Tito Enrique Canepa Jiménez (21 de septiembre de 1916 – 11 de febrero de 2014) [1] fue un destacado pintor dominicano de la generación que alcanzó la mayoría de edad en las décadas de 1930 y 1940. La identidad artística de Canepa se forjó en la ciudad de Nueva York, donde vivió desde los 21 años, sin regresar nunca a su país natal. A pesar de esta distancia, o quizás debido a ella, como ha señalado León David, sus obras siempre evidencian una cierta dominicanidad sin que él se propusiera alcanzarla como objetivo, una dominicanidad que nunca es folclórica. [2] De los tres pintores modernistas dominicanos de las décadas de 1930 y 1940 señalados por Rafael Díaz Niese como los más significativos —Canepa, Colson y Suro [3] — Canepa es el que desarrolló su actividad artística en la ausencia más continua de su país natal, y el que residió por más tiempo en Nueva York. Cánepa se acentúa en español pero no en el original ligur.
Canepa nació en 1916 en San Pedro de Macorís en la República Dominicana. [4] Sus estudios artísticos iniciales fueron en su país natal. Después de participar en el movimiento político contra la dictadura de Trujillo su existencia en la República Dominicana se volvió precaria, y se fue a Nueva York en 1935, estableciéndose allí de forma permanente en 1937 cuando aceptó un puesto en el taller neoyorquino de Siqueiros en la calle 13. [5] Allí trabajó con Roberto Berdecio en una serie de murales, mientras asistía a clases en la Art Students League . El exilio intensificó sus recuerdos de infancia, que estaban teñidos por las tradiciones republicanas progresistas y anticoloniales de su familia materna. Dos de sus antepasados maternos habían sido presidentes de la República Dominicana: Manuel Jimenes (presidencia 1848-1849), producto de la Ilustración y el abolicionismo, y Juan Isidro Jimenes Pereyra (presidencia 1902-1916). Además, el arte de Canepa reflejaba la historia marinera de su familia paterna genovesa y la extravagante construcción de un pequeño teatro de ópera en San Pedro de Macorís, el Teatro Colón, por parte de su padre. Fue allí, al observar al pintor español Enrique Tarazona en acción, donde Canepa adquirió "la confianza arrolladora y la audaz absorción de estilos históricos que caracterizan gran parte" de su pintura, "absorbiendo su catecismo de viejos maestros a una edad tan temprana que se convirtió en una parte asimilada de su obra". [6]
En Nueva York se empapó de la efervescencia artística y social del período de la WPA . Expuso en las galerías Bonestell y ACA, y su primer círculo de amigos, con quienes intercambió pinturas y dibujos, incluyó a los pintores David Burliuk , Pavel Tchelitchew , Walter Houmère, Rufino Tamayo y Mario Carreño y (más tarde) Edward Laning . Lejos de proponerse convertirse en un pintor "dominicano", se sintió parte de una tradición más amplia. Aquí una influencia clave fue su mentor, el historiador de arte y musicólogo dominicano Américo Lugo Romero. Con Lugo pasó casi todos los días de la mayor parte de un año en el Museo Metropolitano de Arte, absorbiendo el conocimiento práctico de su mentor sobre el arte renacentista mientras los dos discutían y cuestionaban las atribuciones de las pinturas.
