Wilhelm Fliess ( en alemán : Wilhelm Fließ ; 24 de octubre de 1858 - 13 de octubre de 1928) fue un otorrinolaringólogo alemán que ejerció en Berlín. Desarrolló la teoría pseudocientífica de los biorritmos humanos y una posible conexión nasogenital que no han sido aceptadas por los científicos modernos. Hoy en día es mejor recordado por su estrecha amistad y colaboración teórica con Sigmund Freud , un capítulo controvertido en la historia del psicoanálisis .
Fliess desarrolló varias teorías idiosincrásicas, como la "periodicidad vital", precursora de los conceptos populares de biorritmos . Su trabajo nunca encontró apoyo científico, pero algunas de sus ideas, como la idea de la bisexualidad innata , se incorporaron a las teorías de Freud. Fliess creía que los hombres y las mujeres pasaban por ciclos sexuales matemáticamente fijos de 23 y 28 días, respectivamente. [1]
Otra de las ideas de Fliess fue la teoría de la "neurosis refleja nasal", que se hizo muy conocida tras la publicación en Viena en 1892 de su polémico libro Neue Beitrage und Therapie der nasalen Reflexneurose. La teoría postulaba una conexión entre la nariz y los genitales y la relacionaba con una variedad de síntomas neurológicos y psicológicos; Fliess ideó una operación quirúrgica destinada a cortar ese vínculo.
Por sugerencia de Josef Breuer , Fliess asistió a varias conferencias con Sigmund Freud a partir de 1887 en Viena y pronto ambos entablaron una fuerte amistad. A través de su extensa correspondencia y de una serie de encuentros personales, Fliess llegó a desempeñar un papel importante en el desarrollo del psicoanálisis .
Freud, que describió a Fliess como "el Kepler de la biología", permitió repetidamente que Fliess operara su nariz y senos nasales para curar su neurosis y también experimentó con la anestesia de la mucosa nasal con cocaína . Juntos, Fliess y Freud desarrollaron un Proyecto para una psicología científica , que luego fue abandonado. Fliess escribió sobre sus teorías biorítmicas en Der Ablauf des Lebens . [2]
Emma Eckstein (1865-1924) tuvo una experiencia particularmente desastrosa cuando Freud refirió a la paciente, que entonces tenía 27 años, a Fliess para que le hiciera una cirugía para extirparle el hueso cornete de la nariz, aparentemente para curarla de la depresión premenstrual . Eckstein sufrió una hemorragia profusa en las semanas posteriores al procedimiento, casi hasta el punto de morir cuando se instaló una infección. Freud consultó con otro cirujano, quien retiró un trozo de gasa quirúrgica que Fliess había dejado atrás. [3] Eckstein quedó desfigurada permanentemente, con el lado izquierdo de su rostro hundido. A pesar de esto, mantuvo una muy buena relación con Freud durante muchos años, convirtiéndose ella misma en psicoanalista.
Fliess también mantuvo una estrecha amistad con Freud. Incluso predijo que su muerte se produciría alrededor de los 51 años, a través de una de sus complicadas teorías bionumerológicas ("cálculos del período crítico"). Sin embargo, su amistad no duró hasta que se cumplió esa predicción: en 1904, su amistad se desintegró debido a que Fliess creyó que Freud había entregado detalles de una teoría de periodicidad que él estaba desarrollando a un plagiario. Freud murió a los 83 años de edad.
Freud ordenó que se destruyera su correspondencia con Fliess. Hoy en día, esto sólo se conoce porque Marie Bonaparte compró las cartas de Freud a Fliess y se negó a permitir su destrucción.
Fliess nació en Arnswalde , Provincia de Brandeburgo , Reino de Prusia (hoy en Polonia) el 24 de octubre de 1858. [ cita requerida ]
Su hijo Robert Fliess fue psicoanalista y un prolífico escritor en ese campo. Fue él quien acuñó el término psicosis ambulatoria . [4] Jeffrey Masson afirmó que Fliess abusó sexualmente de su hijo Robert y que esto hizo que Fliess socavara la investigación de Freud sobre la teoría de la seducción debido a sus implicaciones para su vida. [5]
Su sobrina Beate Hermelin (de soltera Fliess) fue una psicóloga experimental que trabajó en el Reino Unido, donde hizo importantes contribuciones a lo que hoy se conoce como neurociencia cognitiva del desarrollo.
La ciencia médica ha dado un veredicto muy negativo a las teorías de Fliess. [2] La teoría nasogenital fue muy popular durante un breve período en los círculos médicos de finales del siglo XIX, pero en una década desapareció de la literatura médica. [6] La mayoría de los científicos que han estudiado la cuestión creen que la teoría de los biorritmos no tiene más poder predictivo que el azar [7] y consideran el concepto un ejemplo de pseudociencia . [8] [9] [10] [11]
Según Frank Sulloway , la mayoría de los biógrafos comprensivos de Freud han atribuido la adhesión de Freud a la pseudociencia de Fliess a su fuerte amistad. [2] Martin Gardner sugirió que la disposición de Freud a considerar las "chifladas" de Fliess pone en duda el psicoanálisis en sí y ha condenado enérgicamente lo que él consideraba intentos de los freudianos ortodoxos de silenciar una vergüenza en la historia del movimiento. [12]
Fliess aparece como un personaje en la novela de Joseph Skibell de 2010, Un romántico curable , y en "Human Traces" de Sebastian Faulks. La historia de la relación entre Freud y Fliess es contada por Martin Gardner en su columna Mathematical Games de julio de 1966 en Scientific American.
Si tomamos pseudociencias como la astrología, la teoría de los biorritmos, partes adecuadas de la parapsicología, la homeopatía y la curación por la fe... Ejemplos de pseudociencia como la teoría de los biorritmos, la astrología, la Dianética, el creacionismo [y] la curación por la fe pueden parecer ejemplos demasiado obvios de pseudociencia para los lectores académicos.
la siguiente cita sobre la teoría pseudocientífica del biorritmo [p. 174-175]...podemos eliminar las hipótesis ad hoc (es decir, la arbitrariedad) que son el sello distintivo de todas las pseudociencias (astrología, teoría del biorritmo...[p. 176] Desafortunadamente, en el caso de las teorías [no científicas] más exitosas socialmente, al igual que en el caso de la astrología y la "teoría" del biorritmo, estamos tratando con algo que se parece mucho a la charlatanería. [p. 186]...lo que importa es que la falsificación de datos se descarta sistemáticamente en esta pseudoteoría. [p. 199].