John Wigham Richardson (7 de enero de 1837 - 15 de abril de 1908) fue un constructor naval británico en Tyneside durante finales del siglo XIX y principios del XX.
Richardson nació el 7 de enero de 1837, hijo de los devotos cuáqueros Edward Richardson y Jane Wigham, y creció en Newcastle-upon-Tyne . [1] Fue educado en la Bootham School , York. [1] [2] Su sobrino, Charles Merz , fue un pionero de la distribución de electricidad en el Reino Unido y a nivel internacional concibiendo la idea de una red eléctrica sincronizada, ahora común en todo el mundo.
Aunque el negocio familiar era el curtido de cuero , dedicó su vida a la construcción naval, aprendiendo sus habilidades inicialmente como dibujante para Lloyds Register of Shipping en Liverpool (en 1853) y luego como aprendiz de Jonathon Robson, un constructor de remolcadores de vapor en Gateshead (de 1853 a 1856).
En 1860, con tan solo 23 años, fundó la fábrica Neptune Works, a menudo incorrectamente llamada Wigham Richardson , en Walker on Tyne , con un préstamo de menos de 5.000 libras de su padre. Este fue uno de los primeros astilleros del mundo en construir barcos de acero, y la máquina de vapor original del lugar también proporcionaba iluminación eléctrica al vecindario.
La compañía más tarde se fusionó con el astillero Swan Hunter para convertirse en Swan Hunter y Wigham Richardson en 1903. [3] Esta compañía se convirtió en la instalación de construcción naval técnicamente más avanzada del mundo y construyó el RMS Mauretania para Cunard , que se lanzó en 1906 y mantuvo el Blue Riband como el transatlántico más rápido durante 26 años.
Fiel a sus creencias cuáqueras , John Wigham Richardson se preocupó mucho por los trabajadores de su empresa y fue uno de los fundadores del Workers' Benevolent Trust en la región, precursor del movimiento sindical. En 1890 se convirtió en presidente de la North East Coast Institution of Engineers & Shipbuilders. El astillero construía todo tipo de barcos, excepto buques de guerra. Sin embargo, en sus últimos años, Richardson se alejó de la fe cuáquera y asistió a una iglesia anglicana. [1]
Entre sus muchas pasiones se encontraban los relojes de sol. Escribió artículos sobre la construcción de relojes de sol que eran avanzados para su época. [4] Su reloj de sol más famoso estaba en el almacén del astillero Neptune en Walker on Tyne. Actualmente se encuentra en la colección de los Museos Tyne and Wear.
En 1864 se casó con Marian Henrietta Thöl, hija de un destacado empresario de Hamburgo , Nicolaus Johann Phillip Thöl, fundador de JP Thöl & Co Merchants de Londres . Tuvieron siete hijos: Philip Wigham Richardson (1865-1953), Ernestine (1868-1953), Maurice Wigham (1869-1937), Cecil (1870-1885), Theodora Wigham (1871-1932), George Beigh (1872-1935) y Felix Gabriel (1878-1894). Murió el 15 de abril de 1908 y está enterrado en el cementerio de Kensal Green , Londres .
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