Beate Marianne E Hermelin , ( de soltera Fliess ; 7 de agosto de 1919 - 14 de enero de 2007), conocida cariñosamente como Ati, [1] fue una psicóloga experimental nacida en Alemania , que trabajó en el Reino Unido y fue pionera en el estudio experimental del autismo . Sus numerosas publicaciones científicas abarcan cinco décadas.
Hermelin nació en una familia judía acomodada en Berlín . Su padre, que sirvió como oficial en la Primera Guerra Mundial, era abogado. Estaba relacionado con Wilhelm Fliess , un controvertido otorrinolaringólogo cuyas teorías pseudocientíficas influyeron en Sigmund Freud . Su madre Hilde era profesora de secundaria y nació en Breslau . La hermana de Beate, Dorothee Fliess, fue la única miembro de la familia que permaneció en Berlín durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1939, Beate huyó aventureramente con su novio a Jerusalén. Sus padres fueron ayudados por amigos a escapar a Suiza y regresaron a Berlín después de la guerra. En Jerusalén, Beate fue a la escuela de arte, se formó como orfebre y platero y se movió en círculos artísticos. Se casó con el cineasta Rolf Hermelin (8 de mayo de 1917 - 1989). En 1948, llegaron a Londres, donde encontraron un agradable círculo de amigos bohemios. Construyeron un pequeño bungalow en un entorno idílico cerca de Cobham, Surrey, y vivieron allí con gran satisfacción. Beate y Rolf pasaban regularmente unas vacaciones anuales en Zermatt y viajaban con frecuencia a sus ciudades favoritas de Europa.
Beate estaba orgullosa de su educación poco convencional. Le gustaba la literatura clásica alemana y se consideraba ante todo prusiana . Sus estudios se vieron interrumpidos en su adolescencia y, cuando estaba en Londres, asistió a clases nocturnas de Psicología, donde Alan Clark, quien más tarde se convirtió en presidente del Departamento de Psicología de Hull, descubrió su talento. Alan Clark y su esposa Ann quedaron profundamente impresionados por la inteligencia de Beate y la animaron a estudiar Psicología y, utilizando considerables habilidades diplomáticas, consiguió una plaza en la Universidad de Reading . Después de obtener su título, Alan Clark le sugirió que hiciera un doctorado en el Instituto de Psiquiatría (ahora parte del King's College de Londres ), en psicología experimental de la deficiencia mental. Su supervisor era Neil O'Connor , un psicólogo experimental que acababa de completar un estudio innovador realizado en este campo. A partir de ese momento, se forjó una colaboración científica de por vida y Hermelin se unió a O'Connor en el personal del Consejo de Investigación Médica . Casi todas las publicaciones de estos científicos fueron de autoría conjunta, con una estricta rotación en el orden de los nombres. [2]
Beate Hermelin fue miembro del personal científico del MRC desde la década de 1960 hasta su jubilación a mediados de la década de 1980. Nunca se jubiló, pero continuó trabajando en proyectos relacionados con las habilidades de los sabios. Incluso más tarde, como profesora honoraria en el Goldsmiths College de Londres, continuó interactuando con los estudiantes de la universidad. Algunos estudiantes y colegas cercanos de Beate Hermelin incluyen a Peter Bryant, Uta Frith , Peter Hobson, Feriha Anwar, Barbara Dodd, Pam Heaton y Linda Pring.
Beate Hermelin fue una talentosa experimentalista que se inspiró en paradigmas de la psicología general experimental para aplicarlos a poblaciones inusuales y difíciles, es decir, niños con dificultades de aprendizaje, que en aquella época vivían en hospitales de larga estancia y se pensaba que eran ineducables. [3] Junto con Neil O'Connor, inició una importante serie de experimentos para dilucidar el autismo infantil. [4] Otro de sus proyectos de investigación se refería a comparaciones de capacidades cognitivas abstractas de individuos con discapacidades sensoriales específicas, como la falta de visión o audición. [5] En años posteriores, después de jubilarse, Beate Hermelin resumió su investigación sobre el síndrome del savant , escrita de forma semibiográfica. [6] En todos estos campos del conocimiento, Beate Hermelin hizo importantes contribuciones que impulsaron el campo de la psicología del desarrollo al campo ahora conocido como neurociencia cognitiva del desarrollo .
