Bryoria fremontii es un liquen de color marrón oscuro, de, que crece colgando de los árboles en el oeste de Norteamérica, el norte de Europa y Asia. Crece en abundancia en algunas zonas y es un alimento tradicional importante para algunas de las Primeras Naciones de Norteamérica.
La especie se clasifica actualmente como Bryoria fremontii , aunque a veces se la identifica con la clasificación más antigua de Alectoria jubata . [3] [4] Se han utilizado varios nombres en inglés diferentes para este liquen, incluidos musgo negro , [5] liquen de árbol negro [6] y liquen de crin comestible . [7] [8] Hay nombres para este liquen en al menos 20 idiomas indígenas diferentes en América del Norte. Wila (wee-la) es el nombre del liquen en idioma secwepemc . [3] El nombre nez perce es hóopop y el nombre sahaptin es k'ʷɨnč .
Bryoria fremontii , como casi todas las otras 23 especies de Bryoria que se encuentran en América del Norte, es un liquen piloso de color marrón oscuro que crece en los árboles (principalmente coníferas). Diferenciar las diferentes especies de Bryoria puede ser difícil. La característica más simple que lo distingue de las otras especies de Bryoria es que sus ramas principales crecen hasta ser bastante gruesas (más de 0,4 mm de ancho) y, por lo general, se vuelven algo aplanadas, retorcidas y arrugadas en los ejemplares más viejos. Otras especies de Bryoria suelen tener ramas principales más estrechas. También puede crecer hasta ser mucho más largo que otras especies de Bryoria , y es la única especie de este género en América del Norte que regularmente crece más de 20 cm (ocasionalmente alcanza los 90 cm de longitud). A menudo es de color ligeramente más oscuro que la mayoría de las otras especies de Bryoria , aunque hay mucha variación en esta característica. Los soredios y los apotecios son poco comunes, pero cuando están presentes son muy distintivos, ya que ambos son de color amarillo brillante. [3]
El liquen no suele contener ninguna sustancia secundaria. [4] Sin embargo, algunos ejemplares tienen un contenido bastante alto de ácido vulpínico . Estos ejemplares suelen clasificarse como una especie separada, Bryoria tortuosa ; en 1992, se postuló que son diferentes morfotipos de la misma especie, [9] pero en 2016, se descubrió que la diferencia es el resultado de la presencia o ausencia de un basidiomiceto como simbionte adicional. [10] El ácido vulpínico es tóxico y de color amarillo brillante y, además de hacer que el liquen sea venenoso, también puede darle un tinte amarillento. Como resultado, aunque normalmente es de color marrón rojizo a marrón oscuro, algunos ejemplares pueden ser de color marrón amarillento o incluso de color amarillo brillante. [3]
Todos los ejemplares amarillentos de este liquen deben considerarse venenosos. Sin embargo, no todos los ejemplares venenosos son claramente amarillos. A menudo, el ácido vulpínico se concentra en el interior de cada rama y no se aprecia en el color de la superficie del liquen. Una característica más fiable para distinguir los ejemplares venenosos de los comestibles es que los ejemplares que contienen ácido vulpínico suelen tener pseudocifelas abundantes, largas y amarillas que se enroscan alrededor de las ramas principales (para verlas es necesario utilizar una lupa). [3]
Esta especie es común en las áreas montañosas del oeste de América del Norte, y se encuentra en la mayor parte del interior de la Columbia Británica (menos común o ausente en el tercio norte de la provincia), extendiéndose hacia el este hasta las Montañas Rocosas de Alberta y hacia el sur hasta Montana, Idaho y Wyoming, además de encontrarse en Washington, Oregón y California. [4] También crece en Europa [11] y Rusia. [12]
