Jorge A. Otero Barreto (7 de abril de 1937 - 14 de octubre de 2024) fue un ex soldado del ejército de los Estados Unidos . Recibió 38 condecoraciones militares durante su carrera. [3] Recibió el reconocimiento de numerosas organizaciones y se le pusieron nombres a edificios. [4]
Otero Barreto nació en el pueblo de Vega Baja, Puerto Rico , hijo de Eloy Otero-Bruno y Crispina Barreto-Torres. [1] Su padre lo llamó "Jorge", en español George, en honor a George Washington, a quien Otero-Bruno admiraba. Otero Barreto recibió su educación primaria y secundaria en Vega Baja. Asistió a la Universidad de Puerto Rico, donde estudió biología durante tres años y pasó otros dos años entrenándose en la misma escuela hasta septiembre de 1959, cuando se unió al Ejército de los Estados Unidos , que eligió en lugar de la escuela de medicina en España. [5]
Después de su entrenamiento básico en Fort Jackson , continuó entrenando con la 101.ª División Aerotransportada en Fort Campbell, Kentucky . [6] Dejó el ejército en septiembre de 1961, pero se volvió a alistar en diciembre de 1961. [7]
Barreto dice que se unió a los Wolfhounds , el 27.º Regimiento de Infantería , 25.ª División de Infantería en Hawái. Desde allí fue asignado a Tailandia, donde sirvió como artillero de puerta de helicóptero. [7]
Barreto afirma que primero sirvió como asesor que ayudó a entrenar a las tropas de Vietnam del Sur . [8]
Barreto afirma que el 5 de agosto de 1964 participó en una misión para lanzar el 7º Regimiento del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) cerca de Hanoi , Vietnam del Norte , y en varias otras misiones en Vietnam del Norte. También afirma que el general William Westmoreland llegó a su unidad y le pidió que sirviera en la tripulación del helicóptero de Westmoreland, lo que afirma que hizo durante 6 o 7 misiones antes de pedir regresar a las operaciones de combate. Barreto afirma que en una misión su helicóptero fue atacado por un MiG-21 de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam de Vietnam del Norte que los persiguió a lo largo del río Mekong hasta que se estrelló. [7]
Después de regresar a los EE. UU. y entrenarse en Fort Campbell, Barreto dice que fue asignado al 4. ° Batallón, 503. ° Regimiento de Infantería , que luego se unió a la 173. ° Brigada Aerotransportada en Vietnam del Sur en 1966. Barreto dice que recibió tres Corazones Púrpuras con la unidad. Barreto afirma que su primer Corazón Púrpura fue por una lesión en un asalto aéreo en Camboya . Dice que su segundo Corazón Púrpura fue por heridas en una operación en la Plantación de Caucho Michelin . Barreto afirma que: Alexander Haig quería unirse a su pelotón de reconocimiento; a su pelotón se le entregaron pastillas suicidas en caso de que se enfrentaran a la captura; y que mutiló los cuerpos de soldados enemigos y mató a civiles. [7]
Barreto dice que regresó a Puerto Rico en junio de 1967 y en agosto se presentó en Fort Campbell, donde fue asignado a la Compañía A, 1.er Batallón (Aerotransportado), 502.º Regimiento de Infantería , 2.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada. Después de agredir a un sargento y un capitán, Barreto dice que se ofreció como voluntario para regresar a Vietnam para evitar un juicio militar. En diciembre de 1967 regresó a Vietnam del Sur. Barreto afirma que fue uno de los soldados que aterrizaron en el techo de la embajada de Estados Unidos durante el ataque ofensivo del Tet a la embajada de Estados Unidos . [7]
Barreto participó en 200 misiones de combate y fue herido cinco veces. [5]
Barreto fue galardonado con 38 condecoraciones militares. [9] Entre sus condecoraciones se encuentran dos Estrellas de Plata , cinco Estrellas de Bronce al Valor , cuatro Medallas de Reconocimiento del Ejército , cinco Corazones Púrpuras y cinco Medallas Aéreas . [10] Otero Barreto ha sido llamado "el veterano puertorriqueño más condecorado". [4]
Otero Barreto obtuvo sus dos Estrellas de Plata en los primeros meses de 1968 como miembro de la Compañía A, 1er Batallón (Aerotransportado), 502º Regimiento de Infantería.
