Wilbur Daigh Mills (24 de mayo de 1909 - 2 de mayo de 1992) fue un político demócrata estadounidense que representó al segundo distrito del Congreso de Arkansas en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1939 hasta su jubilación en 1977. Como presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara desde De 1958 a 1974, a menudo se le llamó "el hombre más poderoso de Washington".
Nacido en Kensett, Arkansas, Mills siguió una carrera jurídica y ayudó a administrar el banco de su padre después de tres años en la Facultad de Derecho de Harvard. Cuando regresó a Kensett, también ayudó a su padre en AP Mills General Store, como lo había hecho durante muchos años. De hecho, comenzó a hacer el inventario de la tienda cuando tenía aproximadamente 10 años. Se desempeñó como el juez de condado más joven de la historia del condado de White, Arkansas, luego ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1938, siendo el más joven elegido de Arkansas. Como presidente más joven del Comité de Medios y Arbitrios, Mills fue el arquitecto del Congreso en el establecimiento de Medicare . También fue el arquitecto de la Ley de Reforma Fiscal de 1969 , que redujo las tasas para los pobres y aumentó las tasas para los ricos, y creó el impuesto mínimo alternativo y un firme defensor de los proyectos de infraestructura, especialmente el sistema de carreteras interestatales.
El nombre de Mills se inscribió en las primarias presidenciales en algunos estados en 1972 , defendiendo un ajuste automático del costo de vida a la Seguridad Social , obteniendo un desempeño sorprendentemente bueno en Manchester, New Hampshire y pobre en varios estados en las primarias demócratas . Después de dos incidentes públicos con una stripper llamada Fanne Foxe , renunció como presidente de Medios y Arbitrios y se inscribió en el Instituto Palm Beach para el Alcoholismo durante tres meses y se negó a buscar la reelección en 1976, a pesar de que había recibido más. del 59% de los votos para la reelección después del primer incidente. Después de dejar el cargo, volvió a ejercer la abogacía y ayudó a establecer un centro para el tratamiento del alcoholismo, el Centro Wilbur D. Mills para el Tratamiento del Alcoholismo y las Drogas, al tiempo que apoyaba a centros similares en todo el país en sus esfuerzos de recaudación de fondos.
Mills nació en Kensett, Arkansas, hijo de Abbie Lois Daigh Mills y Ardra Pickens Mills. [1] Kensett fue la primera escuela pública en Arkansas que se integró bajo el mando del padre de Mills, quien fue primero superintendente, luego presidente de la junta escolar y banquero del distrito escolar. Mills asistió a escuelas públicas en Kensett, pero se graduó con las mejores calificaciones de Searcy High School en la sede del condado de White. Posteriormente se graduó en Hendrix College en Conway, Arkansas como salutatorian, habiendo residido en Martin Hall. Estudió derecho constitucional en la Facultad de Derecho de Harvard con Felix Frankfurter , quien más tarde fue nominado y confirmado (1939) como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Mills regresó a Arkansas para administrar el banco de su padre y ayudar con la tienda durante la Gran Depresión y pronto fue admitido en el Colegio de Abogados de Arkansas en 1933.
Mills se desempeñó como juez número 29 del condado de White, entre 1935 y 1939, y comenzó un pequeño programa similar a Medicare, financiado por el condado, con un fondo de $5,000 para pagar facturas médicas (equivalente a $110,000 en 2023), [2] medicamentos recetados que se vendieron al costo, y el tratamiento hospitalario para indigentes que se redujo a $2,50 por día (equivalente a $55 en 2023), [2] así como que los médicos atiendan gratuitamente a pacientes calificados. Los pacientes calificaron para el programa mediante una petición al juez de paz local, quien a su vez hizo una recomendación a Mills como juez del condado.
Mills sirvió en el Congreso de 1939 a 1977, 17 de ellos (1958-1974) [3] como presidente del poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara , cargo que ocupó durante más tiempo que cualquier otra persona en la historia de Estados Unidos. Mills fue a menudo denominado "el hombre más poderoso de Washington" durante su mandato. Fue signatario del Manifiesto del Sur de 1956 oponiéndose a la eliminación de la segregación de las escuelas públicas ordenada por la Corte Suprema en Brown contra la Junta de Educación . Sin embargo, Mills nunca fue un segregacionista personalmente: siempre fue un firme defensor de la inclusión; su ayudante más cercano y más antiguo fue Walter Little, un hombre negro de Carolina del Norte. Mills le dijo al presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn , que no iba a firmar el Manifiesto, a lo que Rayburn respondió avisándole que sería derrotado en la reelección si no firmaba, [4] y Mills finalmente lo hizo. [5]
Los logros de Mills en el Congreso incluyeron desempeñar un papel importante, como arquitecto del Congreso, en la creación del Fondo Fiduciario de Carreteras, abrir el desarrollo económico a través del comercio entre ríos y ferrocarriles, y luego crear primero la legislación sobre seguros de salud Kerr-Mills y luego ser el Congreso. arquitecto de los programas Medicare y Medicaid. [6] Mills inicialmente tenía reservas sobre el programa porque estaba preocupado por el costo final, especialmente desde las primeras propuestas del Presidente y algunos miembros del Congreso proponían financiar Medicare con cargo al Fondo Fiduciario del Seguro Social. Mills esperaba correctamente que los costos de la atención médica continuarían aumentando dramáticamente con el tiempo y, por lo tanto, llevarían a la quiebra a la Seguridad Social. Consideró que la Seguridad Social, Medicare y Medicaid eran programas en los que la gente debía confiar y cuya terminación sería económica, psicológica y políticamente devastadora. Mills también fue reconocido como el principal experto en impuestos en el Congreso y el principal arquitecto de la Ley de Reforma Fiscal de 1969 . Mills favoreció un enfoque fiscal conservador , ingresos fiscales adecuados para financiar programas gubernamentales, un presupuesto equilibrado, al mismo tiempo que apoyaba varios programas sociales, especialmente Seguridad Social y Discapacidad , agregando a los agricultores y empleados públicos a la Seguridad Social, compensación por desempleo y seguro médico nacional .
