Sir Henry Francis Wigram (18 de enero de 1857 – 6 de mayo de 1934) fue un empresario, político y promotor de la aviación neozelandés. Es más conocido por su papel en el desarrollo de un sistema de transporte público en Christchurch y por ser un actor clave en el establecimiento de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda .
Hijo de Henry Knox Wigram, abogado , y nieto de Octavius Wigram (1794-1878), gobernador de la Royal Exchange Assurance Corporation , Wigram nació en Londres y se educó en la Harrow School . Su madre era Mary Anne Pomeroy, hija del quinto vizconde Harberton . [1]
Tras trabajar para el Banco de Inglaterra y una compañía naviera, su mala salud le obligó a emigrar a Nueva Zelanda, donde llegó en 1883. Regresó brevemente a Inglaterra en 1885 para casarse con Agnes Vernon Sullivan. No tuvieron hijos y Agnes sobrevivió a Henry 23 años, falleciendo en 1957. [2]
Junto con su hermano, William Arthur Wigram, Henry compró una maltería y una fábrica de ladrillos en el valle de Heathcote, entre Christchurch y Lyttelton . Pronto se hicieron cargo de otras dos fábricas de ladrillos y tuberías y fundaron una fábrica de clavos y una empresa de semillas. Su prominencia en los negocios llevó a que Wigram fuera invitado a presidir el comité para la celebración del Jubileo de Canterbury en 1900, y siguió muy involucrado en asuntos públicos durante los siguientes treinta años.
En 1902, Wigram fue nominado para la alcaldía y fue elegido sin oposición el 23 de abril, [2] [3] y reelegido sin oposición un año después, el 21 de abril de 1903. [4] Trabajó en la mejora del sistema de tranvía , que hasta ese momento utilizaba tranvías tirados por caballos con tres operadores independientes. La Junta de Tranvías de Christchurch se formó en 1903, con Wigram como vicepresidente. Para facilitar la planificación y el desarrollo de la infraestructura, Wigram hizo campaña por una reducción en los once distritos separados que componían el Gran Christchurch, y tuvo éxito en lograr que Linwood, St Albans y Sydenham se fusionaran con la ciudad. La Junta de Tranvías comenzó a ofrecer servicios de tranvía eléctrico en 1905.
El 22 de junio de 1903, el gobierno liberal nombró a Wigram miembro del Consejo Legislativo . Se retiró de sus intereses comerciales, pero conservó varios puestos directivos en empresas, incluido el del periódico Lyttelton Times . Dimitió del Consejo Legislativo el 12 de octubre de 1920.
Wigram se dio cuenta del potencial de la aviación durante una visita a Inglaterra en 1908. Al no lograr persuadir al gobierno de Nueva Zelanda para que se involucrara en la aviación, formó una escuela de vuelo privada en Christchurch en 1915. [5] Esta fue la segunda en el país, los hermanos Walsh habían abierto la Escuela de Vuelo de Nueva Zelanda en Auckland un año antes. [5]
Wigram compró un terreno en Sockburn para su Canterbury Aviation Company (Nueva Zelanda) y, a sus expensas, compró tres biplanos Caudron a Gran Bretaña. El objetivo de la escuela era entrenar pilotos para la guerra, promover la aviación en la defensa local y ser pionero en la aviación comercial.
En 1919, la escuela había construido 10 aviones y entrenado a 182 pilotos. Wigram ofreció la escuela al gobierno para fines de defensa, pero pasaron otros cuatro años y una donación de 10.000 libras antes de que el gobierno la aceptara. El aeródromo de Sockburn pasó a llamarse Wigram en honor a su fundador.
Wigram también fue uno de los fundadores del Aero Club de Canterbury y fue el primer patrocinador del Aero Club de Nueva Zelanda en 1930. Fue nombrado Caballero Soltero en los Honores de Año Nuevo de 1926 , en reconocimiento a sus servicios públicos. [6]
En 1949, su viuda Agnes presentó el Trofeo Lady Wigram y se estableció una carrera automovilística anual en la base aérea de Wigram.
