Wilbur Daigh Mills (24 de mayo de 1909 - 2 de mayo de 1992) fue un político demócrata estadounidense que representó al segundo distrito del Congreso de Arkansas en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1939 hasta su jubilación en 1977. Como presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de 1958 a 1974, a menudo se le llamaba "el hombre más poderoso de Washington".
Nacido en Kensett, Arkansas , Mills comenzó una carrera legal después de asistir a la Facultad de Derecho de Harvard . Se desempeñó como el juez de condado más joven de su natal Condado de White, Arkansas , luego ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los EE. UU. en 1938, el más joven elegido de Arkansas. [ aclaración necesaria ] Como el presidente más joven del Comité de Medios y Arbitrios, Mills fue el arquitecto del Congreso en el establecimiento de Medicare . También fue el arquitecto de la Ley de Reforma Fiscal de 1969 , bajando las tasas para los pobres, aumentando las tasas para los ricos y creando el impuesto mínimo alternativo , así como un fuerte defensor de los proyectos de infraestructura, especialmente el Sistema de Autopistas Interestatales . El nombre de Mills se presentó en algunos estados en las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 1972 , defendiendo un ajuste automático del costo de vida a la Seguridad Social , con resultados electorales mixtos en las primarias.
Después de dos incidentes públicos con una stripper llamada Fanne Foxe , Mills renunció a su cargo de presidente de Ways and Means y se internó en el Instituto Palm Beach para el Alcoholismo durante tres meses y se negó a buscar la reelección en 1976, a pesar de que había recibido más del 59% de los votos para la reelección después del primer incidente. Después de dejar el cargo, regresó a la práctica de la abogacía y ayudó a establecer un centro para el tratamiento del alcoholismo, el Centro Wilbur D. Mills para el Alcoholismo y el Tratamiento de las Drogas, al tiempo que apoyaba a centros similares en todo el país en sus esfuerzos de recaudación de fondos.
Mills nació en Kensett, Arkansas, hijo de Abbie Lois Daigh Mills y Ardra Pickens Mills. [1] Kensett fue la primera escuela pública en Arkansas en integrarse bajo el padre de Mills, quien primero fue superintendente, luego presidente de la junta escolar y banquero del distrito escolar. Mills asistió a escuelas públicas en Kensett, pero se graduó como valedictorian de Searcy High School en Searcy, la sede del condado de White . Posteriormente se graduó de Hendrix College en Conway, Arkansas , como salutatorian , habiendo residido en Martin Hall. Estudió derecho constitucional en la Facultad de Derecho de Harvard con Felix Frankfurter , quien más tarde fue nominado y confirmado (1939) como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Mills regresó a Arkansas para administrar el banco de su padre y ayudar con la tienda durante la Gran Depresión y pronto fue admitido en el Colegio de Abogados de Arkansas en 1933.
Mills se desempeñó como el 29.º juez del condado de White entre 1935 y 1939, y comenzó un pequeño programa similar a Medicare , financiado por el condado, con un fondo de $5000 para pagar facturas médicas (equivalente a $110 000 en 2023), [2] medicamentos recetados que se vendían al costo y tratamiento hospitalario para indigentes que se redujeron a $2,50 por día (equivalente a $55 en 2023), [2] así como para que los médicos vieran a pacientes calificados de forma gratuita. Los pacientes calificaban para el programa mediante una petición al juez de paz local, quien a su vez hizo una recomendación a Mills como juez del condado.
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Mills sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1939 hasta 1977, incluyendo 17 años (1958-1974) [3] como presidente del poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara , un puesto que ocupó durante más tiempo que cualquier otra persona en la historia de los Estados Unidos. Mills fue a menudo calificado como "el hombre más poderoso de Washington" durante su mandato. Fue signatario del Manifiesto del Sur de 1956 que se oponía a la desegregación de las escuelas públicas ordenada por la Corte Suprema en Brown v. Board of Education . Sin embargo, Mills nunca fue un segregacionista personalmente: siempre un firme defensor de la inclusión, su ayudante más cercano y de mayor duración fue Walter Little, un hombre negro de Carolina del Norte . Mills le dijo al presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn , que no iba a firmar el Manifiesto, a lo que Rayburn respondió advirtiéndole que sería derrotado para la reelección si no firmaba, [4] por lo que Mills finalmente lo hizo. [5]
Los logros de Mills en el Congreso incluyeron jugar un papel importante en la creación del Fondo Fiduciario de Carreteras, abriendo el desarrollo económico a través del comercio entre ríos y ferrocarriles, y luego creando primero la legislación de Seguro de Salud Kerr-Mills, y luego siendo el arquitecto del Congreso de los programas Medicare y Medicaid. [6] Mills inicialmente tenía reservas sobre el programa porque estaba preocupado por el costo final, especialmente porque las primeras propuestas del Presidente y algunos Miembros del Congreso proponían financiar Medicare con el Fondo Fiduciario de Seguridad Social. Mills esperaba correctamente que los costos de la atención médica continuarían aumentando dramáticamente con el tiempo y, por lo tanto, llevarían a la quiebra a la Seguridad Social. Veía la Seguridad Social, Medicare y Medicaid como programas en los que la gente necesita confiar y que sería económica, psicológica y políticamente devastador terminarlos. Mills también fue reconocido como el principal experto en impuestos en el Congreso y el principal arquitecto de la Ley de Reforma Fiscal de 1969 . Mills favorecía un enfoque fiscal conservador , ingresos fiscales adecuados para financiar los programas gubernamentales, un presupuesto equilibrado, apoyando al mismo tiempo varios programas sociales, especialmente la Seguridad Social y la Discapacidad , añadiendo a los agricultores y empleados públicos a la Seguridad Social, la compensación por desempleo y el seguro nacional de salud .