En América del Norte se encuentra generalmente a elevaciones entre 1.200 y 2.300 m, y rara vez tan bajo como 700 m. [4] Crece principalmente en árboles de coníferas , aunque se puede encontrar creciendo en casi cualquier especie de árbol dentro de su área de distribución. [3]
En general, la mayoría de las especies de Bryoria prefieren bosques más secos con copas más abiertas que los otros géneros de líquenes pilosos arbóreos (como Alectoria , Usnea y Ramalina ). Este liquen prefiere hábitats aún más secos y abiertos que la mayoría de las otras especies de Bryoria , [9] y dentro de un bosque es más abundante en los árboles y partes de árboles que están menos sombreados. Como resultado, es particularmente abundante en árboles muertos y moribundos; en ramas más viejas y deshojadas de árboles vivos; y más arriba en los árboles. [13]
Bryoria fremontii puede ser muy abundante en algunos ecosistemas . Los investigadores han documentado hasta 3291 kg de líquenes pilosos arbóreos (de los cuales esta especie era un componente principal) por hectárea en algunas áreas del interior de Columbia Británica. [14] Contiene pequeñas cantidades de proteína (2,5 – 5% del peso seco [15] [16] ) y cantidades significativas del carbohidrato liquenina (15 – 35% del peso seco [17] [18] ), que es digerible para algunos animales. [19] Como resultado de su abundancia y nutrición potencial, puede ser muy importante para la ecología de un área. [3]
Bryoria fremontii (junto con muchos otros líquenes) es una fuente de alimento importante para una variedad de especies diferentes de ungulados y roedores . [20] En América del Norte es particularmente importante para la ardilla voladora del norte ( Glaucomys sabrinus ) y el caribú de los bosques ( Rangifer tarandus caribou ). La ardilla voladora del norte come grandes cantidades de liquen, particularmente en invierno, cuando a menudo es lo único que come. [21] Esta ardilla también lo usa para construir su nido. [22] Durante el invierno, el caribú de los bosques en Columbia Británica [23] y Washington [24] sobrevive casi completamente con líquenes arbóreos, y esta es una de las especies de líquenes que más prefiere. [3]
Como todos los líquenes, Bryoria fremontii almacena su energía en polisacáridos que son completamente indigeribles para los humanos. No obstante, este liquen era, y todavía es, muy apreciado como alimento para los pueblos Salish , [3] [5] [25] como los Secwepemc , [6] los Shuswap , [26] [27] los Nlaka'pamux , [28] los Lillooet , [29] y los Sinkaietk. [30] Hay un informe de que entre los Flathead de Montana, incluso la familia más pequeña recolectaba más de 10 kg de este liquen cada julio. [31] [32] [33]
Se teoriza que estos pueblos pueden consumir el liquen porque cuando se cocina con otros alimentos, puede capturar carbohidratos de estos otros alimentos que de otra manera se perderían en el método de fogata utilizado para cocinarlo, aumentando los carbohidratos entre un 23 y un 122%. [3]
A menudo crece alto en los árboles y, por lo tanto, puede ser difícil de cosechar. La forma más común de recolectar el liquen es torciendo el liquen alrededor del extremo de un palo largo (que a veces tiene gancho) y luego tirando del liquen hacia abajo del árbol. [3] [34] [35] Este palo recolector de líquenes se llama txipmn en el idioma Okanagan . [3] [34] El liquen se puede recolectar en cualquier época del año, pero es importante elegir el tipo correcto de liquen. Algunos especímenes son tóxicos debido al ácido vulpínico. Hay muchas otras especies de Bryoria que se ven muy similares, pero son amargas y levemente tóxicas. [3] [36] Se cree que la especie de árbol en el que crece el liquen [6] [30] [37] y la ubicación general de ese árbol [34] [38] son factores importantes para determinar si es el tipo correcto de liquen para comer, pero no todos están de acuerdo en qué ubicaciones y especies de árboles son mejores. Mucha gente prueba el liquen primero para asegurarse de que no sea amargo, [3] [34] [39] y algunas personas eligen los líquenes que son de color más oscuro. [3] [31]