En 1967, cuando el presidente Lyndon Johnson requirió fondos para cubrir el costo de la escalada de la guerra de Vietnam, Mills se negó a apoyar la sobretasa propuesta por Johnson y exigió que cualquier aumento de impuestos fuera acompañado de recortes equivalentes en el gasto federal. Johnson aceptó su desafío y equilibró el presupuesto federal durante su último año fiscal como presidente. Mills lo felicitó, ya que en realidad había recortado más gastos incluso de lo que Mills había exigido. Mills y Johnson a menudo se reían de que Mills obligara a un gran gastador a convertirse en el primer presidente en décadas que no sólo equilibraba el presupuesto sino que también comenzaba a pagar la deuda. El siguiente, el último, fue el presidente Clinton. Los habitantes de Arkansas se jactaban: "Se necesita un ciudadano de Arkansas para equilibrar el presupuesto federal y pagar la deuda federal" .
Mills fue reclutado por amigos y compañeros congresistas para presentarse como candidato a presidente de los Estados Unidos en 1972 en algunas de las primarias demócratas . No fue fuerte en las primarias y obtuvo 33 votos para presidente de los delegados en la Convención Nacional Demócrata de 1972 que nominó al senador George McGovern . Su nombre fue mencionado como posible Secretario del Tesoro en una administración McGovern. [8]
Mills estuvo involucrado en un incidente de tráfico en Washington, DC a las 2 a . m. del 7 de octubre de 1974. La policía de parques de EE. UU. detuvo su automóvil a altas horas de la noche porque su conductor no había activado las luces delanteras del vehículo. Mills estaba ebrio y su rostro resultó herido luego de una pelea con Annabelle Battistella, más conocida como Fanne Foxe , una stripper argentina. Cuando la policía se acercó al auto, Foxe saltó del vehículo y saltó a la cercana Tidal Basin . [9] [10] [11] La llevaron al Hospital Mental St. Elizabeth para recibir tratamiento. La policía del parque llevó a Mills a su casa. A pesar del escándalo, Mills fue reelegido en noviembre de 1974 en un año fuertemente demócrata con casi el 60% de los votos, derrotando a la republicana Judy Petty . El 30 de noviembre de 1974, Mills, aparentemente borracho, estaba acompañado por Eduardo Battestella, el marido de Fanne Foxe, en el escenario del Pilgrim Theatre de Boston, donde actuaba Foxe. Ofreció una rueda de prensa desde el camerino de Foxe. [9] Mills renunció a su presidencia del Comité de Medios y Arbitrios, reconoció su alcoholismo, se unió a Alcohólicos Anónimos y se inscribió en el Instituto Palm Beach en West Palm Beach, Florida, durante dos meses, donde la Sra. Molinos. [9] [12] [13] Mills decidió no postularse para la reelección en 1976 y continuar dedicándose a su recuperación y a su trabajo con otros alcohólicos en cargos públicos. Fue sucedido por un amigo de la familia, el demócrata Jim Guy Tucker . [14] [15] A partir de entonces, Mills ejerció el derecho fiscal en el prestigioso bufete de abogados Shea and Gould de la oficina de Washington de Nueva York, hasta que se jubiló en 1991 y se mudó de regreso a Arkansas para trabajar en el desarrollo continuo, incluido un nuevo campus de Wilbur D. Mills Treatment Center for Alcoholism, las Cátedras Wilbur D. Mills sobre Alcoholismo y Abuso de Drogas de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas y la campaña de recaudación de fondos de capital de la Gran Logia Masónica.
Mills murió en Searcy, Arkansas en 1992. Está enterrado en el cementerio de Kensett en Kensett, Arkansas. [dieciséis]
Wilbur estuvo casado con Clarine "Polly" Billingsley Mills durante casi 58 años desde 1934 hasta su muerte en 1992; murió el 16 de octubre de 2001. Están enterrados uno al lado del otro en el cementerio de Kensett.
Varias escuelas, carreteras y otras estructuras en Arkansas llevan el nombre de Mills:
Las Esculturas de Molinos se encuentran en:
Su asistente más cercano y más antiguo en el Congreso, Walter Little, era afroamericano y la vida de Mills había sido salvada por una mujer negra, pero votó constantemente en contra de la legislación de derechos civiles. Habló con el presidente Sam Rayburn sobre su intención de no firmar el Manifiesto del Sur, que se oponía a la decisión de la Corte Suprema en el caso Brown contra la Junta de Educación. Pero Rayburn le aconsejó encarecidamente que firmara, porque Mills sería derrotado si no lo hacía.
En 1978, Wilbur Mills confesó
: "
No recuerdo gran cosa de 1974
"
, y se bloquearon reuniones importantes del Comité de Medios y Arbitrios y visitas al presidente en la Casa Blanca. La legislación que probablemente se perdió debido a su enfermedad adictiva incluía un plan nacional de seguro médico integral.