En 1967, cuando el presidente Lyndon B. Johnson exigió fondos para sufragar los gastos de la escalada de la guerra de Vietnam , Mills se negó a apoyar la propuesta de Johnson de imponer un impuesto adicional y exigió que cualquier aumento de impuestos se correspondiera con recortes equivalentes en el gasto federal. Johnson aceptó el desafío y equilibró el presupuesto federal durante su último año fiscal como presidente. Mills lo felicitó, ya que en realidad había recortado más gastos de los que Mills había exigido. Mills y Johnson a menudo se reían de que Mills obligara a un gran gastador a convertirse en el primer presidente en décadas no solo en equilibrar el presupuesto sino también en empezar a pagar la deuda nacional. Como el siguiente (y más reciente) presidente en equilibrar el presupuesto fue Bill Clinton , algunos habitantes de Arkansas se han jactado de que "se necesita un habitante de Arkansas para equilibrar el presupuesto federal y pagar la deuda federal". [7]
Mills fue reclutado por amigos y compañeros congresistas para presentarse como candidato a la presidencia de los Estados Unidos en 1972 en algunas de las primarias demócratas . No tuvo una buena actuación en las primarias y ganó 33 votos para presidente de los delegados en la Convención Nacional Demócrata de 1972 , que nominó al senador George McGovern . Su nombre fue mencionado como posible secretario del Tesoro en una administración de McGovern. [8]
Mills estuvo involucrado en un incidente de tráfico en Washington, DC a las 2 a.m. del 7 de octubre de 1974. La policía de parques de EE. UU. detuvo su automóvil a altas horas de la noche porque su conductor no había activado los faros del vehículo. Mills estaba ebrio y su rostro resultó herido después de una pelea con Annabelle Battistella, mejor conocida como Fanne Foxe , una stripper de Argentina. Cuando la policía se acercó al automóvil, Foxe saltó del vehículo y se lanzó al cercano Tidal Basin . [9] [10] [11] Fue llevada al Hospital Mental St. Elizabeth para recibir tratamiento. La policía del parque llevó a Mills a su casa. A pesar del escándalo, Mills fue reelegido en noviembre de 1974 en un año fuertemente demócrata con casi el 60% de los votos, derrotando a la republicana Judy Petty . El 30 de noviembre de 1974, Mills, aparentemente borracho, fue acompañado por Eduardo Battestella, el esposo de Fanne Foxe, en el escenario del Teatro Pilgrim en Boston, donde Foxe estaba actuando. Celebró una conferencia de prensa desde el camerino de Foxe. [9] Mills renunció a su presidencia del Comité de Medios y Arbitrios, reconoció su alcoholismo, se unió a Alcohólicos Anónimos y se internó en el Instituto Palm Beach en West Palm Beach, Florida, durante dos meses, donde se unió al tratamiento con la Sra. Mills. [9] [12] [13] Mills decidió no postularse para la reelección en 1976 y continuar dedicándose a su recuperación y su trabajo con otros alcohólicos en cargos públicos. Fue sucedido por un amigo de la familia, el demócrata Jim Guy Tucker . [14] [15] Posteriormente, Mills ejerció la abogacía fiscal en la prestigiosa oficina de Washington del bufete de abogados Shea and Gould de Nueva York, hasta que se jubiló en 1991 y regresó a Arkansas para trabajar en el desarrollo continuo, incluido un nuevo campus del Centro de Tratamiento para el Alcoholismo Wilbur D. Mills, las Cátedras Wilbur D. Mills sobre Alcoholismo y Abuso de Drogas de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas y la campaña de recaudación de fondos de capital de la Gran Logia Masónica.
Mills murió en Searcy, Arkansas en 1992. Está enterrado en el cementerio de Kensett en Kensett, Arkansas. [16]
Wilbur estuvo casado con Clarine "Polly" Billingsley Mills durante casi 58 años, desde 1934 hasta su muerte en 1992; ella murió el 16 de octubre de 2001. Están enterrados uno al lado del otro en el cementerio de Kensett.
Varias escuelas, carreteras y otras estructuras en Arkansas llevan el nombre de Mills:
Las esculturas de Molinos se encuentran en:
Su asistente más cercano y de mayor duración en el Congreso, Walter Little, era afroamericano y una mujer negra había salvado la vida de Mills, pero votó constantemente en contra de la legislación de derechos civiles. Habló con el presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn, sobre su intención de no firmar el Manifiesto del Sur, que se oponía a la decisión de la Corte Suprema en Brown v. Board of Education. Pero Rayburn le aconsejó encarecidamente que firmara, porque Mills sería derrotado si no lo hacía.
En 1978, Wilbur Mills confesó
: "
No recuerdo gran cosa de 1974 en absoluto
"
, ya que se ocultaron importantes reuniones del Comité de Medios y Arbitrios y visitas al presidente en la Casa Blanca. La legislación que probablemente se perdió debido a su enfermedad adictiva incluía un plan integral de seguro de salud nacional.
