WildEarth Guardians es una organización ambiental de base sin fines de lucro mejor conocida por su acción legal de una década contra el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , que culminó en 2011 cuando el Servicio de Pesca y Vida Silvestre acordó avanzar con la protección de más de 800 especies bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [2] [3]
WildEarth Guardians opera principalmente en las regiones de las Montañas Rocosas , el suroeste y el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos. A partir de enero de 2015, WildEarth Guardians tiene más de 67.000 miembros. [1] La sede se encuentra en Santa Fe, Nuevo México , con oficinas de campo en Denver, Colorado ; Portland, Oregón ; Missoula, Montana ; Boise, Idaho ; y Tucson, Arizona . Sus equipos legales y su trabajo de conservación están respaldados por donaciones de miembros, fundaciones privadas y subvenciones y contratos gubernamentales. El presupuesto anual de 2014 fue de aproximadamente $4,1 millones, de los cuales el 31% provino de 57 fundaciones privadas y el 30% de donaciones individuales. [1]
El grupo de defensa política libertario/conservador Americans for Prosperity estima que los Guardianes de WildEarth han ganado alrededor del 77% de sus demandas. [4]
WildEarth Guardians comenzó como un grupo ambientalista que se autodenominó Forest Guardians en 1989 para luchar contra la tala de árboles en Elk Mountain, Nuevo México. Pronto, Forest Guardians asumió otros proyectos, como la industria de pastoreo de ganado en tierras públicas. Pudieron comprar arrendamientos de tierras públicas superando las ofertas de los ganaderos locales. Luego restauraron el paisaje manteniendo alejado al ganado, restaurando plantas nativas y eliminando plantas no nativas. En 1996 se expandieron para abordar problemas fluviales, en particular el pececillo plateado del Río Grande , que estuvo al borde de la extinción cuando la sequía provocó que el Río Grande se secara durante 60 millas. En 2001 se lanzó un programa oficial de especies en peligro de extinción y en 2007 se inició un programa de clima y energía .
Los Guardianes del Bosque se convirtieron en Guardianes de WildEarth cuando se fusionaron con Sinapu, un grupo ambientalista de Boulder, Colorado, en 2008. [5]
WildEarth Guardians se fusionó con dos grupos ambientalistas durante 2013, formando una organización muy ampliada que continúa bajo el nombre de "WildEarth Guardians". Wildlands CPR tenía su sede en Montana, EE. UU., y tenía una historia de 20 años de protección y recuperación de cuencas hidrográficas saludables frente a las amenazas de las carreteras y la recreación motorizada. El Congreso Ambiental de Utah era el organismo de control de los Bosques Nacionales de Utah en todo el estado, con una historia de 15 años de activismo con respecto a la tala y la construcción de carreteras en los Bosques Nacionales. Con estas dos fusiones, el número de miembros de WildEarth Guardians aumentó de 20.000 a aproximadamente 60.000.
Según su informe anual de 2014, la misión general de WildEarth Guardians es proteger y restaurar la vida silvestre, los lugares salvajes, los ríos salvajes y la salud del oeste americano. [1]
El objetivo del Programa de Clima y Energía es una reforma que priorice la eficiencia y la conservación de la energía, elimine gradualmente los combustibles fósiles y adopte fuentes de energía limpia ambientalmente apropiadas. Las actividades de WildEarth Guardians se centran en cumplir el objetivo de volver a 350 ppm de dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra . [6] WildEarth Guardians ha estado desafiando activamente la minería de carbón en el oeste de los Estados Unidos, especialmente en la cuenca del río Powder en el noreste de Wyoming y el sureste de Montana. [7] La cuenca del río Powder es la región productora de carbón más grande de los Estados Unidos. [8] Los esfuerzos del Programa de Clima y Energía para limitar o prevenir el fracking han frustrado el desarrollo de 20.000 acres en la región del Gran Chaco de Nuevo México. El programa se está preparando para defender otros cientos de miles de acres en todo el oeste americano. [1]
El Programa de Vida Silvestre utiliza medios legales para obtener la inclusión formal en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de especies cercanas a la extinción, busca proteger a los carnívoros nativos y restaurarlos a su hábitat natural, y busca poner fin a la matanza sistemática de animales salvajes por parte de los gobiernos estatales y federales. [3] [9] [10] A nivel local en toda América del Norte, este programa promueve la convivencia con la vida silvestre.
