El terremoto de Whittier Narrows de 1987 ocurrió en el sur del Valle de San Gabriel y las comunidades circundantes del sur de California , Estados Unidos, a las 7:42 am PDT del 1 de octubre. El terremoto de empuje ciego de magnitud moderada 5.9 tuvo su epicentro a varias millas al norte de Whittier en la ciudad de Rosemead , tuvo una profundidad relativamente baja y se sintió en todo el sur de California y el sur de Nevada. Muchas casas y negocios se vieron afectados, junto con interrupciones en las carreteras, principalmente en los condados de Los Ángeles y Orange . Las estimaciones de daños oscilaron entre $ 213 y $ 358 millones, con 200 heridos, tres muertes directamente relacionadas y cinco muertes adicionales que se asociaron con el evento.
Los valores de intensidad de Mercalli para el área metropolitana de Los Ángeles variaron con rangos de VI ( fuerte ) a VII ( muy fuerte ). Solo Whittier experimentó un nivel VIII ( severo ), el más alto experimentado durante el evento, y la zona histórica de la zona alta sufrió el mayor daño. Un evento de deslizamiento de rumbo de M5.2 ocurrió tres días después y varios kilómetros al noroeste que también causó daños y una muerte adicional. Debido a la actividad sísmica en el área metropolitana de Los Ángeles , los edificios y otras estructuras públicas habían sido equipados con acelerómetros, y tanto el sismo principal como la réplica primaria proporcionaron datos adicionales para que los sismólogos los analizaran y compararan con otros eventos del sur de California .
A partir del terremoto de Coalinga de 1983 , un evento de empuje ciego en las cordilleras de la costa central de California, se produjo un cambio de perspectiva con respecto a este tipo de fallas (ocultas). El choque de octubre de 1987 ocurrió en una falla ciega de empuje previamente no reconocida que ahora se conoce como el sistema de empuje de Puente Hills . La falla fue delineada por los mecanismos focales del sismo principal y réplica , estudios de reflexión del plano de falla y perfiles sísmicos de alta resolución, que también revelaron que la falla se extiende desde el centro de Los Ángeles hasta cerca de Puente Hills . El sistema se considera una de las fallas de mayor riesgo en los Estados Unidos debido a su inclinación moderada y su ubicación debajo de una gran área metropolitana. [6]
El terremoto de Whittier de 1929 ocurrió el 8 de julio con una magnitud local de 4,7 y una intensidad máxima percibida de VII ( muy fuerte ) en la escala de intensidad de Mercalli. El temblor se produjo a una profundidad de 13 km (8,1 mi) y fue más intenso al suroeste de la ciudad, donde una escuela y dos casas resultaron gravemente dañadas y otras casas sufrieron derrumbes de chimeneas. En Santa Fe Springs, las torres de petróleo resultaron dañadas y aparecieron algunas grietas cortas en el suelo. Este terremoto se sintió desde Mount Wilson hasta Santa Ana , y desde Hermosa Beach hasta Riverside . Se produjeron numerosas réplicas en las primeras horas y persistieron hasta principios de 1931. [7] [8]
El sismo principal se produjo cerca del límite noroeste de Puente Hills, a 3 km (1,9 mi) al norte de Whittier Narrows, a una profundidad de 14 km (8,7 mi). Las primeras polaridades del movimiento, junto con el modelado de ondas telesísmicas P y S , establecieron que la falla de empuje responsable del sismo tiene un rumbo este-oeste con una inclinación de 25° hacia el norte. El sismo se ubicó adyacente a la falla Whittier con rumbo oeste-noroeste, que es principalmente una falla de desgarre, pero también tiene un componente de empuje menor. [9]
Aunque la mayor parte del área metropolitana de Los Ángeles sufrió temblores con valores de intensidad de Mercalli VI ( fuerte ) o VII ( muy fuerte ), Whittier experimentó efectos consistentes con valores de MMI VIII ( severo ). El antiguo distrito comercial sufrió los peores daños, ya que estos eran los edificios más antiguos, y también resultaron gravemente dañados en el terremoto de Whittier de 1929, que puede haber sido el resultado del movimiento en la falla de Norwalk. [9]
El temblor de las 7:42 fue el más fuerte en el área de Los Ángeles desde el terremoto de San Fernando de 1971 y se sintió hasta San Diego y San Luis Obispo, California y Las Vegas, Nevada. Los sistemas de comunicación y los medios locales se vieron temporalmente afectados y se cortó la electricidad, dejando a numerosos trabajadores de madrugada varados en ascensores averiados. Otras interrupciones menores incluyeron varias roturas de tuberías de agua y gas, ventanas rotas y algunos derrumbes de techos. Al igual que el terremoto de San Fernando, los sistemas de transporte se vieron afectados nuevamente, pero esta vez fueron solo la autopista de Santa Ana y la autopista del río San Gabriel las que se cerraron cerca de Santa Fe Springs después de que se desprendieran pedazos de concreto y se observaran grietas en la calzada. El Centro Médico del Condado de Los Ángeles+USC recibió a muchos de los heridos, cuyas lesiones fueron resumidas por un portavoz de la sala de emergencias como muy graves o leves, y tres personas murieron como resultado directo. [10]
