Sir Wilfred Thomason Grenfell KCMG (28 de febrero de 1865 - 9 de octubre de 1940) fue un misionero médico británico en Terranova , que escribió libros sobre su trabajo y otros temas.
Nació en Parkgate , Cheshire, Inglaterra, el 28 de febrero de 1865, hijo del reverendo Algernon Sidney Grenfell, director de la Mostyn House School , y Jane Georgiana Hutchison. [1]
Grenfell se mudó a Londres en 1882. Allí comenzó a estudiar medicina en el London Hospital Medical College (ahora parte de Barts and The London School of Medicine and Dentistry ) bajo la tutela de Sir Frederick Treves . Se graduó en 1888.
La Real Misión Nacional para los Pescadores de Alta Mar envió a Grenfell a Terranova en 1892 para mejorar la difícil situación de los habitantes y pescadores costeros. [2] Esa misión comenzó en serio en 1892 [3] cuando reclutó a dos enfermeras y dos médicos para hospitales en Indian Harbour, Labrador y más tarde abrió hospitales rurales a lo largo de la costa de Labrador. La misión se expandió enormemente desde su mandato inicial a uno de desarrollo de escuelas, un orfanato, cooperativas, proyectos de trabajo industrial y trabajo social. Aunque fundada para servir al área local, la misión se desarrolló para incluir a los pueblos aborígenes y colonos a lo largo de las costas de Labrador y el lado este de la Gran Península del Norte del oeste de Terranova. [4] Uno de los niños a los que Grenfell ayudó fue una niña inuit , Kirkina , para quien ayudó a conseguir miembros artificiales y más tarde la Misión Grenfell la educó en enfermería y obstetricia. [5]
En 1907, Grenfell importó un grupo de 300 renos de Noruega para proporcionar alimentos y servir como animales de tiro en Terranova. Sin que él lo supiera, algunos de los animales eran portadores de un gusano redondo parásito , Elaphostrongylus rangiferi , que luego se propagó a las manadas de caribúes nativos . La manada de renos finalmente desapareció; sin embargo, el parásito se apoderó de ellos y causa elaphostrongylosis cerebroespinal (CSE) en los caribúes, una enfermedad bien conocida en los renos de Escandinavia. [6]
En 1908, Grenfell se dirigía con sus perros a un pueblo de Terranova para atender una emergencia médica cuando quedó atrapado en una capa de hielo, desde la que logró llegar a una plataforma de hielo con los perros. Se vio obligado a sacrificar a algunos de sus perros para hacerse un abrigo de piel caliente. Después de vagar varios días sin comida ni agua fresca, fue rescatado por algunos aldeanos de la zona. [7] Debido a esta experiencia, enterró a los perros y colocó una placa que decía: "Quienes dieron su vida por mí".
En 1914, la misión había alcanzado un estatus internacional. Para gestionar sus propiedades y asuntos, se fundó la Asociación Internacional Grenfell , una sociedad misionera sin fines de lucro, para apoyar el trabajo de Grenfell. La Asociación funcionó hasta 1981 como una ONG . Tenía la responsabilidad de brindar atención médica y servicios sociales en el norte de Terranova y Labrador. Después de 1981, una agencia gubernamental, la Junta Regional de Servicios de Salud de Grenfell, asumió la responsabilidad operativa. La Asociación Internacional Grenfell, tras desprenderse de todas las propiedades y la responsabilidad operativa de los servicios sociales y de salud, los internados y los hospitales, se convirtió en una asociación de apoyo que otorgaba subvenciones y financiaba becas para la formación médica.
Por sus años de servicio en favor de los habitantes de estas comunidades, más tarde fue nombrado caballero por el Rey en 1927.