En 2013, este programa abrió una nueva campaña ("Océanos Salvajes") para persuadir al Servicio Nacional de Pesca Marina de Estados Unidos a que conceda protección a 81 especies marinas en peligro bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. [11]
En 2014, WildEarth Guardians logró obtener la protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción para el lince canadiense en los 48 estados continentales de los EE. UU. [1]
El Programa de Lugares Silvestres de WildEarth Guardians trabaja para garantizar que las tierras públicas no sean destruidas por el desarrollo excesivo, el pastoreo excesivo o la extracción de recursos naturales. También buscan garantizar que estas tierras permanezcan saludables para las muchas plantas y animales que viven en ellas. [12] [13] En 2012, este programa movilizó voluntarios para plantar 170.000 árboles nativos a lo largo de siete ríos diferentes. [12] En 2014, los voluntarios del Programa de Lugares Silvestres plantaron más de 100.000 árboles en tierras públicas para mejorar la salud de las cuencas hidrográficas y el hábitat de la vida silvestre. WAG también completó la primera exención voluntaria de pastoreo para el Bosque Nacional de Gila, otorgando a los lobos más de 28.000 acres libres de vacas. [1]
El Programa de Ríos Salvajes de WildEarth Guardians se centra principalmente en los ríos en peligro de extinción de Nuevo México. Este programa busca garantizar que los ríos contengan suficiente agua para garantizar un ecosistema saludable en ellos y a lo largo de ellos. Trabaja para restaurar las riberas de los ríos con vegetación saludable en ciudades, condados y tierras privadas. [14] El Programa de Ríos Salvajes, trabajando en conjunto con otras organizaciones, llegó a un acuerdo en 2014 con el Servicio Forestal de los Estados Unidos para proteger 1,7 millones de acres de tierras públicas en Utah de la perforación de pozos de petróleo y gas. [1]
En 2009, el comentarista de Fox News y cabildero del tabaco Steven Milloy tomó nota de las actividades de WildEarth Guardians: [13]
WildEarth Guardians y otros presentaron recientemente una demanda para bloquear la exploración energética en todos los contratos de arrendamiento en ventas recientes en Kansas , Nuevo México, Oklahoma y Texas . El año pasado, casi el 50% de los contratos de arrendamiento de gas en los estados de las Montañas Rocosas fueron objeto de protestas en los tribunales. [13]
En 2012, el grupo de defensa política del Partido Republicano Americans for Prosperity publicó un informe crítico sobre los Guardianes de WildEarth, titulado Monkeywrenching the Courts: How One Green Group Games the System for Headlines and Profit (Destruyendo los tribunales: cómo un grupo verde juega con el sistema para obtener titulares y ganancias) . [15]
[WildEarth Guardians] es relativamente nuevo en el juego del lobby verde, en comparación con actores más establecidos como The Sierra Club o Audubon Society , pero se destaca por su afán de usar el litigio como una herramienta de intimidación, influencia y formulación de políticas. En un año reciente, por ejemplo, el grupo presentó demandas a un ritmo de aproximadamente una por semana. ... Igualmente inquietante es el hecho de que muchas de las actividades del grupo parecen estar dirigidas a atar a las agencias federales en nudos y generar aún más papeleo, desviando fondos que podrían destinarse a la conservación y la preservación a la defensa de demandas y el cumplimiento de órdenes judiciales. El apoyo gubernamental directo que recibe el grupo representa, por lo tanto, solo la punta de un iceberg extremadamente grande, que permanece en gran parte oculto a la vista del público. [15]
El informe de Americans for Prosperity concluyó que WildEarth Guardians "seguirá representando un peligro claro y presente no sólo para el sistema judicial y para la economía y el estilo de vida occidentales, sino también para los contribuyentes que, sin saberlo, financian su destrucción de Occidente". [15]
Un estudio de impacto económico realizado por Americans for Prosperity en 2012 indicó que se producirían impactos económicos totales de aproximadamente 4 mil millones de dólares si los Guardianes de WildEarth lograran todos sus objetivos declarados con respecto a la protección de la vida silvestre mediante la eliminación completa del pastoreo, la minería de carbón y la perforación en tierras públicas. El estudio concluyó que estos impactos incluirían: [4] [16]
Según la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos , en 2012 el Producto Bruto Estatal combinado de los estados de las Montañas Rocosas y del Suroeste ascendió a 2,4 billones de dólares. [17] En este contexto, el impacto económico máximo estimado de 4.000 millones de dólares habría constituido una reducción de apenas el 0,17% (4.000 millones de dólares/2,4 billones de dólares) de la actividad económica total de la región.
En diciembre de 2012, el Wall Street Journal se pronunció en contra de los Guardianes de WildEarth con un artículo de opinión: [10]
En junio, el Comisionado de Tierras de Texas, Jerry Patterson, testificó ante el Congreso que el dinero de los contribuyentes se está gastando en litigios relacionados con estas inclusiones. Por ejemplo, la petición para incluir en la lista al lagarto de artemisa de las dunas fue presentada originalmente por un grupo ambientalista radical, los Guardianes de la Tierra Salvaje . Curiosamente, este grupo recaudó 680.492 dólares en dinero de los impuestos (en forma de subvenciones y similares) del Departamento de Pesca y Vida Silvestre entre 2007 y 2011. Durante ese tiempo, el grupo demandó a la agencia federal 76 veces por supuestas violaciones ambientales. Los Guardianes de la Tierra Salvaje también están detrás de la petición para incluir al lagarto sin orejas de cola manchada en la Ley de Especies en Peligro de Extinción. No es coincidencia que el área de distribución de este lagarto en particular incluya partes del esquisto de Eagle Ford en Texas, que está surgiendo como una de las principales regiones productoras de petróleo y gas del país. [10]