La Falla de Puente Hills (también conocida como Sistema de Falla de Empuje de Puente Hills ) es una falla geológica activa que se ubica en la Cuenca de Los Ángeles en California . La falla de empuje fue descubierta en 1999 y recorre unos 40 km (25 millas) en tres secciones discretas desde la región de Puente Hills en el sureste hasta justo al sur de Griffith Park en el noroeste. La falla se conoce como falla de cabalgamiento ciego , ya que el plano de falla no se extiende hasta la superficie. Los grandes terremotos en la falla son relativamente poco frecuentes, pero los modelos informáticos han indicado que un evento importante podría tener un impacto sustancial en el área de Los Ángeles. Ahora se cree que la falla es responsable de un terremoto moderado en 1987 (el terremoto de Whittier Narrows de 1987 ) y otro evento leve que tuvo lugar en 2010, el primero de los cuales causó daños y muertes considerables.
La Cuenca de Los Ángeles está situada a lo largo de la costa del sur de California en la confluencia de las Cordilleras Transversales y las Cordilleras Peninsulares . La cuenca está bajo la influencia de varias fallas de corrimiento ciego y de deslizamiento y los estudios geodésicos proporcionan evidencia de que la cuenca norte se está acortando en las direcciones norte-sur o noreste-suroeste a un ritmo de 4,5 a 5 milímetros (0,18 a 0,20 pulgadas). por año. Parte del acortamiento puede atribuirse a varios sistemas de fallas conocidos y se han propuesto dos modelos para explicar el exceso.
El sistema de empuje de la falla de Puente Hills recorre 40 km (25 millas) a través de la cuenca norte de Los Ángeles desde el centro de Los Ángeles hasta cerca de Brea y Chino Hills en el norte del condado de Orange . Puede explicar parte del acortamiento en la cuenca norte de Los Ángeles . [1]
El sistema de fallas de empuje de Puente Hills se identificó a partir de una colección de perfiles de reflexión sísmica adquiridos para la industria petrolera . Los datos se pusieron a disposición de los sismólogos John Shaw y otros para un estudio exhaustivo de la región que se publicó en el boletín de la Sociedad Sismológica de América en 2002. El sistema de empuje se distingue visualmente como reflejos de inclinación hacia el norte en muchas de estas representaciones. Las mediciones de velocidad de apilamiento y los registros sónicos en el área ayudaron a determinar que el plano de falla tiene una pendiente de 25 a 30°. El sistema consta de tres secciones que van generalmente de este a oeste y están denominadas segmentos de Los Ángeles, Santa Fe y Coyote Hills. [2]
La frecuencia de una ruptura importante en la falla de Puente Hills es del orden de una vez cada varios miles de años. Esta frecuencia de aparición es relativamente baja en comparación con la falla de San Andrés , que es una falla transformante a lo largo del límite de una placa . Más concretamente, los geólogos han determinado que la falla se ha roto al menos cuatro veces en los últimos 11.000 años. Se considera que las magnitudes de tales terremotos fueron de 7,2 a 7,5 Mw . La magnitud más alta en ese rango sería unas quince veces más fuerte que el terremoto de Northridge de 1994 en términos de liberación de energía. Ese evento fue el más fuerte registrado en la historia del área metropolitana de Los Ángeles . [3]
La ubicación de la falla directamente debajo del área metropolitana de Los Ángeles hace que sea de gran preocupación para el público, con varios escenarios previstos en caso de un terremoto. Si hoy ocurriera un terremoto similar, las pérdidas proyectadas (determinadas a partir de modelos informáticos) podrían ascender a unos 250 mil millones de dólares en daños a la propiedad junto con entre 3.000 y 18.000 muertes. Se produjeron dos simulaciones que ayudaron a los ingenieros y planificadores de emergencias a visualizar lo que puede ocurrir cuando se produce un gran terremoto. El Centro de Terremotos del Sur de California desarrolló un modelo que aproxima las sacudidas de terremotos de distintos tamaños, y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias realizó una simulación que traduce la intensidad de las sacudidas en daños a la propiedad y pérdida de vidas en el mundo real. [4]
Se determinó que la fuente del terremoto de Whittier Narrows de octubre de 1987 fue el sistema de empuje de Puente Hills (desconocido en ese momento) y pudo identificarse por la solución del plano de falla del sismo principal y las réplicas, las reflexiones del plano de falla (hasta 8 km de profundidad ), y por perfiles sísmicos de alta resolución a profundidades menores. [5]
Según un sismólogo de Caltech, el terremoto de Pico Rivera de magnitud 4,4 de marzo de 2010, que fue más débil que el terremoto de Chino Hills de 2008 y el terremoto de Inglewood de 2009, fue causado por el movimiento en la falla de Puente Hills. [6]
Un terremoto de magnitud 5,1 ocurrió el 28 de marzo de 2014 a las 9:09:42 pm en la falla de Puente Hills y tuvo su centro a 1 milla al este de La Habra, California . Tuvo una intensidad máxima de Mercalli de VII ( Muy fuerte ) y causó daños por un total de 10,8 millones de dólares . [7] [8]
Un terremoto de magnitud 4,5 se produjo el 18 de septiembre de 2020 en la falla de Puente Hills y tuvo su epicentro a 2 millas al suroeste de South El Monte, California . Tenía una intensidad Mercalli máxima de VI ( Fuerte ). [9]
El 24 de octubre de 2021 se produjo un terremoto de magnitud 3,6 y se presume que se produjo en la falla de Puente Hills. Su centro estaba a 2 millas al suroeste del este de Los Ángeles, California . Tenía una intensidad máxima de Mercalli de IV ( Luz ). [10]
Fuentes