 Lichtenstein falló y la tripulación se vio obligada a detectar al enemigo a simple vista. [10] Johnen logró su octava y última victoria del año el 1 de septiembre de 1943 a las 00:58 cuando reclamó un Lancaster al suroeste de Berlín. [11]
El 18 de noviembre de 1943 Harris comenzó su ofensiva en Berlín . El Oberleutnant Johnen logró dos victorias en la noche del 3 de enero de 1944, igualando su noche más exitosa hasta el momento, cuando dio cuenta de dos Lancaster a las 02:56 03:21; ambos cayeron al suroeste de Berlín. [12] El 6 de enero, Johnen reclamó un Lancaster cerca de Tutos a las 03:27. [13] Siguió una reclamación solitaria contra un Lancaster el 20 de enero al noroeste de Berlín a las 19:36. Johnen presentó tres reclamaciones el 27 de enero de 1944. Un trío de Lancaster fueron reclamados entre las 20:36 y las 21:18 al sureste y suroeste de Berlín. [14] Logró este éxito nuevamente el 15 de febrero de 1944. A las 20:34 al sureste de Damgarten, Johnen reclamó un Lancaster. Otro sobre Kummenerer See a las 20:45 y a las 21:20 al noroeste de Berlín para su 18.ª victoria. [15] Johnen fue designado para el puesto (no rango) de Staffelkapitän (líder de escuadrón) el 29 de marzo de 1944.
Esta serie de éxitos condujo a su ascenso a Staffelkapitan (líder de escuadrón) del 8./ Nachtjagdgeschwader 6 (Ala de Cazas Nocturnos 6). A principios de abril de 1944 su unidad se trasladó a Maguncia bajo el mando del I./NJG 6, al suroeste de Frankfurt . [16] El 28 de abril de 1944, Johnen derribó otro Halifax a la 01:31 al suroeste de Estrasburgo para su 19.ª victoria. [17] Formaba parte de una fuerza de 322 bombarderos pesados enviados a atacar Friedrichshafen . [18] Cuando Johnen se acercó para atacar al bombardero (Halifax III ND759 R-Robert del Escuadrón N.º 35 de la RAF pilotado por el suboficial Bob Peter ( RAAF )) también fue alcanzado por el fuego de respuesta. [19] El bombardero aterrizó en el lago de Constanza en Suiza y todos los tripulantes, excepto uno, sobrevivieron para ser internados. [19] Otros dos pilotos de cazas nocturnos alemanes persiguieron a los bombarderos de la RAF en el espacio aéreo suizo esa noche y tanto Josef Kraft como Gerhard Friedrich presentaron reclamaciones, pero regresaron a la base. [20]
Johnen también se vio obligado a aterrizar su Bf 110G-4 dañado, C9+EN ( Werknummer —número de fábrica 740 055), en Zúrich - Dubendorf y fue capturado por personal de la Fuerza Aérea Suiza y fue internado. [17] Durante la persecución, uno de los motores Daimler-Benz DB 605 comenzó a perder aceite y la temperatura del refrigerante se disparó. Johnen puso la hélice en bandera, pero voló hacia un reflector que lo cegó. Disparó una bengala de socorro, pero perdió la orientación. Cuando se desplegó la bengala, el reflector se apagó momentáneamente y Johnen se dirigió a un aeródromo iluminado. [20]
Johnen y su tripulación, el Oberfeldwebel Mahle y el Teniente Kamprath, fueron internados por las autoridades suizas. El caza nocturno averiado estaba equipado con un radar SN-2 Naxos y armamento Schräge Musik . El Teniente Kamprath también era el oficial de señales del II./NJG 5 y tenía todos los códigos de radio más recientes que guardaba en el avión contra las regulaciones. [21] El Oberfeldwebel Mahle había ayudado a desarrollar el Schräge Musik para su producción en serie. [21] Los alemanes estaban profundamente preocupados por dejar un caza nocturno sofisticadamente equipado y a estas personas importantes en manos de un gobierno extranjero, incluso si era neutral. La Gestapo arrestó a las familias de la tripulación hasta que se descubrió que se trataba de un error genuino. [21] [17] Cuando Adolf Hitler fue informado del incidente a la mañana siguiente, estaba seguro de que se trataba de una traición. Hitler se puso en contacto con el Reichsführer-SS Heinrich Himmler para preparar una operación para destruir el avión. Himmler ordenó a Ernst Kaltenbrunner , jefe de la Oficina Central de Seguridad del Reich ( Reichssicherheitshauptamt , RSHA), que hiciera los preparativos necesarios. Kaltenbrunner se puso en contacto con Otto Skorzeny , quien planeó un ataque. Organizó una unidad ad hoc en Memmingen y planeó utilizarla para volar a la base aérea en un transporte del Kampfgeschwader 200 y confiscar o destruir el Bf 110. [22]
El jefe de inteligencia de la SS(SD), Walter Schellenberg, propuso a los suizos ofrecer 12 cazas Messerschmitt Bf 109 G-6 y los derechos de fabricación a cambio de la devolución del aparato y de la tripulación. Los suizos habían examinado a fondo el Bf 110, pero no se lo dijeron a los alemanes. Las cosas se complicaron cuando el agregado militar alemán en Berna oyó un rumor de que un oficial de la Luftwaffe ya había inspeccionado el aparato y había descubierto que era falso tras una comprobación en el Reichsluftwaffenministerium . Hermann Göring , comandante en jefe de la Luftwaffe, sospechó inmediatamente que se trataba de un agente enemigo. Al final, se acordó que se venderían 12 cazas Bf 109G-6 a Suiza a 500.000 francos cada uno. A cambio, el Bf 110 sería volado delante de testigos oculares alemanes. El oficial de operaciones Hauptmann Brandt del NJG 6 fue elegido. Göring examinó el avión y se dio cuenta de que una de las antenas SN-2 había sido retirada y reemplazada. Brandt inicialmente se negó a firmar el protocolo, pero finalmente cedió la noche del 18 de mayo de 1944. Los Bf 109 llegaron al día siguiente y Brandt le entregó el dinero personalmente a Göring el 21 de mayo. Los motores de los Bf 109 fueron dados de baja y Messerschmitt y Daimler-Benz tuvieron que pagar una compensación por este descuido seis años después. [22]
