La Operación Carentan y la Operación Carentan II fueron operaciones de seguridad llevadas a cabo durante la Guerra de Vietnam por las Brigadas 1 y 2 de la 101 División Aerotransportada y la Brigada 3 de la 82 División Aerotransportada de los EE. UU. en la provincia de Thừa Thiên , Vietnam del Sur , del 18 de marzo al 17 de mayo de 1968.
Tras la conclusión de la Batalla de Huế , el teniente general William B. Rosson , comandante de la I Fuerza de Campaña , ordenó al mayor general Olinto M. Barsanti , comandante de la 101.ª División Aerotransportada que desplegara la 2.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada y la recién desplegada 3.ª Brigada, 82.ª División Aerotransportada para hacerse cargo del área operativa de Jeb Stuart de la 1.ª División de Caballería mientras se preparaba para la Operación Pegasus , el relevo de la Base de Combate Khe Sanh . [2] : 502
La fase inicial de las operaciones requirió que la 2.ª Brigada, 101.ª y la 3.ª Brigada, 82.ª aseguraran la autopista 1 entre la zona de aterrizaje de El Paso y PK-17 y luego aseguraran la autopista 547 que se dirigía al oeste desde la ciudad de Huế hacia el valle de A Shau . [2]
El 18 de marzo, la 1.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada estableció un puesto de mando en Firebase Birmingham , a 10 km al suroeste de Huế con vista a la Ruta 547. Al día siguiente, el 2.º Batallón, 327.º Regimiento de Infantería fue enviado más al oeste por la Ruta 547 para apoderarse de un antiguo fuerte francés, mientras que el 1.er Batallón, 327.ª Infantería, avanzó por el lado norte de la Ruta 547, y el 2.º Batallón, 502.º Regimiento de Infantería , protegió el lado sur de la carretera. Estos movimientos no encontraron oposición y los ingenieros comenzaron a construir la base de fuego Henry ( 16°20′56″N 107°30′58″E / 16.349, -107.516 ) cerca del fuerte francés. [2] : 504 [3]
La 1.ª Brigada continuó avanzando hacia el oeste por la Ruta 547 y el 21 de marzo, a 8 km al oeste de la Base de Fuego Henry, la Compañía C del 1/327.º Regimiento de Infantería se topó con un pequeño puesto avanzado de la PAVN en el lado norte de la carretera. Después de invadir esa posición, la Compañía C encontró un grupo más grande de búnkeres. La Compañía A se movió para unirse a la Compañía C y tomaron la posición, perdiendo seis muertos y 20 heridos. Varios cientos de metros más al oeste encontraron más búnkeres de la PAVN y esta vez su asalto fue rechazado con la pérdida de seis muertos y 52 heridos. Las unidades se retiraron para que se pudiera traer apoyo aéreo y de artillería. Cuando el asalto se reanudó a la mañana siguiente, la PAVN había abandonado sus posiciones. A medida que las fuerzas estadounidenses continuaban su avance, se encontraron con pequeños grupos de la PAVN que normalmente abandonarían sus posiciones en lugar de quedarse y luchar. [2] : 504
Barsanti ordenó a la 2.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada, que buscara en las colinas al oeste de Huế, donde se encontraba la Base 114 de la PAVN. El 22 de marzo, el 2.º Batallón, 501.º Regimiento de Infantería y el 1.er Batallón, 502.º Regimiento de Infantería se desplegaron en la Base 114. Durante las siguientes semanas, 35 soldados estadounidenses murieron en tiroteos con la PAVN, mientras que un bombardeo de artillería mal ubicado mató a 11 más. Las pérdidas de la PAVN fueron 175 muertos. [2] : 504
El 27 de marzo, la 1.ª Brigada estableció la base de fuego de Bastogne , que se convirtió en la base de operaciones avanzada de la brigada. Pronto se desplegaron más de 20 piezas de artillería, lo que puso el valle de A Sầu dentro del alcance de la artillería. [2] : 504
El 1 de abril comenzó la Operación Carentan II en la misma zona general.
El 3 de abril, un helicóptero de evacuación médica UH-1H ( número de serie : 66-17043) de la 498.ª Compañía Médica, 55.º Grupo Médico , 44.ª Brigada Médica fue derribado mientras evacuaba heridos. Una pequeña unidad del 502.º Regimiento de Infantería llegó al lugar del accidente y rescató a tres supervivientes, mientras que el cuerpo del jefe de la tripulación muerto no fue localizado hasta varias semanas después. [4] [5]
El 29 de abril, la compañía de reconocimiento Hac Bao (Pantera Negra) del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) de la 1.ª División hizo contacto con una fuerza de la PAVN en una aldea a 6,4 km al noroeste de Huế. Intercambiaron fuego de armas pequeñas hasta que llegaron elementos de la 2.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada y acordonaron el área bloqueando las rutas de escape. La artillería, los ataques aéreos y los helicópteros artillados atacaron entonces la aldea y las fuerzas del ARVN la barrieron hasta que se perdió el contacto al anochecer. Las pérdidas de la PAVN fueron 352 muertos, mientras que las del ARVN fueron ocho muertos. [1] : 165
El 1 de mayo, elementos de la unidad de caballería de la 101.ª División Aerotransportada se enfrentaron a un pelotón de la PAVN a 16 km al noroeste de Huế, la PAVN se retiró a un complejo de búnkeres que luego fue atacado por artillería, ataques aéreos y helicópteros artillados hasta que se perdió el contacto a las 19:45. Las pérdidas de la PAVN fueron 82 muertos por las pérdidas estadounidenses de un muerto. [1] : 166
El 5 de mayo, la 3.ª Brigada, 82.ª División Aerotransportada se enfrentó a una fuerza de la PAVN a 11 millas (18 km) al suroeste de Huế hasta que se perdió el contacto a las 16:00. Las pérdidas de la PAVN fueron 82 muertos por las pérdidas estadounidenses de ocho muertos. [1] : 169
Carentan II terminó el 17 de mayo de 1968, las pérdidas estadounidenses fueron 156 muertos, mientras que las pérdidas de PAVN/VC fueron 2.096 muertos y 157 sospechosos detenidos y 488 armas individuales y 93 armas servidas por la tripulación capturadas. [1] : 174
Las pérdidas estadounidenses acumuladas fueron de 214 muertos, mientras que las pérdidas de PAVN fueron de 2.320 muertos. [2] : 506 [1] : 174
A medida que avanzaba la Operación Carentan II, las fuerzas estadounidenses y del ARVN lanzaron la Operación Delaware en el valle de A Sầu.
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