El 17 de febrero, la unidad de Otero Barreto estaba operando cerca de Quảng Trị como parte de la Operación Jeb Stuart , cuando se encontraron con posiciones enemigas ocultas y fueron atacados intensamente. Entonces, un sargento, Otero Barreto tomó el control de una ametralladora (según la cita de Silver Star, el artillero había sido herido y el artillero asistente había muerto) y cubrió la retirada de su pelotón hasta que agotó toda la munición del arma. Herido durante la pelea, también organizó la retirada ordenada de la unidad del área. [11]
Su segunda Estrella de Plata le fue otorgada menos de tres meses después (1 de mayo), y llegó durante la Operación Carentan II al norte de Huế . Todavía con la Compañía A, aunque ascendido a Sargento de Pelotón, la unidad de Otero Barreto estaba ocupando posiciones defensivas cerca de un pueblo cuando fueron atacados. Según la cita de la concesión, los atacantes eran parte del 8.º Batallón del 90.º Regimiento del Ejército Popular de Vietnam del Norte (PAVN) y estaban tratando de romper el cordón establecido alrededor del pueblo. Los ataques comenzaron a las 04:15 y después de que tres asaltos fracasaran, el PAVN se retiró al pueblo. Según la cita de la concesión, Otero Barreto dirigió a su escuadrón al pueblo, neutralizando varias posiciones defensivas en el proceso, y posicionó a su escuadrón para proporcionar fuego de cobertura para que el resto de la compañía pudiera avanzar. [12]
Otero Barreto más tarde obtuvo una Estrella de Bronce con el Pelotón de Reconocimiento de la Compañía E, 1.er Batallón, 502.º Regimiento de Infantería por una acción en Quảng Điền el 3 de diciembre de 1968. [13]
El 22 de junio de 2012, Otero Barreto fue el orador principal en una cena en memoria de los veteranos de Vietnam en Lorain, Ohio . [14] El 1 de septiembre de 2006, la Coalición Nacional Puertorriqueña honró a Otero Barreto con un "Premio a la trayectoria" en una conferencia celebrada en el Hotel Hilton de Chicago. El orador principal fue el congresista estadounidense Luis Gutiérrez . [15] [16]
El SFC Jorge Otero-Barreto Homeless Veterans Transitional Home, un hogar de transición para veteranos en Springfield, Massachusetts , también lleva el nombre de Otero Barreto. [17] El hogar está administrado por el Capítulo 866 de los Veteranos de Vietnam de Estados Unidos en Springfield, Massachusetts. [4] El hogar es parte de un programa llamado "Jorge Otero Barreto Homeless Veterans Transitional Program" que alberga a doce (12) veteranos. El programa ofrece asesoramiento, servicios de DVA del Western Massachusetts Bilingual Veterans Outreach Center, asistencia para obtener asistencia financiera del Capítulo 115, reuniones de AA / NA y reuniones de rehabilitación cristiana por abuso de sustancias. [18]
La ciudad de Vega Baja dedicó su museo militar a Otero Barreto y lo bautizó como “Museo Jorge Otero Barreto”. [19] El 2 de octubre de 2011, Otero Barreto fue nombrado Vegabajeño del Año en Civismo . [20]
En junio de 2016, el teniente general Joseph Anderson entregó el premio "Miembro distinguido del 502.º Regimiento de Infantería" a Otero Barreto, en honor a su valor en la guerra de Vietnam. El nombre de Otero Barreto es uno de los que se exhiben en un muro de honor en Fort Campbell. [21] [22]
En 2019 fue exaltado al Salón de la Fama de los Veteranos de Puerto Rico. [23]
Entre las condecoraciones militares del SFC Otero Barreto:
Insignias