8 miembros del personal se trasladaron a Hungría . Desde el otoño de 1943, la RAF había estado realizando operaciones de colocación de minas sobre el Danubio y utilizando la Fuerza Aérea de los Balcanes para abastecer a las operaciones partisanas en Europa del Este . Los británicos también estaban atacando yacimientos petrolíferos en Rumania y operando sobre los Cárpatos . Un puñado de unidades de cazas nocturnos alemanes se trasladaron allí para defenderse de estas incursiones. [23] Johnen logró su primera victoria en esta área el 26 de junio de 1944 a las 00:22 al suroeste del lago Balaton para su vigésima victoria. [24] La identidad de esta reclamación probablemente fue Wellington X LN748 , E, del Escuadrón No. 142 de la RAF que no regresó de una operación a Budapest . El sargento de vuelo JW Scholefield, J. Thompson, el sargento GR McKnight y D. Nelson murieron en acción . Solo el artillero trasero, J. Robertson, RCAF , sobrevivió. Johnen fotografió personalmente los restos del Wellington. [25] Johnen consiguió sus victorias número 21 y 22 a las 01:17 y 01:25 al sur de Fels am Wagram en las primeras horas del 7 de julio de 1944. [26] Los pilotos de cazas nocturnos alemanes afirmaron haber derribado 15 bombarderos sobre Austria esa noche. [26]
Johnen logró ocho victorias en agosto de 1944. Reclamó un B-25 Mitchell el 11 de agosto de 1944 a las 02:08 y otro a las 22:59 el 15 de agosto de 1944. Una tercera reclamación contra este tipo fue presentada el 21 de agosto a las 22:42, lo que elevó su cuenta a 25. A las 22:23 de la noche siguiente, Johnen reclamó un Halifax al sur de Sombor . El 26/27 de agosto, Johnen reclamó un Halifax al sureste de Baja a las 22:00 y un B-25 a las 22:30 en un lugar desconocido. En la tarde del 27 de agosto, a las 21:50 sobre Friedrichskoog , Wilhelm Johnen reclamó su 29.ª victoria contra otro Halifax. Logró su 30.ª victoria el 29 de agosto de 1944 a las 22:12 al norte de Mohács . Johnen fue el único piloto de caza nocturno alemán que presentó una reclamación esa noche. [27] Se perdió un B-24, EW165 , del 34.º Escuadrón de la SAAF ; el capitán John Frederick Munro y su tripulación murieron y fueron enterrados en Budapest. [28] En septiembre de 1944, Johnen reclamó tres victorias. El 10 de septiembre, un Halifax fue reclamado sobre Szeged a las 23:38. Otro le siguió sobre el sureste de Baja, en Madaras a las 21:30 del 13 de septiembre. Johnen fue el único piloto de caza nocturno de la Luftwaffe que reclamó la noche del 21/22 de septiembre de 1944, cuando reclamó un Halifax al oeste de Senta a las 20:32. [29]
Con su puntuación ahora en 33, Johnen fue ascendido a Hautpmann y recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) el 29 de octubre de 1944. Johnen fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del III. Gruppe del NJG 6, que tenía su base en Alemania, en febrero de 1945, sucediendo al Hauptmann Leopold Fellerer . [30] En la noche del 15/16 de marzo de 1945, Johnen derribó su 34º y último bombardero, un Lancaster al sureste de Würzburg a las 02:45. [31]
Tras un breve cautiverio, Johnen se instaló en Múnich y asistió a la universidad, donde obtuvo un título en ingeniería de la construcción. Trabajó para Willi Messerschmitt durante un breve tiempo y luego fundó su propia empresa. También escribió su biografía, Duell unter den Sternen—Tatsachenbericht eines deutschen Nachtjägers 1941–1945 (Duelo bajo las estrellas: informe factual de un caza nocturno alemán 1941–1945), uno de los primeros libros escritos en inglés sobre la Luftwaffe. Wilhelm Johnen murió el 7 de febrero de 2002 en Überlingen, a la edad de 81 años. En febrero de 2018 se publicó una nueva edición de sus memorias, publicada por Greenhill Books, con una nueva introducción de James Holland. [32]
Foreman, Parry y Mathews, autores de Luftwaffe Night Fighter Claims 1939 – 1945 , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 34 reivindicaciones de victorias nocturnas. [33] Mathews y Foreman también publicaron Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , que enumera a Johnen con 33 victorias aéreas, más una afirmación adicional sin confirmar. [34]
Las victorias se registraban en un mapa de referencia (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 24 Ost QB-4". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km² ) . Estos sectores se subdividieron luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño. [35]