El espécimen recolectado se limpia a mano para eliminar ramitas, tierra, otros líquenes, savia y otros contaminantes. Luego, generalmente se lo deja en remojo durante varias horas o toda la noche en agua, generalmente bajo el chorro de agua. A veces se lo trabaja con las manos o se lo golpea con una herramienta con forma de pala mientras se lo remoja. Este proceso de limpieza se llama kálka en la lengua secwepemc y puede ayudar a eliminar el ácido vulpínico, que es ligeramente soluble en agua. [3]
Después de limpiarlo, se cocina tradicionalmente en un hoyo de entre 1 y 3 m de diámetro y entre 60 y 90 cm de profundidad. Se enciende un fuego en el hoyo y se calientan numerosas rocas hasta que están muy calientes. Algunas personas espolvorean un poco de tierra sobre las rocas después de que se han calentado. Luego se usa una capa gruesa de vegetación húmeda (musgo, hojas de helecho, hojas de col de fétida, corteza, hierba o agujas de coníferas) para cubrir las rocas y forrar el hoyo. El liquen se apila sobre esta vegetación, casi siempre con capas de tubérculos u otros alimentos. Luego, el liquen se cubre con más vegetación húmeda. A menudo, se coloca una barrera de hojas grandes, corteza, esteras de juncos o sacos de arpillera sobre toda la vegetación para evitar que caigan restos en la comida. Luego, todo se cubre con una capa de tierra. [3]
Generalmente, se añade agua al hoyo después de haberlo cubierto. Esto se logra sosteniendo un palo grande en posición vertical dentro del hoyo mientras se llena con tierra, vegetación y comida. Este palo se saca después de que el hoyo esté completamente cubierto, dejando un pequeño agujero que se extiende hasta las rocas calientes del fondo. Se vierte agua en este agujero resultante y luego se sella con tierra. Luego, generalmente se enciende un fuego sobre el hoyo y se deja que el liquen se cocine durante un período que puede ser de una noche a varios días. Cuando se desentierra, ha formado una masa negra y gelatinosa que dura aproximadamente una cuarta parte de su volumen original. [3]
Se suele comer recién cocinado. A menudo se le añade azúcar, [6] y a veces crema, [33] bayas o huevas de pescado. A veces, los panes se secan en tortas y se almacenan para su uso futuro. [3] A veces se agrega jugo de bayas antes de secarlo. [35] Estas tortas secas se pueden almacenar durante muchos años. [27] [5] [30] Antes de comerlos, generalmente se hierven en agua o sopa para rehidratarlos. Alternativamente, en lugar de hervir las tortas, algunas personas simplemente las remojan durante la noche en agua fría o las sumergen en sopa como galletas. [3] [34] También se pueden convertir en polvo y hervir en agua para hacer una papilla. [3] [33]
En ocasiones se ha preparado simplemente hirviéndolo en agua. Se ha registrado que los dakelh lo hornean como una especie de pastel de frutas: el liquen se mezcla con la masa del pan como se haría con las pasas. [3] Los okanagans a veces tuestan el liquen fresco en un palo sobre brasas calientes, dándole vueltas con frecuencia. Cuando el liquen se desmorona, se hierve hasta que adquiere la consistencia de la melaza. Este método de preparación se llama spatkán en el idioma okanogan. [3] [34] El liquen también se puede preparar utilizando métodos de cocción más modernos, como ollas a presión, ollas de cocción lenta o hornos de barro. [3]