Su primer reconocimiento en la República Dominicana llegó de la mano de Rafael Díaz Niese, con ocasión de una muestra de autorretratos en 1943 en la Galería Nacional de Bellas Artes de Santo Domingo. El ensayo de Díaz Niese estableció a Canepa, Darío Suro y Jaime Colson como la trinidad de artistas dominicanos que encabezaron la segunda generación del alto modernismo (décadas de 1930 y 1940). Sobre el autorretrato de Canepa de 1943, ahora perdido, Díaz Niese escribió:
Una intensa vida interior animaba esta obra de pequeño formato. Todos sus elementos indicaban que su autor era más que un simple pintor, sino un verdadero artista: la fuerza de las líneas, la realización de los volúmenes en una sucesión perfecta de planos y la exquisita sobriedad con la que ha sabido dar forma a su expresividad juvenil utilizando una tonalidad más bien fría, todo ello deja claro que el autor posee un temperamento artístico excepcional. [7]
Respecto de otras obras tempranas y en el contexto de la familiaridad de Canepa con el arte renacentista, Díaz Niese resumió las cualidades sobresalientes de sus pinturas:
... la sobriedad, la lógica organizativa de sus composiciones y el intenso amor por las formas fuertemente dibujadas dentro de una atmósfera de luminosidad y exquisita belleza. Estas cualidades —según Danilo de los Santos citando a Díaz Niese— que están ligadas a la preeminencia de la figura humana como tema de la pintura, se refuerzan a medida que su arte alcanza un "cierto sentido de monumentalidad (...) visible incluso en sus figuras más pequeñas, que magnifican un dibujo admirablemente preciso y severo". [8]
En sus primeras obras, según Edward Sullivan, "las figuras están sólidamente construidas de una manera casi escultórica. Existen en un reino aparentemente atemporal"; en las obras de la década de 1970 parece estar rindiendo homenaje a Mantegna, Piero y otros artistas del Quattrocento que "demostraron un gran interés en la medición fría, tranquila y cuasi matemática del espacio. Muchas de estas composiciones son muy expansivas y sugieren las ambiciosas descripciones espaciales de las pinturas murales". [9]
El simbolismo onírico, la “búsqueda nostálgica de una tierra desaparecida” y la exploración del “misterioso reino de la familia y la infancia” son algunos de los temas que León David identificó en la obra de Canepa. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Canepa sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos haciendo películas de propaganda. En 1944 se casó con la bailarina de danza moderna Florence Lessing. [11]
En la década de 1950, desde Nueva York, participó de manera central en el grupo de líderes políticos que planeaban derrocar al dictador de la República Dominicana Trujillo . [12]
En la década de 1970 su obra fue objeto de una serie de artículos en periódicos dominicanos, en particular los de María Ugarte , una destacada experta en el patrimonio cultural y artístico del país, en El Caribe , y del poeta y crítico de arte León David, en El Síglo . Este renovado interés fue provocado en gran medida por un evento: los esfuerzos de un miembro de la familia Trujillo por apoderarse de su tríptico histórico Enriquillo – Duarte – Luperón (1971) mientras aún se encontraba en el aeropuerto de Santo Domingo. [13] La nueva apreciación culminó con la publicación en 1988 de la monografía de León David. [14]
En la década de 1980, Canepa junto con varios otros artistas dominicanos, entre ellos Bismarck Victoria, Freddy Rodríguez y Magno Laracuente, formaron los Artistas Visuales Dominicanos de Nueva York (DVANY), que organizaron varias exposiciones importantes.
En 1992 recibió el premio a la trayectoria de la Fundación Ciencia y Arte de la República Dominicana, con "el eterno agradecimiento del pueblo dominicano por [su] obra pictórica".
En la década de 1990, Canepa exhibió su trabajo en varias muestras, incluida una muestra de arte latinoamericano en el Instituto Cultural Mexicano en Washington DC y la Step Gallery en Nueva York. [15] En 1996, su ahora famoso tríptico Enriquillo - Duarte - Luperón fue elegido como la ilustración de portada para la muestra colectiva más importante de arte dominicano que se haya montado fuera del país: Arte moderno y contemporáneo de la República Dominicana coorganizada por el Instituto Español y la Americas Society , Nueva York, en la que sus obras ocuparon un lugar significativo. La exposición también viajó al Museo de Arte Bass , Miami Beach.
En 2005, el Instituto de Estudios Dominicanos de CUNY inauguró sus archivos con una extensa colección de cartas, dibujos y fotografías de Tito Canepa, [16] [17] junto con tres pinturas: Ojeda y Caonabo (1984), Las hermanas Mirabál (1985) y El golfo de las flechas (1987).
En 2008 la Fundación Global Democracia y Desarrollo y el Instituto de Estudios Dominicanos CUNY organizaron una muestra en la Galería de Arte FUNGLODE de Santo Domingo, Tito Cánepa – 60 años de afirmación del arte dominicano en Estados Unidos . [18]
En 2008 se celebró en el Hostos Community College de la ciudad de Nueva York la Segunda Conferencia Internacional e Interdisciplinaria sobre Estudios Dominicanos “Dominicanos en los Estados Unidos antes de 1970 – Recuperando una presencia dominicana anterior. Dedicada a Camila Henríquez Ureña y Tito Cánepa”. [19]
En febrero/marzo de 2013, el Instituto de Estudios Dominicanos de CUNY presentó la exposición El Músico y el Pintor/ The Musician and the Painter: Petitón Guzmán y Tito Enrique Cánepa — Una exhibición que documenta la vida, el trabajo y la trayectoria artística de dos artistas dominicanos de principios del siglo XX en Nueva York . [20]
En 2018 el Museo Smithsonian de Arte Americano adquirió dos pinturas de Tito Canepa: Desnuda sobre la yerba y El disfraz .