Aunque el número total de víctimas fue de ocho, la destrucción de viviendas fue significativa. En los condados de Los Ángeles, Orange y Ventura , 123 viviendas y 1.347 apartamentos fueron destruidos, y otras 513 viviendas y 2.040 apartamentos resultaron dañados. Una inspección de un puente de la autopista interestatal 605 reveló que había fracturas en las columnas de soporte, lo que provocó el cierre temporal, y otros 28 puentes sufrieron daños menores. Otras fallas típicas incluyeron más de 1.000 fugas de gas, muchas de las cuales provocaron incendios, rotura de elementos cerámicos en equipos de subestaciones de alto voltaje y sobrecarga de los sistemas telefónicos. [11]
Los científicos de Caltech registraron los eventos en un conjunto de 12 sensores de movimiento potentes que se colocaron por toda la región, y un total de 87 canales de datos registrados. Nueve de estos instrumentos estaban ubicados en el campus de Caltech, dos estaban en el edificio 180 del Laboratorio de Propulsión a Chorro de nueve pisos (16,2 km (10,1 mi) al noroeste del campus), y el dispositivo final estaba ubicado en una ladera a 5 km (3,1 mi) al oeste. La investigación de los acelerogramas de estas unidades reveló que el temblor más fuerte duró entre 4 y 5 segundos. Las aceleraciones verticales se consideraron relativamente altas y los primeros análisis (previos a la digitalización) indicaron que el sismo principal fue complejo, con un tren doble de ondas P que llegaron con un intervalo de 1,4 a 1,8 segundos. [12]
La Red Nacional de Instrumentación de Movimientos Fuertes (NSMIN, por sus siglas en inglés) (un esfuerzo cooperativo que incluye al Servicio Geológico de los Estados Unidos y otras organizaciones) también monitoreó un conjunto de 52 estaciones de movimiento fuerte en el área de Los Ángeles. La mayoría de las estaciones capturaron con éxito el evento, y la unidad más cercana al sismo principal, un sitio rocoso en el embalse de Garvey, registró una aceleración horizontal máxima de 0,47 g . Un edificio de estructura de acero de 12 pisos en Alhambra estaba equipado con acelerógrafos en el sótano, en el nivel medio y en la parte superior de la estructura. Los instrumentos del piso superior registraron una aceleración máxima de 0,18 g durante el terremoto de San Fernando de 1971 y los instrumentos del sexto piso registraron una aceleración máxima de 0,47 g en el momento del sismo principal de Whittier. Un edificio de hormigón armado de diez pisos a lo largo de 7215 Bright Avenue en Whittier registró una lectura horizontal máxima de 0,63 g en el sótano. [4]
Tres días después, el 4 de octubre, se produjo un sismo de magnitud 5,2 que causó daños adicionales en Alhambra , Pico Rivera , Los Ángeles y Whittier. Los efectos del sismo se evaluaron como VII ( muy fuerte ) en la escala de intensidad de Mercalli, con chimeneas dañadas, ventanas rotas y el derrumbe de dos campanarios en el Auditorio Cívico de San Gabriel. Este evento también fue responsable de varias lesiones y una muerte adicional. El 11 de febrero del año siguiente, otra pequeña réplica volvió a dañar chimeneas, romper ventanas, agrietar paneles de yeso y los cimientos de algunas casas en Pico Rivera, Pasadena y Whittier. [11]
El temblor de réplica del 4 de octubre se produjo a 3 km (1,9 mi) al noroeste del temblor principal y fue principalmente un evento de deslizamiento de rumbo en una falla de inclinación pronunciada que se dirigía al noroeste. El origen de la falla de este evento se encontraba a una profundidad de 12 km (7,5 mi), lo que lo ubica dentro de la pared colgante de la falla inversa que fue responsable del temblor principal. [9]
Esta réplica se registró en treinta de las estaciones NSMIN a distancias de hasta 57 km (35 mi). La mayoría de las estaciones estaban ubicadas en edificios, pero nueve estaban ubicadas en represas o embalses, y cuatro estaban en edificios de la Administración de Veteranos . Se observaron aceleraciones más leves que el temblor principal, con aceleraciones máximas en el rango de 0,15 g - 0,33 g , todas ocurriendo en seis estaciones que estaban a 12 kilómetros (7,5 mi) del epicentro. [13]
Para reunir fondos que ayuden a la reconstrucción, la ciudad de Whittier aprobó la creación de un área de desarrollo de recuperación tras el terremoto de 521 acres (2,11 km2 ) . A través de esta iniciativa, los ingresos por impuestos a la propiedad se destinan a la ciudad en lugar de al condado y las escuelas, los destinatarios designados originalmente. El acuerdo permanecerá en vigor hasta el año 2037. [14]
Poco después del terremoto se formó una organización sin fines de lucro llamada Whittier Conservancy . El grupo ayudó a preservar el estilo histórico de construcción de la ciudad. Durante el terremoto, varios edificios notables fueron destruidos, incluidos los apartamentos Harvey. Fueron construidos con ladrillos que parecían haber sido hechos a mano durante el siglo XIX; el barro utilizado para hacer estos ladrillos se obtuvo del río San Gabriel . The Conservancy consideró que valía la pena salvar estos ladrillos, no solo por su valor histórico sino también por su estética. [15] Se hizo un esfuerzo para salvar y usar estos ladrillos para reconstruir el apartamento histórico en la esquina de Greenleaf Avenue y Hadley Street. Gastaron $ 15,000 para evitar que los ladrillos utilizables se llevaran durante la demolición final del edificio. Luego, estos ladrillos se limpiaron y almacenaron hasta que pudieran usarse en la reconstrucción del apartamento. The Whittier Conservancy también colaboró en la rezonificación del vecindario de Hadley y ayudó a controlar la tasa de construcción de nuevas viviendas multifamiliares . [15] [16]