Bryoria fremontii también se utiliza como medicina. Sin duda, otras especies de Bryoria se utilizan para muchos de estos fines medicinales. Los Okanagan utilizan el liquen como medicina para bebés, [3] [34] y los Nlaka'pmx lo utilizan para eliminar verrugas. [28] Los Atsugewi lo utilizan como cataplasma para hinchazones, [40] y los Secwepemc lo utilizan para huesos rotos y para vendajes. [6] Los Sugpiaq lo utilizan para vendajes y como compresa caliente en baños de vapor medicinales. [41] Los Nimi'ipuu lo utilizan para problemas digestivos, [33] y los Flathead como tónico general. [31] Algunas tribus indias de la meseta lo utilizaban para tratar la artritis . [42]
También se puede utilizar como pigmento que produce un tinte verde cuando se hierve en agua, que es diferente de la mayoría de las otras especies de Bryoria , que producen tintes de color marrón amarillento a marrón. [3] [43] Los Haisla usan diferentes especies de Bryoria para hacer una pintura negra, [44] y los Lummi las usan para hacer un tinte verde oscuro. [45]
Varios pueblos originarios de la Columbia Británica (incluidos los St'at'imc [46] y los Nlaka'pmx [28] ) tradicionalmente confeccionaban ropa con liquen. Las prendas de liquen solían ser usadas solo por las personas más pobres, [28] ya que absorben rápidamente el agua y no son adecuadas para el clima húmedo. [6] Las prendas se confeccionaban retorciendo cuerdas y tejiéndolas juntas con fibra vegetal para formar chalecos, ponchos, zapatos y polainas. [3]
Otros usos menores y otras especies de Bryoria aprovechan sus propiedades fibrosas. Varios pueblos originarios de la Columbia Británica mezclaban tradicionalmente estos líquenes con barro para tapar grietas en las casas, además de utilizarlos como revestimiento para mocasines y pañales, y como predecesores de las toallas de papel para diversos fines domésticos. [3] [35]
Bryoria fremontii aparece en las historias de varias Primeras Naciones diferentes. Tanto los Secwepemc [47] como los Okanagan [5] [30] tienen historias que cuentan cómo se creó originalmente a partir del pelo del coyote . También aparece en algunas historias de St'at'imc. [48] Algunos habitantes de Okanagan afirman que ni los hombres [34] ni las mujeres menstruantes deben acercarse a un horno de pozo cuando el liquen se está cocinando, o saldrá mal, y existe una creencia Nlaka'pmx de que un cónyuge en duelo no debe comer pastel de liquen durante un año completo después de la muerte de su pareja. [3]
En una historia de Okanagan, Coyote intenta atrapar a unos cisnes, pero estos lo engañan haciéndose los muertos. Sin darse cuenta de que los cisnes sólo están fingiendo, Coyote los ata a su hijo y trepa a un pino para coger una brea para encender el fuego. Los cisnes se van volando con su hijo y, en la prisa de Coyote por bajar para salvarlo, su pelo largo queda atrapado en el árbol. Los cisnes dejan caer al hijo de Coyote y éste tiene que cortarle el pelo para liberarse. Coyote transforma entonces su pelo en liquen y pronuncia que su valioso pelo no debe desperdiciarse, sino que debe ser recogido por la gente y las ancianas deben convertirlo en alimento. [3] [5]
También hay una historia similar de Secwepemc. En este relato, Coyote se maravilla de lo fácil que es para Spider subir y bajar por su red. Coyote está tan impresionado que trata de copiar a Spider. Coyote trepa a un árbol y luego trata de usar su pelaje como red para deslizarse hacia abajo. Por supuesto, no funciona y Coyote se queda atrapado. Afortunadamente, Spider llega y libera a Coyote. Parte del pelaje de Coyote queda en el árbol y Spider proclama que cuando la gente venga a vivir en la tierra, el pelaje será este liquen y la gente lo recolectará para alimentarse. [3] [47]
La Bryoria fremontii puede confundirse con muchas otras especies de Bryoria, todas las cuales parecen superficialmente similares. Aunque la Bryoria fremontii es comestible, la mayoría de las otras especies de Bryoria son levemente tóxicas. Además, en ciertas áreas la Bryoria fremontii puede contener cantidades tóxicas de ácido vulpínico, que es uno de los venenos más potentes que se encuentran en los líquenes. [3]