En 1931, Grenfell tuvo un pequeño papel con diálogo en la película The Viking , en la que narró el prólogo de la película y dio una breve declaración de las trágicas circunstancias que involucraron la producción de la película. Durante la producción de la película, que se filmó en locaciones de Terranova, el productor Varick Frissell sintió que la película necesitaba más secuencias de acción y se dirigió a los témpanos de hielo para filmarlas. Durante el rodaje, el barco, SS Viking, en el que se estaba filmando, explotó, matando a Frissell y a otras 27 personas. [8]
Se casó con Anne Elizabeth Caldwell MacClanahan (fallecida en 1938) de Chicago , Illinois , en 1909. [ cita requerida ] Tuvieron dos hijos y se retiraron a Vermont después de su trabajo en Terranova. Se casaron en 1909 y vinieron a vivir a la Casa Grenfell (que diseñaron juntos) en St. Anthony, Terranova. Anne le dio comodidad y refinamiento a la vida del Dr. Grenfell. Se involucró por completo en su trabajo. Organizó sus giras y conferencias para recaudar fondos, editó sus libros y ayudó a obtener becas para que los niños de la zona continuaran su educación. Aunque Anne estuvo enferma hacia el final de su vida, mantuvo su dolor oculto a su esposo y lo cuidó hasta que murió en 1938.
Grenfell murió de una trombosis coronaria en Kinloch House en Charlotte, Vermont, el 9 de octubre de 1940. [9] Sus cenizas fueron llevadas a St Anthony, donde fueron colocadas dentro de una pared de roca con vista al puerto.
La Sociedad Histórica Sir Wilfred Thomason Grenfell se formó en 1978. La sociedad compró la casa de Grenfell en St. Anthony , Terranova y Labrador . La casa ha sido restaurada como museo y archivo. La Sociedad Histórica Sir Wilfred Thomason Grenfell, con el apoyo del Gobierno Provincial y la Asociación Internacional Grenfell, comenzó la construcción de un centro de interpretación en St. Anthony y se inauguró en 1997. Esta instalación se agregó a la casa existente y sirve para promover el legado a miles de visitantes cada año. El Centro de Interpretación Grenfell también es utilizado por otras organizaciones para reuniones y eventos. Una gran exhibición interpretativa se encuentra allí y proporciona antecedentes históricos en torno al trabajo de Sir Wilfred Thomason Grenfell. [10]
En 1979, el West Coast Regional College de la Memorial University cambió su nombre para honrar a Grenfell. [11]
Grenfell está honrado con una festividad en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal (EE.UU.) el 9 de octubre.
Una figura única, Grenfell sirvió de inspiración al menos para dos personajes de la literatura canadiense: el Dr. Luke en Doctor Luke of the Labrador (1904) de Norman Duncan y el Dr. Tocsin en White Eskimo de Harold Horwood (1972).
Genevieve Fox escribió una biografía para niños (escuela secundaria y preparatoria) en 1942. La publicó Thomas Y. Crowell Co. El libro también tuvo una segunda y una tercera edición.
Se le ha atribuido ampliamente la siguiente afirmación, pero no se encuentra en ninguno de sus libros: “El servicio que prestamos a los demás es en realidad el alquiler que pagamos por nuestra habitación en esta tierra. Es obvio que el hombre es un viajero; que el propósito de este mundo no es ‘tener y retener’ sino ‘dar y servir’. No puede haber otro significado”.
El propietario de una fábrica, Walter Haythornthwaite, de Burnley, Lancashire, creó una tela para Sir Wilfred Grenfell después de asistir a una conferencia sobre Grenfell. Diseñada para soportar las condiciones de la costa de Labrador, es una gabardina de algodón tejida con 600 hilos por pulgada que se conoció como " Grenfell Cloth " a partir de 1923. [12] La tela se convirtió en el tejido característico de la marca Grenfell Clothing, que, hasta el día de hoy, se fabrica en el Reino Unido. [13]
En 1979, el campus de Corner Brook de la Universidad Memorial de Terranova pasó a llamarse Sir Wilfred Grenfell College en su honor. En 2010, tras un debate para cambiar el nombre de este campus, se eligió el nombre Campus Grenfell, Universidad Memorial de Terranova , para reflejar los vínculos del campus con el espíritu del legado de Sir Wilfred Grenfell.
El ensayo de Grenfell incluye:
Los libros de Grenfell incluyen:
Sir Wilfred Thomason Grenfell, fundador de la Misión Médica de Labrador, que dedicó su vida a cuidar de las necesidades espirituales y físicas de esquimales, indios y pescadores de ...
